贾安听到这个消息时，也在感叹有这样的亲娘还真不如没有。
后来贾淑柔似乎是认命了，老老实实的跟着教导规矩的嬷嬷学习，每日都要练习至很晚，人也没有了以往的活力，仿佛被套在一个纸壳子里，泯然于众人。
贾安偶然见过她，很不喜欢这样的贾淑柔，就想为她做点什么。
一日，贾淑柔练习完规矩难得被嬷嬷们允许休息片刻，她坐在湖中的亭内，看着水中的倒影，漠然泪下。
“哭什么？”
听到声音贾淑柔连忙把泪痕拭去，见来人是贾安，默默的行了一礼。
“你还没告诉我，为什么哭？”
贾淑柔语气冷淡：“为什么哭，三哥哥不是已经清楚了吗，还是三哥哥也如同其他人一般想来劝我，若是如此就请回吧，我已经认了。”
贾安与她并肩站着，共同眺望风景。
“若真是如此，那你就不该哭，而是该笑。”
贾淑柔怒道：“笑，我笑什么，笑自己去做妾室，还是笑自己不知天高地厚的，以为只要老实听话，父母就会给自己安排还不错的亲事，结果却是竹篮打水一场空。”
贾安摇摇头：“我的意思是，你该笑，自己有选择命运的机会了。”
“我这算什么选择，若能选，我更希望自己如你一般是个男子，有机会出去闯荡，立一番事业，到那时自有我一番道理。”
“那么你此时不就是在做选择吗？”
贾淑柔愣住了，对上贾安认真的目光，不明所以。
贾安：“你其实就是在做选择，选择以一种什么样的态度去面对未来，积极的还是消极的，若是你之前那种行尸走肉的样子，即便有人看重你的容貌选中了你，也会食之无味，丢到脑后，可是在后宅中无宠会是什么样子，看看我的生母不就清楚了吗？”
贾淑柔想起那位白姨娘的面目，有些模糊，但也依稀记得是挺惨的。
贾安淡淡的声音在这不大的凉亭里回响：“二妹妹，你可知，方才你说要出去闯事业的样子非常好，自信从容，眸中有光，连我这个庸碌之徒看了都觉得惊艳，这才是你该有的样子。”
“你觉得进宫选秀成了皇子宗亲的妾室就是完了，可我却觉得这正是你的出路，父亲母亲手段再高，他们能插手到皇子的院内吗？相反他们还要仰仗你，依赖你，因为你才是能给他们带来利益的人。”
贾淑柔咬咬唇，挣扎：“那么换做是你呢？”
“换做是我，我就去争，去争取能得到的一切，宠爱子嗣权力，即使有天败了也在所不惜。其实男人也是一样的，当官也好，为商也罢，都是如此，既然人都是要斗争的，那你为什么不敢？”
这是贾淑柔第一次正式与贾安对谈，这样大逆不道的话更是第一次听，但却莫名集中了内心，仿佛心中有个声音在蛊惑他，他说的好对。
“你为什么要说这些？”
贾安目光下垂：“或许是同病相怜吧，你别无选择只能去选秀，我将来的亲事捏在父亲母亲手上，他们舍不得嫡出子女，就会拿我的婚事去换取利益，我想要争，我的妻子只能我自己选。”
贾淑柔疑惑：“怎么争，你斗得过父亲吗？”
“那是我自己的事，就算失败了也无非是遭受冷遇，可我在这贾家有地位吗，斗一斗起码心里能不那么憋屈。”
贾安再次转身看向贾淑柔：“二妹妹，你选好了吗，是要光明正大的斗一斗，还是就像前两日那样，浑浑噩噩，无所谓。”
贾淑柔沉默良久，问出最后一丝疑问：“我生母苏氏也曾为难过你和白姨娘，为什么还要帮我？”
贾安温和一笑：“你是你，她是她，你是个拎的清的人，值得我这么做。”
那日过后，贾淑柔似乎就像变了个人一般，开始非常积极的学习规矩礼仪，孙氏疑惑也查到了贾安和她谈话，然而贾安只是回答多加劝慰之类的话，孙氏便丢开不提。
岁除那日，全家出动，白天拜神祭祖，在家中将祖先牌位依次摆在正厅，陈列供品，然后祭拜者按长幼的顺序上香跪拜。
之后便是贴年红即是贴春联、门神、年画、福字、横批、窗花等，这些被分了任务，贾宇贾安分了门神年画，窗花是由贾忆柔三姐妹做的，贾宜被贾茁教导写福字，最后贾茁在自己写好春联横批，由孙氏负责统筹下人们，把年红贴好。
到了吃年夜饭时，吃团年饭前先拜神祭祖，待拜祭仪式完毕后才开饭。席上一般有鸡(寓意有计)、鱼(寓年年有余)、蚝豉(寓好市)、发菜(寓发财)、腐竹(寓富足)、莲藕(寓聪明)、生菜(寓生财)、生蒜(寓会计算)等以求吉利。
吃过团年饭后，贾茁孙氏给子女们给发了红包，贾安自己是一枚青金石马到成功牌，贾宇是宋老和田乌龟雕件，贾宜的是翡翠呈堂富贵长命锁，女孩子们的就花哨多了，贾忆柔是点翠镶红宝石金菱花簪，贾静柔一只赤金镶莲花纹项圈。
贾淑柔因为要选秀给的还挺多，一套珍珠玳瑁贝壳头面，雕珊瑚花卉簪，八宝攒珠飞燕钗，金镶猫睛石戒指一对，沉香镶银鎏金诗文手镯一对，翡翠雕花耳环两对，五福捧套翡翠挂件一条，老朱砂项链一条，外加红宝石一匣，蓝绿碧玺一匣，金锭一千两，银锭三千两，金馃子一匣，银馃子两匣，蓝色胡桃纹织金双层锦两匹，香色地大洋花纹锦两匹，桃红色二则汉文缎两匹，绿色织五彩缠枝牡丹漳缎两匹。
众人看的瞠目结舌，这是提前把嫁妆都给了吧。
贾茁笑呵呵表示，这是给贾淑柔的奖励，辛苦她为了贾家努力学习，将来若是真的入选，公中会再出一万两。
众子女们不说话了，集体把目光发到孙氏身上，果然对方面色铁青，一副肉疼的模样。
贾淑柔看着眼前的情景，心想：三哥哥说的还真对，还真是天下熙熙皆为利来,天天攘攘皆为利往。
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