“敢请兴平伯与我等一起，
为大明而战！
为百姓而战！
为华夏而战！”
路远盯着面前清瘦的中年人，也是一字一句地回答。
“这与我何干？”
“兴平伯是大明的总兵，接受大明的爵位，为大明而战理所应当！
高大人出身百姓，为百姓而战，义不容辞！
高氏先祖姜尚，更可推至黄帝，为华夏而战，驱除鞑虏，他日如能助这万里疆土汉唐重现，当可笑对先人，岂不快哉！”
“好个为华夏而战！”一旁高杰长子高汉平不禁叫好。
高杰心里，却一直反复重复着“为百姓而战”！
对他而言，那片贫瘠的黄土地，那里穷苦的陕北人，是他的根，而他的痛楚，就在于没有人真的为它浇水施肥。
“那么，路大人要高某如何配合行事？
他日，如路大人有负今日所言，当如何自处？”
高杰继续逼问。
“很简单。
其一，请兴平伯尽快整军，待永平军自济宁起兵北上，望兴平伯也能北上直取东昌府。
其二，望兴平伯能与靖南侯捐弃前嫌，我等共赴国难，勠力同心，方有北伐胜机。
路某已与靖南侯商定，今日同样可与兴平伯立誓：
北伐之日，如前进，永平军必兵锋于最北，如后撤，永平军必为最后一军！
如违此誓，路某当被万箭穿心，不得善终！
此外，今日仓促登门，并无厚礼，路某已将我军颇有成效的炸药‘霸天雷’制造图例带来，惟请兴平伯应允，此物只能用于抗击清虏。”
二人击掌立誓，高杰虽然身材并不魁梧，但也是力大无穷，路远一掌牵动了腹部伤口，不禁脸色一凝。
高杰方才反应过来，有些尴尬。
这小子确有一番赤诚和心胸，那么自己如何就该输给后辈，便愈加坚定了北伐的决心。
因为有伤，路远实在无法饮酒，只能以茶代酒。
只是，姚千仞背来的几袋子《郎山醇》也丝毫没有剩下！
这一次，高杰遣次子高汉升带一百亲卫，一直将路远送回了驿站！
就在高杰与路远酒席之时，福王府里也正有一场酒席。
几位称病在家的官员正在小酌，东平伯刘泽清也赫然在列。
“这小子命还挺大。”福王毫不掩饰恨意。
“无妨，这几日他窜上跳下，但是这江宁城，他说了不算！”马士英的声音很平和，一副一切尽在掌握的神情。
“但是从高鹞子让人护送他，看得出来这小子确实有一张好嘴！”刘泽清对于路远也深恶痛绝。
三千匹马，几乎是他所有的马匹，只要回了不到一千。
剩下的，小皇帝说，是为了去驰援护国长公主，就记在皇室账上！
“既然这小子四处联络，想必是急于北上，去执行他的什么联闯灭虏的策略。
那我等只要让他出不了江宁城就是。
陛下对他几乎日日传唤，我们就顺着陛下，奏请进路远为锦衣卫都指挥使，留在小皇帝身边。
他在这南京城里，终究不过是个笼中鸟，任我们炮制。”
“马尚书高见！”阿谀之声纷纷。
十月十五，又逢廷议，养病的臣工们又齐刷刷上朝了。
吏部侍郎韦度率先出班，一改此前口风，盛赞路远之功，并直述路远既能为永王恩师，当也可为皇帝之师。请准加路远为太子少傅，并兼领锦衣卫都指挥使。
弘光帝一听，龙心大悦。
急得路远赶忙出班说自己德薄才浅，不堪重任。
朱慈烺心中的喜悦才点燃，就被路远一盆水浇灭，脸上变了颜色，不置一词。
马士英又出班奏请，前日有不明身份歹徒袭杀路同知，致使路同知身被数创。
当令路同知好生修养，不可再奔波劳身。
弘光帝一想到路远受了伤，心下也有些不忍，又待准奏。
路远心中哀叹，这帮孙子，正事不干，玩人实在是高明。
昨天还说要治自己的罪，今天就说成劳苦功高的典型。
其用意之险恶，岂是朱慈烺所能完全理解。
路远不好再驳小皇帝的面子，只好默然立在一旁，想着如何尽快逃离这南京城。
此时，史可法出班启奏：
“臣史可法，奏请陛下准路同知与我同赴扬州，路同知在北地虽只数月，已连败闯逆与清虏数场，其练兵之法，火器之法，皆可为军中借鉴。
此去扬州可走水路，并无颠簸，臣当遣人悉心照料路大人。”
路远急忙跟着说：
“微臣愿往！”
弘光帝心中不快，但是史可法也是阁部重臣，而且一番言辞确实是为军事考虑，只得悻悻道：
“准奏！”
下了朝，路远赶忙请赵子路帮着通禀，求见朱慈烺。
良久，赵子路一脸歉意，对守候在宫门外的路远说：
“路兄弟，陛下说今日朝议有些倦了，明日再说。”
路远也很无奈，他知道小皇帝的心思，可是现在如果不是火烧眉毛，他也不会急着北上。
最新的飞鸽传书，虽然清军还没有攻上郎山，但是仗着兵多将广，每日四处出击，方以智、徐尔默和张三通等人左支右拙，甚为狼狈。
看来，只有不告而别了。路远默默地想，这次带着希望进京，最终却要和小皇帝闹得不愉快。
别看小皇帝权力受制，可是只要有大义，他就可以自由发挥。
如果连小皇帝名义上的支持也没了，真只能一路狂奔、不管不顾了。
正在郁闷之间，刘冠清匆匆赶来，神色冷淡地对路远说道：
“路大人，刘贵妃有请。”
这次来南京，路远没打算见婉儿。
婉儿已经入宫，外臣与嫔妃之间，按朱元璋制定的《皇明祖训》是不允许见面的。
即便设法安排，或者通过小皇帝的恩准，又何必让婉儿心中再起波澜。
婉儿毕竟是贵妃娘娘，衣食无忧，如果自己能帮着守住大明，她将来也能安稳一世，也算对得起刘启德大人的栽培之意。
刘冠清这么说的时候，路远有点犹豫。
他怕给婉儿找麻烦，也对刘冠清的冷淡感到有些不解。
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