裴朔走出巷子，莫行乐倚着墙。
两个人擦肩而过，裴朔说了一句：
“不是她。”
“我信你。”
莫行乐看着裴朔离去的背影，自己往另一个方向去。
阿瑶并不知道，裴朔不是向她寻求解决方式，而是在确定她是不是与善法教有关的人，但凡阿瑶当时有一点苗头显露不对，裴朔便会毫不留情地把她控制移交给大理寺。
第二天店一开门，莫行乐派去的人出现在孙娘脚店，特意挑了个不起眼的角落，叫了套餐和饮品，也没做什么，就是从店开门吃到店打烊。
连续来了好几天，然后某天又不再到来。
店里的人和老食客都没有注意到这位大胃王，只有李刚感叹要是多来几个一天到晚都在吃的客人那该多好，紧接着被李柔一个爆栗教做人。
“经过属下多天的观察，孙娘脚店跟善法教之间并无关系。善法教利用孙娘脚店作为据点之一，拉拢入城百姓。属下另外分配人手散布在坊间脚店，也有所获。”去吃了好几天的好吃大理寺官员向莫行乐汇报道。
起初他认为孙娘脚店跟善法教脱不了干系，有说书人想在店里鼓吹善法教的“仙法”、“事迹”的时候，无一不被宋方给撵出去，但他们却不阻止店里合理讨论善法教，以三教为对比，讨论这个新冒出来的教派是好是坏。
不过这种讨论到底还是很少。
一连观察几天，毫无所获。
转机就在某一天。
那是一个赤脚农民，神情茫然疲惫。他进了孙娘脚店坐下没多久，先是找李刚打听，相隔几桌喝茶的两个人看了一眼去厨房的李刚，拿着碗过去跟与他同桌，农民也没理会他们，他们俩人自行交谈起来，他们声音淹没在附近熟客聊天的声音，听不见说了些什么。
说着说着，农民眼里的茫然消退，好像抓住了一根救命稻草，此时李刚端着炒木樨肉来，这三个人已然称兄道弟。
而这一幕完整地落在暗地调查的小官眼中，他看到那两个人把一包小药粉交给农民。农民将信将疑地接过。
此后几天，有时是这两个人，有时候是三个人，这些人的目标有着共同的特征——他们神色迷茫或是悲愤和绝望，如果深入了解就会发现，他们都是在城郊农作的农民，可城郊有蝗虫肆虐，庄稼无收，为了填补家计，进城做工养家糊口。
正是因为店里有善法教中人借着孙娘脚店的地盘接触百姓，不难怪他先前派人调查获悉“孙娘脚店是善法教的地盘”。
“大人，属下已经派人去伪装贫农接触善法教的人。”
“嗯，我知道了，不要与脚店的人说，以免打草惊蛇。”莫行乐吩咐道。
……
福海、南浔、青州、昌州接连四五个州县相继传来蝗潮的消息，数以万计、百万计、千万计的蝗虫把蒙蔽天日，所到之处颗粒无收。
民间有士子直言抨击圣上不仁，上天降罚。
传闻圣上在朝廷到气得吐血，把开国侯以及好几位在朝的将军、统领都派出到各个受到影响的州县捕杀蝗虫，只堪堪留了禁卫，连罪己诏都没来得及下就吐血晕倒。
众说纷纭。
而对蝗灾最直观的影响，那便是米价暴涨。
“唉，圣上病倒，米价一天一个价格，此后应该如何应对？”打烊后，孙娘把店里的人都召集到一起，询问他们的意见。
蝗灾当前，米价飞涨，首当其冲就是他们这些做脚店的受影响，她们做的都是小本生意，薄利多销，如果不提价格，店里持续亏本，没法营业，如果提价，提价多少，原来的客人会不会因为价格问题流失，最后导致店里没办法在做下去，一系列都是问题。
“提价吧，我看周围的店都涨价了。”李刚说道。
“别吧，要不换做别的菜，瑶柱姐之前不是做过别的菜，做一些能填饱肚子的，少用点米粮。”李柔建议道：“我想起以前的时候，做荠菜肉大馄饨，满口的荠菜清香。”
孙娘：“好像不错，瑶柱你能想到什么菜？”
“饭可以用各种米掺杂蒸煮的五色饭，萝卜丝饼，拨鱼儿，红薯饼之类的。或是稀粥，看老板娘决定吧，我都可以做。”
阿瑶暂时没想到有什么能做，就看看她们想到什么菜，她跟着做菜就是。
不知为何，蝗灾消息来得很突兀和诡异，就像是有人在背后推波助澜一样。
京城人心惶惶，裴朔以前提到说圣上身强体壮，未立太子，目前还有两个成年的皇子留在京城。
武将领兵外派，又是在这个当口……
总感觉天变了。
觉得有人请君入瓮的，不只有阿瑶一个。
紫檀木画桌上，画卷，砚台，笔筒，还有一方玉雕人物臂搁，桌后黄花梨木透空后背架格放置整套的书籍，最显眼的还是架格上那一整块青玉山水亭台人物山子，迎面扑来的富贵气息。
孟谦修如今住在薛府，成为薛府西席，教授薛府姑娘们课业。
这是他的书房。
手上攥着一卷书，孟谦修脸上绷紧的皮肤出卖他现在并不平静。
叩叩，小厮敲响门，“孟先生，大夫到了。”
“请进。”
一转身，又是一个风度翩翩，却被薛府的丫鬟小厮私下说是好好先生的孟西席。
把门一关，来人把来意一说，孟谦修大喜，按下喜色：“当真？”
“真。太医院束手无策，这消息不能往外传，我也是偷看了起居注，上面写的很暗晦，但跟出给圣上的药有些不同，我废了一番周折才查到。我也偷听到太医院正派人去寻访名医。”
自称是大夫的人逗留了一阵，出门说病人需要静养一段时间不能见人，否则会有传染，开了药方给小厮按方煎药。
孟谦修心湖激荡，激动得咳嗽，小厮听着里面撕心裂肺的咳嗽，感叹孟先生病得如此重都不忘读书，真是太不容易了。
圣上病危在前，中无太子监国，开国侯等领兵出外杀蝗，无后顾之忧，天时地利人和，这是千载难逢的好机会！
不能再等了！
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