城墙垛口后的硝烟尚未散尽，楼毕握紧腰间的玉佩，指节因用力而泛白。城墙外那片盘踞百年的毒瘴林，此刻正翻滚着墨绿色的浓烟，仿佛一头濒死巨兽的最后喘息。
\"放！\"海盗头目粗哑的吼声撕破空气。三十门青铜火炮同时轰鸣，赤红火流星拖着尾焰砸进林莽深处。起初是零星的爆响，旋即连成一片震耳欲聋的轰鸣——在树根下的石油被引燃，黑红色火舌猛地窜起三十丈高，像无数条燃烧的巨蟒冲天而起。
墨绿色瘴气与火焰纠缠成紫黑色浓烟，在天幕下扭曲成狰狞的面孔。油火顺着林间沟壑蔓延，噼啪声中，千年古木爆裂成火炬，毒藤在高温中蜷曲成焦炭。楼毕望着那片吞噬一切的火海，恍惚看见无数怨毒的面孔在火中哀嚎，旋即被更高的焰浪彻底撕碎。
海盗们在城墙上欢呼起来，却被楼毕抬手制止。他凝视着火场中心那团始终不散的黑雾，直到一轮炮弹精准命中，炸开漫天金红火星。当最后一缕瘴气被火焰蒸腾，城墙外已化作一片沸腾的熔岩海，连空气都烫得人睁不开眼。
刘亮将那股热气拢在掌心时，才觉出它竟不灼人，反倒像陈年的酒气，混着焦黑草木的微苦，丝丝缕缕往骨缝里钻。方才烧得漫天通红的火舌已蜷成暗红的余烬，可那片从瘴气消散处漏出的红光却未减，反倒像浸了水的绸缎，在海面上铺得愈发开阔——粼粼的波光里，竟能看见海底摇曳的珊瑚枝，是从未见过的赤金色，像谁把熔化的落日沉在了海里。
他蹲下身，指尖触到被热气烘得微温的沙滩，沙粒间还嵌着几粒未烧尽的瘴木种子，焦黑的壳裂开细缝，竟透出点嫩白的芽尖。海风卷着咸湿的气息漫过来，混着远处隐约的鸥鸣——三个时辰前还弥漫着腐臭的毒瘴林，此刻连一丝阴翳都寻不见了，只剩下这片被红光洗过的海，和掌心那团渐渐散成暖雾的热气，在他喉间留下一声极轻的叹息，像卸下了千斤的锁。
刘亮跪坐在地上，小心翼翼地将张豪杰平放于事先预热过的沙土上。张豪杰的脸色在火光中泛着青灰，嘴唇干裂起皮，湿透的外套被刘亮脱下来垫在他身下，仍能看见后背渗出的血渍在沙土上晕开暗褐痕迹。他伸手探了探沙土温度，又把自己的绒衣解开盖在张豪杰胸口，指尖触到对方冰凉的耳廓时忍不住打了个颤。不远处篝火噼啪作响，将两人的影子投在身后岩壁上，风卷着沙砾掠过，刘亮往火堆里添了块枯木，火星子溅在预热的沙土边缘，烫出细微的滋滋声。他注意到张豪杰喉结轻微滚动了一下，干裂的嘴唇翕动着似乎想说什么，最终只发出微弱的气音。“别动……”刘亮压低声音，把水壶嘴凑到他唇边，“喝口水，沙土能帮你把体温捂回来。”沙粒被体温焐得渐渐温热，透过薄薄的衬衫熨贴着后背，张豪杰原本蜷缩的手指微微舒展，睫毛在火光里投下细碎的阴影。刘亮守在旁边，看着同伴苍白的脸颊慢慢洇出一丝血色，终于松了口气，将最后一块干柴推入火堆。
张豪杰的意识像沉在水底的石子，一点点被向上托举。眼皮重得像粘了胶水，好不容易掀开条缝，模糊的光线刺得他又闭上眼。后脊骨传来一阵钝痛，像是被烧红的烙铁熨过，每动一下都牵扯着密密麻麻的疼。他想抬手撑起身，胳膊却软得使不上力气。
“醒了？”刘亮的声音在旁边响起，带着点沙哑。一只手轻轻扶住他的后颈，另一只手捏着颗深绿色的药丸凑到他嘴边。药丸不大，带着点金属般的冷硬质感。张豪杰下意识地偏过头，喉咙干得发紧，连吞咽的动作都觉得费劲。
“张嘴。”刘亮的语气不容置疑，手指稍微用力，将药丸塞进他齿间。苦涩的味道瞬间在舌尖弥漫开来，张豪杰皱紧眉头，被迫将药丸咽了下去。药丸滑过喉咙时有些硌人，他咳了两声，感觉胸口稍微顺畅了些。
刘亮松开手，递过一小壶水：“喝点水。”张豪杰小口啜饮着，温水润过干涩的喉咙，那股苦涩才淡了些。他靠回冰冷的墙壁，后背上的疼痛似乎减轻了一点点，身体里像是有股微弱的暖流在慢慢扩散。他知道这是药丸在起作用，这已经是刘亮喂他吃的第三颗了。窗外的天色灰蒙蒙的，不知道他们还要在这里待多久。
最后一点火光在浪尖挣扎了两下，终于被墨色的海水吞没。夜色如浓稠的墨汁般泼洒开来，只有咸腥的海风裹挟着浪涛声，拍打在嶙峋的礁石上。楼毕最先踏上湿滑的礁石，冰冷的海水顺着他的裤管蜿蜒而上，带来刺骨的寒意。他腰间的弯刀随着步伐轻微晃动，刀鞘上镶嵌的铜钉在微弱的星光下偶尔闪过一丝冷光。
身后的海盗们紧随其后，赤脚踩在锋利的牡蛎壳上也毫无声息。他们像一群沉默的影子，深色的粗布衣衫被海水浸透，紧贴在精瘦的躯体上，勾勒出肌肉的线条。有人背着沉重的铁斧，有人手中紧握着打磨锋利的鱼叉，金属尖端在黑暗中泛着幽蓝的光。
石滩上布满了拳头大小的鹅卵石，每走一步都要格外小心。楼毕停下脚步，侧耳倾听。城墙上传来守夜人模糊的咳嗽声，还有梆子敲击的单调节奏，在寂静的夜里传出很远。他做了个噤声的手势，海盗们立刻矮下身子，几乎与礁石融为一体。
潮水慢慢退去，露出更多黑色的礁石。楼毕选定一处城墙根基看起来较为薄弱的地方，那里爬满了墨绿色的藤蔓，在夜风中微微摇曳。他率先拨开藤蔓，冰冷的石壁触感从指尖传来。海盗们迅速围拢过来，其中一个身材魁梧的汉子从背上卸下一根粗壮的原木，低声喘息着靠在墙边。城墙垛口上，只剩下刘亮点的火堆。
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