下午时分，秘书白德全来报，说杨振山带着一个自称是姜登选的军官来到江北护军府。
原来姜登选从四川顺江而下，先是来到了王家老宅寻找王永安，但王永安一家人已经搬走到了寄啸山庄。幸亏王家老宅的大管家如今是杨振山，作为跟随王永泰多年的老人，当初还是他接待的姜登选，并安排姜登选一路上陪着王永安前往袁家迎娶赢袁念祯。而今双方见面，自然是为彼此的境地不胜唏嘘。
杨振山莽夫一个，带领军队不能超过一个团，否则他便带头向前冲，这么多年来认识到自己的缺点之后，又成了王永泰的管家，从心态到状态都已经去掉了当初军队的戾气，成了一个悠闲的中年人。王家老宅事情不多，而且杨振山手下一大堆管事，他本人倒是事情极少，这会儿非要陪着姜登选喝酒。
姜登选忙说：“此时不急，我有一件重要情报要向护军使汇报。”
于是杨振山便带着姜登选来到江北护军府，白德全虽然不认得姜登选，可杨振山带来的人他哪里敢阻拦，便连忙报告给了王永安。
王永安大喜过望，立即跑出来迎接姜登选，却不见了杨振山，心中苦笑说杨振山还是不肯原谅自己，这人愚忠脾气差，让他离开军队还真是正确选择。能够重新见到姜登选，王永安喜不自胜，却见姜登选焦急道：“四少爷，你可知道大事不好了。”
“怎么了？”王永安故作不知道。
姜登选道：“我从四川乘船一路南下，途径武汉的时候，发现北洋军虚张声势，其大军不见踪影。于是我便中途下船查访，买桶了一个北洋军的伙夫，这才发现他们的军队已经东进。湖北的北洋军东进，能进到哪里？皖中地区啊！袁世凯是不是准备对你动手了？”
王永安不由得惊讶不已道：“连你都知道了？”
姜登选问：“难道你才知道？”
“我是上午才接到的电报，还是我用去了一个最重要的情报人员才得到的消息。”王永安心中焦急起来，这一次的焦急并不是为了袁世凯和孙逸仙联手，而是自己在北方的情报系统极有可能早就被连根铲除，甚至于他们已经叛变了自己，即便得到情报也并没有向上报告。如果真是这样的话，自己非但成了一个瞎子，而且还是一个傻子，未战已经失了先手，尚且不知袁世凯在自己身边埋了多少钉子。他早就知道徐阳不适合做情报科科长，但是手里头一时半会儿没有合适人选。
王永安握住姜登选的手说：“幸亏超六兄来了，否则我连怎么死的都不知道，幸亏超六兄啊……”
姜登选道：“当初你我有约，我在四川发展不顺，你不嫌弃我这个废人便行。”
王永安道：“我怎么会嫌弃超六兄，超六兄在四川，都遇到了什么？”
姜登选一场叹息，道：“一言难尽啊……”
原来姜登选当初辞别王永安之后，便投奔朱庆澜，前往四川。朱庆澜担任第三十三混成协都统，姜登选便担任参谋官，而后担任第三十三混成协参谋长，并兼任四川陆军小学校长，其发展可谓一帆风顺。然而四川保路运动爆发之后，川省总督赵尔丰被免职，四川各地革命军拥护第三十三混成协协统朱庆澜担任了四川省军政府副总督，而姜登选因为曾经在日本留学加入了同盟会，是同盟会的老党员，便被川人公推为四川省军政府总参谋长。
可姜登选非常了解川人的排外的特点，且自己被选为了总参谋长，四川各部如果遇事不服便会将责任推卸到他的头上，说他这个外省人不公。为了避免麻烦，也为了避免给自己在直隶省的亲人带来危险，姜登选坚决辞去一切官职，正在犹豫是否要离开朱庆澜南下投奔王永安之际，被川人软禁起来。
原来朱庆澜做了几天的四川军政府副总督之后，这才发现自己这个外省人成了替罪羊，彼时各路川军在军政府尚未成立之前还尚且能够团结一致，而军政府成立之后大家纷纷索要军饷。朱庆澜四处筹备了一些，给一些牺牲比较大的军队先行发了镇抚军饷。
可是若是大家都没钱倒也罢了，偏偏有些军队有了军饷，于是大家强烈要求朱庆澜给自己的部队发军饷。朱庆澜哪里能生出钱来，于是成都的巡防营便首先开始哗变，继而引发起军政府中川人的不满，认为朱庆澜导致了军队的哗变。
朱庆澜被迫辞去官职，离开四川，而姜登选却被人怀疑关押起来。朱庆澜前去探望姜登选，对他说而今天下最安静的地方，便是江北，你不如等王永安从海外归来立即投靠王永安去吧。
几天之后，经过姜登选在四川陆军小学的学生们的支持下，终于被释放出来。同时王永安也抵达了扬州，并在不久之后率军征讨皖中安庆，并在十天内平息了安庆之乱，赢得了世人的称赞。
姜登选是个骄傲的人，若是王永安战败了，自己投奔过去，与他一道渡过难关，可偏偏王永安大获全胜，姜登选犹豫起来。从四川乘水路顺江而下，姜登选思考自己做什么的时候，此时接到了自己在保定陆军士官学校的同学邀请，请他暂时去保定陆军士官学校担任教官。
姜登选觉得这个工作自己足以胜任，但因为事前与王永安约定好如果不去朱庆澜处，便投奔与他，信守承诺的姜登选便决定继续顺江而下前往扬州，向王永安当面道谢并解释。他不想日后自己见到王永安之后，被王永安这个昔日小兄弟今日的江北王责备为一个不守信的人，更不想被人成为攀附富贵之人。
岂料计划没有变化快，途径武汉的时候，姜登选敏锐地发现北洋军异常调动。对军事行动非常敏感的姜登选立即意识到北洋军的意图，他立即乘快船南下，而且经过江北地区的时候发现江北对北洋军居然毫无准备，他这才急急忙忙找到王永安，报告给了他这一切，并提醒他一定要注意防备袁世凯的背后捅刀子。
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