赵亲卫率众锦衣卫，缓缓退出老妪舍前。
老妪倚门而望，见其等渐行渐远，终是松了一口气，神色间却仍难掩忧惧。
……
……
是夜，月隐星藏，风益急而天高，老妪舍内，烛火摇曳，孤影孑然，映照壁间，凄清异常。老妪枯坐床沿，双手紧握，心潮起伏，难以平复。昔日所见陌生人影之事，犹在眼前，清晰如昨，令其夙夜忧叹，寝食难安。朝廷的锦衣卫，如影随形，令其心生畏惧，进退维谷；日间，朝廷锦衣卫的频频造访，就譬如赵亲卫言辞温婉，虽示以诚悫，然其背后的张爵，严厉殊甚，令人胆寒，更添其心中忧惧，令其如坐针毡，如芒刺背。老妪心知，此事若不能妥善解决，必将祸及无辜，累及自身。然则，面对朝廷锦衣卫一再骚扰，她又岂敢轻易吐露实情？思来想去，唯有一策，或可保得一时周全。
遂起身熄烛，掩门而出，潜入夜色之中，步履蹒跚，却目标明确。
至庙口旁的老柳之下，轻抚树干，似有所感，遂低语道：“老柳啊老柳，老朽今日之事，唯你能知。愿汝能佑韩辰、聂白羽周全，使他们得脱此难。”
夜色沉沉，月华隐没，唯余老妪孑然一身，与老柳相依为命。
老妪矗立柳荫之下，良久凝思，终似决意已定，旋身欲去，忽闻遥迩步履仓皇，人声鼎沸。她心中骤惊，急隐身于树荫之后，忽见数名锦衣卫，执火把而来，火光熊熊，映照其面，冷峻异常，似有要务在身。老妪心中暗揣：莫非朝廷已窥破韩辰、聂白羽二人行踪，特遣锦衣卫前来搜捕？倘若果真如此，我等须得更加谨慎行事，以免无辜受累。念及此，老妪心中更添几分惶恐，身形愈发蜷缩，唯恐被发现。
待锦衣卫一行远去，其声渐杳，老妪方缓缓舒出一口浊气，心怀余悸，犹自未平。暗自揣度：今夜之事，愈显扑朔迷离，朝廷之势，咄咄相逼，老朽须得更加谨慎，方能保全己身，亦不负韩辰、聂白羽二人之托。
思及二人，老妪心中暖流涌动，又夹杂几分凄凉。韩辰、聂白羽二人，曾受老妪之恩，彼此间情谊深厚。
二人遭逢大难，流离失所，老妪念及旧日情谊，毅然将其藏匿于舍后密林深处，以避朝廷的耳目。
关乎二人性命安危，老妪岂敢轻易泄露？
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老妪记得那日，韩辰、聂白羽二人欲要离开此地之际，老妪忽听闻屋外脚步，心中骤紧，如鼓擂动。急掩门窗，低声嘱咐二人：“切莫出声，恐是朝廷锦衣卫而至。”言罢，老妪蹑手蹑足，至门前细听，但闻步履匆匆，似有数人，正向此间而来。
老妪心怀焦虑，忧焚难安，暗自思忖：此刻若被锦衣卫察觉，韩辰、聂白羽二人性命堪忧。遂急中生智，取灶下灰土，轻洒于地，以掩二人足迹；又取旧衣数件，散置于门后窗侧，佯作居家杂乱之态，欲以此惑人心目。继而，老妪悄然返回他们二人藏身之处，低语告诫道：“汝二人且藏于暗处，万勿弄出声响，待老朽前去应付。”
随后，老妪缓缓俯身案前，开始拾掇桌上的残羹剩饭，动作看似迟缓，实则心神专注，佯装对锦衣卫前来之事浑然未觉。
……
可眼下，此情此景，又当如何应对？这让老妪焦虑不已。
心念及此，老妪愈发焦虑，然面上却不敢有丝毫异色，她轻手轻脚，移步至窗前，透过缝隙，向外窥探。但见夜色沉沉，火把熊熊，锦衣卫们正逐一排查，气势汹汹，似有要掘地三尺的样子。老妪这次又取旧瓮一只，覆以破布，置于门侧，佯作日常之物，欲以此乱其视听，又取扫帚一把，轻扫庭前落叶，动作迟缓而自然，似对锦衣卫之来故作镇定；同时，她眼观锦衣卫手持火把，逐一排查，渐行渐近，心中愈发忐忑，生怕有丝毫疏漏，致韩辰、聂白羽二人暴露。
锦衣卫至门前，火光映照其威严之容，冷峻异常。
锦衣卫指挥使张爵厉声问道：“老妪，可知有二人藏匿于此？”
老妪心中一惊，然面色如故，颤声答道：“老朽年迈，耳目昏聩，实不知所言何人。”语毕，双手微颤，竭力掩饰心中的慌张。
张爵闻老妪之辞，眉宇间疑云更浓，厉声斥道：“休得巧言令色！吾等已得确切之讯，确有二人潜藏于此。若不实言相告，休怪吾等手下无情！”言讫，挥手命身后锦衣卫，欲强行入内搜查。
老妪见状，心中更是惊惧交加，双手合十，躬身作揖，颤声哀求道：“大人明鉴，老朽家中简陋，实无他人。且老朽年迈体衰，又如何能藏匿他人？还望大人高抬贵手，莫要为难老朽。”
张爵见状，冷笑迭起，面若寒霜，厉声叱道：“哼！休得倚老卖老，以体衰年迈为托词！吾等身为锦衣卫，职责所在，安能容你等巧言饰非！来人，即刻入内详搜，务必寻出那潜藏的两人，不得有误！”
言罢，张爵挥手示意，身后锦衣卫如狼似虎，纷纷涌入老妪之舍，翻箱倒柜，搜寻二人踪迹。老妪立于一旁，目睹此景，心如刀绞，却仍强作镇定，双手紧握，暗自祈祷，愿天可怜见，能助韩辰、聂白羽二人躲过此劫。
须臾之间，锦衣卫肆虐于室，瓶罍倾颓，桌椅颠倒，尘埃弥漫，宛若狂飙卷地，无所不至也。一老媪侍立于侧，睹此惨状，心若刀剜，然面色未敢稍变，强自镇定，双手紧握，暗祈苍穹，愿上苍垂慈，佑韩辰、聂白羽二人匿处隐秘，不为人觉。
锦衣卫指挥使张爵，审视室内，未见异状，眉宇间疑虑稍减，然厉色未褪，仍厉声道：“老妪，吾等再问你一遍，果真未见二人？”
老妪闻之，心中一紧，然仍强作镇定，颤声而应道：“大人，老朽所言句句属实，实未见二人踪迹。望大人明察秋毫，莫要冤枉老朽。”语毕，老妪再次躬身作揖，态甚恭谨。
张爵冷哼一声，面带不屑，复厉声道：“老婆子，莫要自误！吾等锦衣卫办案，从未有失。你若再行隐瞒，休怪吾等无情！”言罢，挥手欲再令锦衣卫细搜。
老妪心中焦急万分，然面上仍强作镇定，颤巍巍道：“大人息怒，老朽所言句句属实，家中确无他人。还望大人高抬贵手，莫要再为难老朽这把老骨头。”
言罢，老妪额间已渗细汗，面色虽强作镇定，然眼中却难掩惶恐之色。张爵见状，眉宇间厉色稍敛，沉吟片刻，复道：“哼，量你也不敢撒谎。但此事关乎重大，吾等不得不慎。既如此，吾便暂且信你一回。但若有丝毫差池，定不轻饶！”
言讫，张爵挥手示意锦衣卫退出，众锦衣卫如潮水般退去，室内顿时恢复宁静，唯余尘埃落定之声。老妪见状，心中稍安，然仍不敢有丝毫懈怠，忙俯身收拾被翻乱的屋舍，动作迟缓而谨慎，生怕弄出声响，惊扰那藏匿于暗处的韩辰、聂白羽二人。
夜色渐深，月隐星稀，老妪收拾屋舍，动作细微，唯恐惊动藏匿之人。尘埃落定，瓶罍归位，桌椅复整，室内渐复旧观。收拾既毕，老妪轻步至舍后密林深处，低声呼唤：“韩辰、聂白羽，锦衣卫已去，尔等可放心出来了。”言罢，静待回应，然室内唯余沉寂，未有丝毫声息。老妪心中生疑，莫非二人已悄然离去？抑或藏于更隐秘之处，未敢应声？
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