孙义仍不服气道：“在水里散了，俺们还能回得来么！”因这个话，一时众人都怕了，
力要张老汉打包票。这一条船，本来张老汉还不舍得卖出去呢，好心卖给他们了，反倒卖出麻烦来了。张老丈叫孙义这小子出去打听，问问黄河边上的人，他家筏子的口碑，到底怎样。
就算有张老丈这头做保证，还是有人不放心，一个便道：“万一俺们过河的时候，那头夏军突然射箭，这皮不就漏气了么？”张亢遂就点他道：“要不怎么说夜渡呢，怕的就是让河那头看见。”原来张亢这个厮，这个时辰不去投店，是他想要夜渡呢。
夜渡黄河这种事，众人丝毫不用怀疑，天杀的张亢能做出来！张瑞问了一句道：“倘若咱们过去了，府州的城池已经失了，那时总可以回来了吧？”张亢遂道：“若已经失了，等到咱们组了边军，重新把府州再夺回来，那时候就可以回来了。”众人立刻叫苦不迭。
饶是孙柯那厮见多识广，他也没见过这羊皮的筏子，一时间众人都没法摆布。那一头张老汉因为赚了钱，热心得很，立刻来教众人使用。可惜这班人都眼高手低，愚笨得很，一时半会也教不会。夜渡黄河，这可不是闹着玩的，不得已张亢又出了一倍的价钱，叫张老丈将众人渡过河去，回头这筏子还是归他。
本来按照老丈的意思，是死也不肯渡河的，对岸那边太过危险。于今这厮卖了筏子，那么多钱，沉甸甸地拿在手里，胆子就大了。于是张亢一提议，他怕再有人抢了这个买卖，立刻也就答应了。在张老汉看来，张亢手下的那几个伴当，光是个嘴巧，都屁用不顶，只好又叫了河岸上两个年轻的帮忙，众人于是就夜渡黄河。
昔日有汪元量作夜渡黄河诗道：
长河界破东南天，怒涛日夜如奔川。
此行适逢七月夕，妖氛散作空中烟。
牛郎织女涉清浅，支机石上今何年。
扬帆一纵万里目，身世恍若槎中仙。
仰看银河忽倒泻，月明风露何娟娟。
狂来拔剑斫河水，欲与祖逖争雄鞭。
扣舷把酒酹河伯，低头细看河清涟。
平生此怀具已久，到此欲说空回旋。
嗟予不晓神灵意，咫尺雷雨心茫然。
夜渡黄河虽然艰险，幸而有一个几十年经验的老艄公，众人总算是平安到岸。到了对岸，张老艄公不敢停留，说了两句叫众人保重，怕鬼也似一道烟就往东岸回了。过了河了，于今不管是愿不愿意，众人已到这个地界，就没有办法再回头了。
众人才刚坐在皮筏上，惊心动魄了一路，到此时仍旧有些腿软。张亢煞白了一张脸，一上岸立刻就站不住了，一个人在那弯着腰吐。看见的遂就围上来，在一旁帮忙扶着点儿。一边扶着，一边帮张亢捶几下，肚里面还偷偷骂一声“活该”。似乎是张亢倒了楣，一路上众人遭的罪，就能稍微报复些回来。
不管怎样，众人总算是过来了，浑身湿淋淋的上了岸。折腾了半宿，荒山野岭的又无处投店。幸而现在是暑天，不怕露宿。在周围查看了一番后，还真找着个好地方：就在那山石犄角里，有一块平坦的大石头，那个空儿，倒像是专门准备的一般，五个人躺下去刚刚好。
炎天暑热的，在这块石头上铺上件衣服，干净不说，底下凉丝丝的还有点舒服。占好了位置，收拾吵嚷了一番后，这几个先后躺下来，开始闭上眼休息了。
这时候有人还闲不住嘴，自夸便道：“我就说么，咱们找这块地方好，比城里的客店强多了！在城里面，还有个被蕃人围城的危险。荒山野岭的，蕃人能知道山里有人？能找着咱们才怪呢！”另一个便道：“你睡不着，今夜去替张瑞当值，你在那一个人数星星。”因这个话儿，说话的立刻就闭上嘴巴，不出声了。
折腾了半宿，本来就累，众人在草窠里睡了一会，就被蚊虫给叮醒了。张瑞嫌咬，一把把张环的衣裳抢过去，蒙到自己的脸上。张环这边没了遮挡，没多会一个脑袋就大了一圈。那一头孙义本来是蒙着脸的，只因露出了嘴巴出来喘气，嘴巴也突然肿了两道。月亮地下面看他两个，都明晃晃的，看着十分惹人发笑。
这个时候，都睡不着了，因推说口渴，张环和孙义便要起来，去附近溪流找点水喝，顺便洗洗。这两个人心里的算珠，别人都明白：不过是想着在水里躺着不怕虫叮，再睡一觉。
正说话时，突然间对面的岗子上传来些动静，似乎是许多马蹄奔跑的声音，间或还有厮杀呐喊的声音，众人见了这个情势，立刻全都紧闭了嘴，不敢则声。在山石后面趴着头瞧时，果然在那月亮地上，不远处正有人马正在厮杀，迎面的那一伙人马，语言服饰与宋人不同，就是蕃人。
在这种时候，张亢仍旧没忘了职责，还指望着正好遇着宋军了，就可以说出自己的身份来，好率领大家打出个胜仗。然而等另一拨人转过脸时，这拨人马也不是宋军，也是伙蕃军。这情势看的众人不明白了：怎么是乱斗！没等几个人回过神来，一队骑军从后面出来，擦身儿从众人旁边过去了，那班厮们的马蹄子，差点就踏在众人的头上。
一个骂道：“直娘贼！好好的睡觉，怎么就进了战场了！”这鬼地方不宜久留，众人立刻就拾了包裹，一个个的弓了腰，趁着夜色就要溜走。正在这时，突然对面来一阵矢雨，有两只正好射在众人背后的山石上，已入石半寸，箭尾仍在颤颤巍巍地动。照这个模样，能走个屁！还是老老实实的趴着安全。
就这么在地上趴着时，众人仍觉得不放心：这一处山石实在不高，躲在这遮蔽还不够安全。全怪当初过来的时候，他们那几个被鬼给魇了，非要贪图什么凉风，就选了这么处石头矮的！
矢雨里面，众人恨不得挖出个坑来再跳进去，然后用土把自己埋了，眼前的情景，害怕却又忍不住看。众人都在紧张时，张环那厮，不知道从哪摸出个炊饼，说害怕一会没力气逃，要准备吃。
众人连自己都顾不上了，谁耐烦管他！张环把炊饼拿在手里，正待吃间，只见左侧的黑影里，突然起来一线的人马，原来是一队埋伏的步军。离这么近，这些人什么时候埋伏好的，众人丝毫没有觉察。
这事想起来就头皮发麻，头发几乎都竖直起来。因觉得实在是太不可思议了，惊得张环连炊饼都掉了。
不只是这些，附近还有好几处，从原先似乎没人的地方，突然就出来了一队伏兵。幸而张亢这一班人马，一共也才四五个人，太不起眼，连一块肥肉都算不上。伏兵们一心只顾着眼前的战事，根本就懒得去搭理他们。
头顶上是乱箭矢雨，耳朵旁边是鼓声厮杀，空中不时射有火箭，地上好几处已腾腾地烧着，更不要说偶尔滚过来几个脑袋，山石上不时溅过血来。
第一次见到这个场面的，忍不住就要抱着脑袋，浑身筛糠，一时之间就忘了逃了。再说这兵荒马乱的地方，而且还人生地不熟的，就算想逃，根本也不知往哪里跑。众人只好抱着个脑袋，口中念佛，指望着这两帮打仗的大爷们，赶紧分出个胜负来。
幸而快到天明的时候，这仗似乎转移了战场，也似乎是一方溃退，另一方着急追赶去了，都退走了，此时张亢一行人，才暂时安全。
这个地方不宜久留，眼看蕃军都没影了，众人立刻从地上拾取了包裹，撒腿要走。张瑞似乎人已经傻了，看别人都走了他还不动。有一个急忙喊了一声，张瑞这才回过神来，口里面便道：“让我放下担歇一歇，蜷了一夜，腿已经不是我的了！”
众人往前又奔了数里，重新找着个安全的位置，这才暂时安顿下来。这个时候，孙柯带着孙义找水去了，张瑞、张环在周边巡查，一旦发现附近有蕃人，立刻来报。剩下张亢一个人，从包裹里取出地图来，正在查看去府州的路线，好心中有数，领着众人从哪条路走。
过不多时，那一头孙柯、孙义已取水回来，众人将就着就饮了，顺便胡乱洗漱一把。洗完之后，从包裹里取出些馒头、干肉，都胡乱用些。
这边的地理，在过河之前，张亢已经寻张老丈打听了，要去府州还需要往北，张亢与孙柯这两个，凑头在一块看那张地图，商议下面怎么个走法。另一边张瑞在一一修缮检查器械，好早作准备；
张环一个人在整理行李，重新又都点查一番，免得少了。孙义负责将众人的痕迹都去除掉，免得让蕃人发现了行踪。不知过了多长时间，那一头张亢和孙柯都商议完了，众人遂就往府州开拔。
日头正晒，太阳地下面走路太热，众人贪荫，又经历了昨夜那一场战事，因此不敢直接走大路，从林中找寻出一条小路来。小路似乎有人常走，偶尔附近有几个陷阱，似乎是山中猎户走出来的。沿着小路，五个人排成一个纵队。孙柯在前，手中持着一个朴刀，方便砍开拦路的荆棘，在前面开路。队伍最后的是张瑞，时刻注意周边的动静，也防其他人中途掉队。
正走着时，突然从路旁闹出个声儿来，众人立刻被吓住了，张环那厮叫了一声，往后边的张瑞身上爬。孙义因为要着急躲，几乎把张亢给撞到了。闹哄了一场，再仔细看时，原来是草丛里蹿出一只兔来。因为被众人吓了一跳，那兔箭也似得往远处逃了。
见这个情形，张瑞便骂兄弟道：“让一个兔儿能吓成这样，大惊小怪！”前面孙柯也说话道：“往往大惊小怪的，有两种人：其中一种是毛头崽子，另一种便是村里人。你看看通判被吓住了没有？要不说人家是相公呢！除了张相公之外，连我和张瑞也没怎样。才刚孙义和张环两个，忒他娘丢人！”
孙柯这话儿，张环和孙义都不服气，忍不住小声抱怨道：“昨天晚上，抱着头发抖的那几个，不知道是谁呢！”
林中走时，这里头蘑菇、野果全都不少。这些野果，本来众人不大敢吃。后来终于有个聪明的，想出了一个主意来：那些被鸟儿吃过的果子，肯定没毒，只管放心吃不妨。倘若鸟儿不肯吃，兴许有毒，就不能入口。
顺着这话儿，众人立刻就摸到了规律，知道哪些果子能吃，哪些果子味好，那些是味道好到有钱他也捞不着买的。
吃了几日的硬干肉，众人腮帮子嚼得都有些疼。突然看见了这么多蘑菇，嘀咕便道：“早知道这样，该随身带一个折叠锅来，去他们陷阱再偷一只兔，做一锅鲜汤，树荫下美美地吃上一碗，该多好呢。”
话儿虽然这么说，张亢那厮，自从过来了黄河后，脾气也跟着长了不少，动辄就呵斥。他知道众人已没有了退路，立刻就原形毕露了！蘑菇什么的，张亢看见了必然要骂，肯定不准人胡乱吃。
当日众人走了一天，大约也只走了十余里。林子里实在是难以穿行，人累不说，藤蔓枝条常能划人，有些绒毛落到了身上，到处都痒痒。时间长了，在林子里也容易迷失了方向，这么个脚程实在是太慢。张亢让张环算了下，剩下的干粮，大约能支撑个半个月。也就是说，半月之内，众人必须要赶到府州。
又过了一日，众人走出了这片山林，突然发现挨着在林子的边上，有一个能容纳几十个人的小寨。众人风餐露宿了几日了，正想着找个地方能好好歇歇，天巧就有这么个地方！
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