七月底，以代善和皇太极为的后金军前锋抵近铁岭，在铁岭坐镇的李宏宇当机立断，下令惶惶不安的铁岭守军撤向沈阳。
临走之前，李宏宇把一封信留在了铁岭总兵府会客大厅的桌子上，信自然是写给努尔哈赤的。
李宏宇在信里告诉努尔哈赤，开原和铁岭暂借努尔哈赤，两年之内他必定收回开原和铁岭，让努尔哈赤好好享受这一年的美好时光。
这封信先是落在了代善和皇太极的手里，两人自然将其送给努尔哈赤，努尔哈赤看完信后眉关紧锁，神色显得异常凝重。
几个月前杜度手下的参领阿奇格在鸦鹊关前被突然出击的辽东铁骑灭了后，回到赫图阿拉时曾经带给努尔哈赤一个口信，说会拿下赫图阿拉。
如今，努尔哈赤迫于形势不得不放弃赫图阿拉迁都开原，将赫图阿拉拱手送给了明军，这使得努尔哈赤对李宏宇感到十分忌惮。
与大明的其他官员不同，李宏宇不仅有着很高的军事造诣，而且还善于与人打交道，并没有轻视女真人和蒙古人，使得叶赫部和蒙古人给他卖命，打赢了铁岭之战，进而一举扭转了明军在辽东的不利局面。
努尔哈赤最怕的自然是与李宏宇这种以攻代守的明军统帅打持久战了，很显然如此一来会压缩后金的生存空间，并且逐渐通过战争削弱后金的力量。
因此，为了避免受到李宏宇的压制，努尔哈赤唯有向北展，吞并包括蒙古人在内的更多少数民族部族来扩充实力。
其实，李宏宇本想一把火烧了铁岭城，这样对明军最为有利，使得后金军不得不聚集在开原。
不过铁岭与赫图阿拉不一样，铁岭是大明治下的城池李宏宇烧了它后肯定会惹来不少麻烦，不仅有畏敌避战的嫌疑，而且无法向铁岭城的百姓交代，百姓们可还想着有朝一日重返家园。
八月初，李宏宇和汪可受、周永春等沈阳城的文武大员出城，迎接辽东经略熊廷弼，辽东明军的最高统帅。
“李巡抚，辽东能有如此安稳之局面，你功不可没呀！”熊廷弼与迎接的众位官员寒暄了一番后，笑着向李宏宇说道，对自己的这位小老乡是赞不绝口。
原本，熊廷弼以为随着萨尔浒之战结束以及开原的沦陷，辽东地区的百姓会人心惶惶，出现一股逃难潮。
可随着李宏宇接连打了鸦鹊关和铁岭两场大捷，尤其是铁岭之战的胜利，使得辽东的市面被巡抚安抚了下来，百姓们并没有出现恐慌，这大大出乎了熊廷弼的预料。
不仅如此，离开京城的时候，楚党的吴亮嗣和黄彦士，以及东林党的杨涟这些湖广籍贯的朝廷高官对李宏宇青睐有加，无比器重，令熊廷弼也对这位年轻的大明状元充满了好奇。
“经略大人谬赞了，是辽东同僚和将士上下一心，同心协力才换来今日之局面。”李宏宇闻言不以为意地笑了笑，神色谦恭地回答。
“熊大人，城里已经准备好了接风宴，请。”汪可受见李宏宇表现得十分谦逊，脸上流露出赞许的神色，向熊廷弼伸手做了一个请的手势，将其请进了城里。
由于熊廷弼是朝廷派来辽东的最高统帅，故而沈阳城里万人空巷，百姓们都涌到路边看热闹，现场一派喧闹。
其实，李宏宇从铁岭城撤回沈阳城时，街面上欢迎的人群比现在还要热闹，由于上次进城的是李宏宇的替身，故而大家都想目睹一下接连打了两场大胜的辽东巡抚真容，想知道大明最年轻的新科状元长什么样儿。
熊廷弼的接风宴被设在了沈阳的总兵府上，由汪可受这个蓟辽总督主持，李宏宇和熊廷弼分坐在了他的左右下处的座位上。
能与李宏宇同桌的人自然是辽东的高官显贵，包括辽东副经略周永春、辽东巡按御史陈王庭、辽东监军李文韬和镇辽总兵李如桢。
其余的官员则只能陪坐在其他的酒桌旁，官场上等级森严，各个级别的官员在社交场合都有各自所处的位子，大家都有自知之明，谁也不会僭越。
由于李宏宇、汪可受和熊廷弼这三个辽东的巨头都是湖广人氏，故而酒宴的气氛十分融洽和轻快，在明朝中后期乡党在朝廷上有着举足轻重的作用，同一籍贯的官员相互间互相照应，通常在官场上有着共同的利益，不会因为争权夺利而斗得不可开交。
虽说是辽东三巨头，实际上管事的人就李宏宇和熊廷弼，汪可受年纪已高，身体也不好，已经很少管事，打算向万历皇帝请辞，告老还乡，颐养天年。
别看熊廷弼的资历比李宏宇深厚，又在辽东巡按多年，但辽东统兵的将领大多数都是从外地调来的各地卫所军队，再加上李宏宇整编了李如柏所率领的由辽东本地军队为主的西南路明军。
因此，随着鸦鹊关和铁岭的两场大捷，李宏宇已经在辽东这些将领的心目中立起了威信，说话时比熊廷弼更有份量。
尤为关键的是，李宏宇对部下和百姓皆爱护有加，又有着勇于担责的魄力，自然而然赢得了将领们的信赖。
如果李宏宇与熊廷弼争权的话，那么辽东的将领肯定会选择支持李宏宇，尤其是李如柏手下的鸦鹊关明军更是会以李宏宇马是瞻，自从李宏宇来到辽东后他们从一支败军之师一跃成为了攻占赫图阿拉的胜者之军，自然选择站在李宏宇那一边了。
不过，李宏宇不可能与熊廷弼在辽东争权夺利，归根结底他在辽东只是一名过客而已，辽东的战局稳定后肯定会被万历皇帝召回去，辽东以后要依靠熊廷弼来治理。
再者说了，李宏宇在辽东已经取得了自己想要的功绩和声望，丰富了自己的履历，没有必要再折腾什么。
“李巡抚，开原乃辽北军事重镇，执掌辽东通往北方的门户，如今被建奴占据对我大明殊为不利。”
酒过三巡，菜过五味后，与众人谈笑着的熊廷弼忽然语峰一转，问向了李宏宇，“不知李巡抚打算如何对付开原的建奴。”
按理说熊廷弼身为辽东经略没有必要就辽东的军事当众征求李宏宇这个毛头小子的意见，但李宏宇短短数月间就连打了两个胜仗极大地扭转了明军在辽东不利的局面，而且很可能会攻下后金的都城赫图阿拉。
故而，熊廷弼心中对李宏宇颇为欣赏，认为李宏宇干练稳重，无论文采还是军事都才华横溢，所以作为一个初来乍到者他自然想看看李宏宇接下来的打算了。
毕竟李宏宇这个辽东巡抚也是万历皇帝派来的皇差，跟他一样持有尚方剑，虽然受到他的节制但如果李宏宇不给他面子的话他也无可奈何，根本无法处置李宏宇，只能向皇帝进行弹劾。
这也是为何后来辽东会生经略和巡抚不合的事情，经略虽然比巡抚的职权大上一些可双方都是皇差，一旦巡抚在朝中势大，那么足以与经略分庭抗礼甚至架空经略。
况且熊廷弼已经离开辽东多年，辽东的形势已经生了巨大的变化，就目前辽东的战局而言李宏宇比他更加了解。
“熊大人，建奴也知道开原的重要，势必全力坚守。”
李宏宇知道熊廷弼非常看重开原和铁岭的军事价值，于是沉吟了一下后说道：
“建奴善于弓射，凶悍异常，依本官之见要想夺回开原应联盟蒙古使得建奴无法向北展，令朝鲜将其阻在鸭绿江西，而官军扼守建奴南下的道路使得其无法西进，这样一来两年之内必夺回开原。”
值得一提的是，李宏宇并不是无缘无故地给出两年的期限，如今辽东军队战斗力不及后金兵，增援辽东的军队来自大明各地需要时间进行操练和磨合，适应后金军的作战方式，另外还要组建情报网络等等，故而至少需要两年时间明军才能在战场上获得压倒性的优势。
“言之有理！”熊廷弼闻言微微颔，若有所思地说道。
鉴于后金军的强悍，熊廷弼主张在辽东防御为主，这样一来具有重要军事和战略价值的开原和铁岭是剿灭后金的关键。
只要控制了开原和铁岭就等于扼守住了后金北上和西进的道路，使得后金不得不龟缩在辽东边墙外无法内侵。
熊廷弼离京时曾经对万历皇帝说过，辽左是京城的肩背，河东是辽镇的心腹，开原又是河东的根本，想保住辽东的话开原一定不能放弃。
因此，对熊廷弼而言自然是越快夺回开原越好了，开原和铁岭掌握在后金的手里，那么沈阳城当其冲陷入了陷阱，而辽阳也处在了受后金威胁的地域，犹如一把悬在沈阳和辽阳头上的剑，随时都能落下来。
李宏宇见熊廷弼赞同自己的看法，心中并没有感到高兴而是有些无奈地摇了摇头，他知道熊廷弼无法再夺回开原和铁岭，这并不是指熊廷弼没有这个能力，而是有很多很多的外界因素制约了他。
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