都督府后宅，陆沉缓步走进花厅，入眼便是一幕和谐友爱的场景。
林溪和王初珑正在下棋，宋佩站在旁边面带微笑，锦书、玉素以及林溪的贴身丫鬟宁翠等人则在一旁安静地站着。
见到陆沉进来，两位正室夫人起身相迎，宋佩连忙奉上香茗，其他人则恭敬地退了出去。
众人相继落座，陆沉喝了一口清茶，随即将茶盏放在旁边的案几上，抬手捏了捏眉心。
王初珑见状便关切地说道：“看来那位许刺史不太好打交道。”
“从古至今这种清名在身的纯臣最难对付，毕竟他身上没有明显的弱点，还好这里不是京城。”
陆沉微微一笑，示意她们不必担心，然后将许佐的来意简单复述一遍。
王初珑先是看了林溪一眼，见她面上并无怒色，斟酌着提醒道：“夫君，许刺史这样做略显唐突。虽说站在一州刺史的立场，治下存在一股强大又难以掌控的力量，难免会寝食不安，但他完全可以采用更加委婉的方式。”
陆沉目光微凝，缓缓道：“你是想说他这样做是天子的授意？初来定州便给我上眼药？”
王初珑稍稍思忖，摇头道：“不，妾身认为这不是天子的授意。”
“为何？”
“倘若是天子想要试探你，不会做得这么直白且粗陋，更不会直接对七星帮下手，因为天子很清楚你对林姐姐的在意程度，这毫无疑问是你的逆鳞，怎会一上来就奔着逼你翻脸？根据那位许刺史过往展露的性情来看，这更像是他自己的决定。”
陆沉听得微微颔首，然后与林溪相视一笑。
王初珑继续说道：“许刺史原本是御史大夫，位高权重无需赘述，骤然被天子派来定州，难道他心里就没有疑惑？像许刺史这样的人物，天子会信任但不会全盘信任，因为有些话不能对这种直臣挑明。天子就算真的猜忌夫君你，想要削弱你的权力，亦不可能明面上告知许刺史，顶多就是用文武制衡、防患于未然的借口。”
陆沉若有所思地说道：“所以许佐是想试探我对天子的态度。”
“应该就是这样。”
王初珑点了点头，又道：“先帝对萧、厉两位国公都是绝对的信任，从未特意安排朝中重臣出任刺史在一旁监察，但是今上对夫君的态度截然不同，许刺史肯定心存疑虑。在过去这段时间里，夫君从未表露过对朝廷的不满，那么天子的猜忌从何而来？在妾身看来，恐怕这就是许刺史今日之行想要弄明白的问题。”
林溪顺势说道：“如果让他知道是天子故意针对，他会不会继续与夫君作对？”
“不好说。”
王初珑沉吟道：“从常理而言，许刺史不至于不辨是非，但这种直臣心里肯定是天子更加重要，当然也不能排除他可以体谅夫君的不易，继而在某些时候稍稍偏向。”
陆沉听完她这番话，心里便有了计较，微笑道：“不着急，以后再看。许佐只要不越过界线，不给边军添乱，我可以接受他偶尔闹一闹。”
王初珑不禁莞尔。
任何一位武勋碰到许佐这样的文臣，想必都不会太安逸，因为对方走得正行得端无愧于心，根本不惧武勋麾下的锐卒。
在官场上共事就得遵循官场上的规则，哪怕是再凶残暴戾的武夫也知道有些人不能动，若是起了杀心必然会成为众矢之的，甚至有可能遗臭万年。
只不过这样棘手的人物，在陆沉口中宛如懵懂的幼童一般，说到底无非是“闹一闹”。
王初珑知道他是在宽慰内眷，而且她已经给出了提醒和意见，她相信陆沉可以妥善处理，所以不再多言。
陆沉见她明白自己的心意，遂看向林溪说道：“师姐，不必担心，七星帮的兄弟们会按照原定计划安置，我让陈循去刺史府那边盯着，保证不会出现纰漏。”
林溪想了想，微笑道：“有夫君安排自然不会出问题，不过我想去一趟古县。一者我有段时间没见过帮里的老少，二者帮里足有数万人，安置下来不是一件简单的事情，爹爹一个人多半忙不过来，我也可以出把力。”
陆沉稍稍迟疑，他倒不是介意林溪回娘家，只是眼下他要坐镇都督府处理各种军务，一时半会分身乏术，没办法陪林溪过去。
林溪很了解他的想法，柔声道：“夫君不必陪我去，你在这边忙正事便好，而且有初珑妹妹和宋佩在这里照顾，我也能放心不少。”
王初珑和宋佩微露羞意。
陆沉登时醒悟过来，其实林溪早就想回宝台山看一看，只是先前王初珑和宋佩还在广陵，她不愿陆沉孤零零一个人，再者她也很珍惜这段两人独处的时光，所以始终没有开口。
想到这儿，他点头说道：“你回去看看也好，我会让人安排好，让我们的郡公夫人风风光光地回去看望娘家人。”
众女皆笑，林溪略显不好意思地嗔了他一声。
……
雷泽平原，这片一马平川的土地上曾经发生过数十次大战，史书上皆有记载。
近几年亦如此，齐景大军在这里鏖战两次，均以景军的落败告终。
此处之所以战火不断，只因地形开阔平整，十分适合大规模的军队决战，而且这里是定州的西南门户，胜者便可长驱直入，以极短的时间占据定州腹心地带，进而威胁到南边的淮州。
雍丘之战过后，齐景的边界逐渐明晰，齐军依靠萧望之派兵夺下来的藤县，将防线往西北方向前推了四十余里，掌控住雷泽平原西北面的口子，极大地减轻了雷泽平原可能遭遇的危险。
现如今藤县城内有镇北军四千锐卒驻守，成为定州西南防线的前哨，因此雷泽平原赢得一段罕见的安宁岁月。
在这片战场上已经很久没有出现过景军游骑的身影。
三百余骑从宁陵城出发，先是径直前往雷泽平原的北部，然后沿着边境一路往西南而行。
风景如画，河山壮美。
虽只三百余骑，却有着极其剽悍的气势，因为这是飞羽军最精锐的骑兵。
领头之人自然便是飞羽军都指挥使厉冰雪，跟在她身边的则是副指挥使皇甫遇。
“大小姐，各地守军武备严整尽职尽责，看来景军游骑已经不敢再深入我方境内。”
皇甫遇脸上满是轻松的笑容，他依旧习惯用以前的叫法称呼厉冰雪，毕竟他一直将厉天润当做恩主看待，很难改变这个习惯。
厉冰雪没有刻意纠正，淡然道：“不可大意。”
皇甫遇收起笑意，正色应下。
按照陆沉的布置，飞羽军负责定州西南到靖州东北一线的协防，主要任务是对抗景军游骑，同时利用高机动性随时援护各地守军。
如今飞羽军分为三部，驻扎在这条边线的三处地方，彼此之间相距百余里，若有紧急军情，顶多三个时辰便能疾驰而至。
厉冰雪此番是带着麾下精锐实地巡视，至少要对防地内的情况了如指掌。
前方二十余里处便是藤县。
在去年那场大战之前，藤县一直处于景军的控制之下，是对方进犯定州西南的桥头堡，控扼着景国河洛地区和定州之间的重要通道之一。
阳光明媚，秋高气爽。
三百余骑不急不缓地前行，又过了小半时辰，前方忽然出现数骑。
皇甫遇当即举起右臂，训练有素的骑兵们立刻展开警戒。
这些精锐追随厉冰雪转战各地，过往在靖州和景军小股骑兵交手无数次，临敌经验极其丰富，所以根本不会有半点慌乱。
再者如今藤县有己方驻军，这里相对而言不会出现意想不到的危险。
前方数骑显然懂得规矩，远远便亮明了身份。
及至近前，为首一名骑士看着厉冰雪清冷的面容，连忙高声道：“厉将军，卑下是镇北军都头江士凤，奉守城都尉侯元烈之命，前来禀报紧急军情！”
厉冰雪示意部下让出一条路，江士凤下马奔至跟前，行礼道：“启禀将军，近日我军在藤县以北二十余里处发现大股景军骑兵活动的痕迹！”
皇甫遇皱眉问道：“大股？具体多少人？”
江士凤拿出代表身份的信物和侯元烈交给他的军报，等对面的人交到那位不苟言笑的女将军手中，禀道：“目前尚无法确定具体兵力，但是至少有两千人以上！”
“两千人？”
皇甫遇转头看向厉冰雪，低声道：“大小姐，如果情报无误，这显然不是游骑，难道景军想对藤县下手？可是之前并无征兆啊。”
厉冰雪将对方的信物和那份军报细细看了一遍，随即抬头望向西北方向，平静地说道：“藤县距此不足十里，我们去实地看一眼具体情形，再做定夺。”
皇甫遇没有异议，点头道：“遵令！”
三百余骑带着江士凤等人，扬鞭策马向前行去，如同旋风卷过大地。
一刻多钟过后，藤县城墙逐渐出现在他们的视线中，城头上飘扬着大齐镇北军的旗帜。
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