京城之北，密云县。
协助守城使周祚鼎带着几十个乡勇上前，推开围在粮店门口的百姓。
“都让开，都让开。”乡勇大声呼喝。
周祚鼎走上前，望向笑脸相迎的掌柜，语气十分平淡的问道：“你便是这家店铺掌柜李杰？”
李杰连忙上前作揖，“是草民。不知官爷驾临，草民未能远迎，请您恕罪。”
周祚鼎没有理会他，而是跨步走进店内，抓了一把还泛着青色的麦粒，“这样的，也是四两银子一石？”
李杰带着恭维的笑，“是的，官爷。无论什么样的，都是四两银子一石。”
周祚鼎点了点头，“好，自即日起，禁止你在密云全境买粮。已经买到的，全部没收。”
说着，周祚鼎一挥手。
乡勇上前，赶走店内伙计，将所有粮食封存。
李杰顿时愣在当场，“官爷，您这是何意？”
周祚鼎瞥了他一眼，“本官说的不够清楚吗？那本官再说的清楚一点，你不能再在密云县境内买卖粮食。这是第一次，本官不处置你。再有下次，本官直接将你下狱。”
李杰涨红了脸，侧身靠近道：“官爷，是草民有什么地方得罪你了吗？草民可以改的。”
说着，从袖筒里掏出两个银元宝，递了出去。
周祚鼎看了看，是十两一个的。他接过来，随手扔给旁边的乡勇，“收着，这二十两同样充公。”
李杰这时真有点急了，压低声音道：“官爷，您可能不知道，这粮铺是六季粮铺的分店，而六季粮铺后面是谁，您应该听说过，而这些买来的粮食可都是运去京城的。”
周祚鼎冷哼一声，“那你告诉本官六季粮铺后面是谁？说出他的名字，让他来见本官啊！”
李杰顿时瞪大了眼睛，完全愣住了。
周祚鼎突然厉声道：“一个低贱商人，却狐假虎威，借用旁人之名义大兴扰乱之事。来人啊！拖下去，打二十大板，然后把他们全部赶出密云境内。”
几个乡勇上前，完全不管李杰的哀求声，直接将他拉了下去。
周祚鼎面向看热闹的众多百姓，高声道：“诸位乡亲父老，此乃乱世，粮食永远比银子重要。本官知道，你们是觉得此刻价格高，卖了将来再买就是。但你们想过没有，若今后数月，没处再买粮食，你们要如何活命？听本官的，回去吧！把粮食藏起来，将来有大用。”
众人闻言逐渐散去。
领头乡勇走过来道：“周守城使，这些粮食和银子怎么办？”
周祚鼎道：“粮食运回仓库，银子用来继续招人。吴林，让其他人去办，你随我去见一下秦指挥使。”
就在这时，远处奔来数十骑。
当前一人，身穿明光铠，头戴凤翅盔，胯下骑着一匹黄色的高大骏马。
周祚鼎摆了摆手，“不用了，你去忙吧！”
说完，连忙迎了上去，“秦指挥使，正要去寻您呢！您却来了？”
密云后卫指挥使秦高峰翻身下马，看了看四周，“周守城使，这个李掌柜得罪您了吗？怎么还要把他赶出密云？”
周祚鼎这才知道秦高峰是来兴师问罪的，连忙笑了笑道：“秦指挥使，这附近有座茶楼，菜品尚好。今日我做东，希望您能给个面子。”
秦高峰脸上带着疑惑之色，在周祚鼎的热情招呼下走进茶楼。
上了几样菜，还有一壶酒。
周祚鼎给秦高峰斟满，“秦指挥使，本官知道这李杰平日给你送了不少银子，而且和您还有生意往来。”
秦高峰脸色微变，“周防御使，这饭可以乱吃，但这话可不能乱说啊！”
周祚鼎不在意的笑了笑，“秦指挥使，本官不是想说您什么。只是想告诉你，银子再多也得有命花。一旦命没了，银子再多又有什么用？”
秦高峰摇了摇头，“我不知道周防御使是什么意思？”
周祚鼎笑了笑道：“秦指挥使暂且听听吧！据周某所知，从今年年初，朝廷就从各处征集粮草运往京师。而且，最近更有商人奔赴各地，以高价收买还未成熟之青粮。数量之多，前所未有，令人瞠目结舌。秦指挥使，您说，朝廷为何会需要那么多粮食？”
秦高峰摇了摇头，“这是朝廷之事，我岂会知道？”
周祚鼎摇了摇头，“我有一好友在京师，前几日，他给我来信，说保定已经失陷，闯贼正在向京师进军。或许，几日之间就可杀到京师。而昨日，我更是遇到一个从潮河所撤下来的兵卒，他们说遇到了大量清军攻关。从这两件事上，秦指挥使可看出了一些东西？”
秦高峰眉头紧蹙，没有说话。他不笨，只是不敢相信。
周祚鼎继续道：“我仔细想了想，想到一种可能。那就是或许不久之后，京师就会全部戒严，大门紧闭。而且数月之内都不会再开，那些粮食是为守城的将士准备的。”
秦高峰脸色微变，面露犹豫，但看向周祚鼎，“但这和我们有什么关系？莫非周防御使还想起兵勤王？”
周祚鼎笑了笑，“大明天子下旨，令我等为防御使，防守一地安全。别说目前本官没有余力勤王，就是有，也得首先保护本地的安全。我见秦指挥使，便是希望秦指挥使能与本官一同，护一地平安。”
秦高峰愣道：“你是说贼军？”
周祚鼎摇了摇头，“若贼军进攻京师，在京城被破之前，他们暂时不会北进。我所担心的是东虏趁势入关，洗劫地方。”
看秦高峰脸色难看，周祚鼎继续道：“秦指挥使，若东虏入关，这场仗还不知道要持续多久，更不知道结果如何？即使选人投靠，也应该在局势明朗之后，而在此之前，我们应该确保城池不破。”
“而要守住城池，粮草最为紧要。本官的意思是，就莫要与那李杰做这粮食生意了。把城内所有粮草集中起来，招募士卒、乡勇共守密云。为报圣恩，也是护一地百姓安全。”
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