苏曼卿胸口一震，只觉得字字锥心，羞愤难当，恨不得有个地缝都能钻进去，暗道：“她这些话分明是针对我说的，难道我真就是个要饭的化子，哼，总有一天，我会叫你们大吃一惊。”
纪红绫若有所思，然后慢悠悠地道：“那从今以后，瑾妹可要努力了。”洪瑾一怔，轻轻点头，但随即嗔道：“好啊，你在咒我变成要饭的。”伸手便打。纪红绫身子微晃，将一掌避过，笑道：“我好心劝你，反落个不是。”
洪瑾银牙一咬，恨恨的道：“我如果真去讨饭，也要拉上你这个狠心的姐姐。”她两只大眼眨了眨，忽然目中含笑，拍手道：“有办法了，罗三铁年少有为，英风仁侠，听说常常做些善事，周济乡里。我就去那里讨饭吃，即便那时的女主人不念旧情，从中作梗，我想他也不忍心把一个可怜的小丫头赶出府去。”
纪红绫俏脸生晕，啐道：“小丫头瞎说八道，嘴巴从来不饶人。”伸手去搔洪瑾的腰下，二人嘻嘻哈哈扭作一团。
洪月天见她们厮闹，也不加阻止，捻须微笑，心里盘算着另一件事。过了片刻，说道：“当年青木祖师在云霞山开宗立派，武林同道皆来祝贺，按理说他的三位好友一定会到场，但不知为什么，最终也没有见一个人上峰。”
听他叙说云霞派的往事，几个人精神再次集中起来，纪红绫与洪瑾也不再嬉闹，静静的听着。
陶青岳道：“此事不合常理，其中必有蹊跷。难道这三位前辈并没有得到信息。”但随即摇头道：“决无可能。”
洪瑾皱眉道：“表哥尽说没用的话。”陶青岳笑道：“确实是废话。”
洪月天道：“当年云霞开派，乃是武林中的一大盛事，武当，峨嵋等名门大派的要人物，全部到场。那三位前辈即使住得再远，也能听到风吹草动，不可能不知道此事。”
陶青岳道：“那青木祖师便没有提起原因么？”洪月天叹息一声，说道：“开宗立派一事，对青木祖师虽然意义非凡，但他并不如何高兴，反而自那以后，常常郁郁寡欢，再也没有露过笑脸。弟子们问起之时，他什么也不说，只是叹一口气。然后回到龙渊阁，便闭门不出，大醉一场。”
“数年之后，青木祖师仙逝，这世上再没人知道他们的事情，那三位前辈自始至终，也没有一点讯息。他们的后代门人也从未在江湖上出现过，竟成了一大悬案。”
说着，他又将眼光转到苏曼卿身上，道：“我初见曼卿手持的玉环，便认出那是朱雀环，至于你是不是夏天长前辈的后人，我也难以断定。”
苏曼卿眼前现出一道光明，说道：“若非洪世伯慧眼识珠，见闻广博，恐怕这世上再没人知道朱雀环的来历了。”但洪月天所知仅此而已，要想知道自己的父母是谁，简直难上加难，心想：“义父定然知道，但他为何不说？还在一再嘱咐我不要为爹爹报仇，这到底是为什么？”越想越困惑。
风吹画楼，铁马摇曳。神木峰上黑沉沉的，不见一丝月光，天边隐隐传来轰轰之声，雷鸣渐起。
苏曼卿从书房回来，便直挺挺的躺在木板床上，回想着临走之时，洪月天对他所说的话，心中忖道：“洪世伯要收我为徒，这自然是好事，能跟他学得一身高明的武功，以后还会怕谁？又岂能被人凌辱？”
但此时更加令他关心的，却是与洪瑾的亲事。在书房之时，洪姑娘对苏曼卿一直冷冰冰的，不露丝毫笑脸。一想到这个冰美人，对别人总是笑语嫣然，更与陶青岳亲密有加，他心里便觉得不是滋味，暗道：“洪姑娘好像并不欢喜我，非但如此，他一直冷嘲热讽，令我难堪。若不是纪红绫时时解围，真不知她还要说出什么难听的话来。”
又想：“陶青岳衣着光鲜，比我这破衣烂衫强上百倍，而且年轻英俊，武功又比我高，他们同门学艺，青梅竹马的一起长大，再加上朝夕相处，洪姑娘对之倾心，也是理所当然。”
他不停地为自己开解，心情渐渐舒朗，但只翻了一个身，脑中突然闪过陶青岳傲气的面孔，不禁醋意大浓，暗自咬牙，心道：“我与洪姑娘乃是遵从双方父母之命，与她成亲，那是天经地义，任谁也无法阻挠。明天我便去找洪世伯说明此事。既然理直气壮，便没什么好怕的。”
但转念又一想：“我们的亲事，虽然有父母之命，但洪世伯一直未提起此事。嗯，我初到山上，也不能太过心急，还是等等再说。英姨说过，是你的，到什么时候也跑不了，不是你的，再怎么算计，也是枉费心机。”
苏曼卿在雷鸣电闪中，渡过了在神木峰上的第一个夜晚。
这一夜，他的心思也如窗外的疾风骤雨一般起伏不定，一时梦见自己身着华服，骑着高头大马，意气扬扬，迎娶洪瑾。一时又见到陶青岳手提利剑，逼自己决斗，对方招式凌厉，一剑刺向心口，正当避无可避，手足俱软之时，突然醒了。
苏曼卿只觉得浑身黏乎乎的，一摸之下，才现汗水已经湿透了衣衫。他本就身体薄弱，近日连遭惊吓，加上思虑过重，心脾之气俱虚，渐感头部昏昏沉沉的，睡梦之中常自惊醒。
不过，从他懂事起始，这种情况便有时有生，病次数多了，便也不以为意。在怀中取出一颗随身携带的药丸服了，静坐片刻，才又睡下。
第二日，苏曼卿梳洗过后，换上僮儿送来的新衣，来到龙渊阁，行过拜师之礼。洪月天在青木祖师遗像前，为其赐剑挂玉，并告知云霞门规。仪式过后，将苏曼卿带至密室，亲自传授云霞派内功心法。
苏曼卿记性极佳，只听了几遍就已将心法口诀全部记牢。
(本章完)
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