墨琴和青棋回到林家向贾敏复命，此时贾敏正在慧芳院陪婆婆说话，小丫头小琪正在绘声绘色地讲述外面的各种消息。
小惠小安乖巧地坐在一旁，姐弟俩被艾草交给一位姓方的嬷嬷照顾，方嬷嬷是慧芳院管花草的嬷嬷，年轻的时候也嫁了人，可惜她男人不中用，在外与人口舌之争时，被人乱棍打死了，其后她再没有嫁人，一直安分地待在林家，主人家心善，总也会安置她们这些无儿无女的下人的。
小琪依旧在讲述甄家那些事，尤其是甄家不是放出传闻，说七皇子心仪甄三姑娘吗？七皇子也未让人澄清这个传言，他根本不予理会。
只是最近京中的各种宴会，有甄三姑娘参加的，七皇子一概不参加，往往甄家参加不了的，七皇子便会露面。
贾敏好笑地道：“甄家还真是把自己当回事，真以为后宫有甄妃娘娘在，他们甄家就能一跃成为皇亲国戚？”
小祁捂嘴偷笑：“太太，您可不知道。甄三姑娘现在可受欢迎了，我也不知道京中这些人家是怎么想的，好像一夜之间，所有人都说甄三姑娘的好话，参加宴会时，好些小姐姑娘还都赞扬甄三姑娘，最要紧的是华容长公主对甄三姑娘也是赞不绝口。”
贾敏瞪大眼，京中的这些大家闺秀可是非常骄傲的，她们会承认一个外来户爬在她们头上？贾敏作为公府嫡女都不敢自诩艳压群芳，甄三姑娘有那种本事？
旁边的丫鬟们也都个个瞪大眼，支着耳朵想听后续，外面的传闻，尤其是别家姑娘的传闻总能让大家保持兴奋。
艾草禁不住摇头：“这甄三姑娘只怕是被京中姑娘们合伙给拱上了神坛。姑娘家是要有个清白名声，甄家不会以为他家姑娘林立于京中众多闺秀之上，这就是好名声吗？”
贾敏瞬间明悟，忍不住抿唇微笑起来，甄家不好，她也就开心了，管你是不是与娘家有亲，她很记仇的。
小祁皱了皱鼻子，又道：“还有明悦公主。”
明悦公主，长平帝的第四女，年方二十岁，已出嫁三年，驸马乃是舅家表兄。其舅家就是开国初封的齐国公府，不过齐家更替快，又子孙能力不行，爵位早已不在国公位上。明悦公主下嫁舅家，未尝不是齐贤妃想提拔娘家之意。
明悦公主和三皇子襄郡王是同母所出，母妃齐贤妃，在长平帝潜邸时进府伺候，生下一双儿女之后，晋位为侧妃，长平帝登基为帝后被册封为四妃之一的贤妃。
贾敏捧着脸思考了半响，嘟囔道：“母亲，华容长公主与贤妃娘娘历来交好。”贾敏说到此处，顿时便停了下来。
艾草笑着点头：“这事且等后续吧。”
贾敏眨了眨眼，她也想到了，莫非贤妃或者襄郡王对甄家有想法？但是襄郡王可是早就成亲，儿女都好几个了，甄三姑娘要去做妾室吗？
这就是甄家谋划的美满姻缘？
小琪等人猜不透，丫鬟们更是想不到了，小琪转而又转话题到别处。
艾草比贾敏还先看到青棋和墨琴，她是知道这两个丫鬟今日到贾家去了，二人恰好来此，她也正好了解一下红叶的情况。
荣府可比林家复杂多了，只怕红叶现在想着她，就嫉妒她的悠闲。这样一想，艾草顿时有了几分恶趣味，等收容所建立起来之后，她还要在京城周边转一转。
到底要有一种什么办法，她才能与红叶互通有无？
感应到她想法的莲华，顿时有几分无语，这两个女儿说精明也精明，说厉害也厉害，但是为啥二人除了与花苞融合之外，就不再研究一下本体空间呢？本体空间不只是储物的功能......
墨琴和青棋交换着说了在贾家的经过，贾敏听到两人说宁府伯父病情没有恶化，心里可真是有几分高兴。
“母亲，明日我想派管家到宁府探望伯父。”贾敏长长的睫毛眨了眨等待婆婆的回话，宁府伯父没有女儿，对她一直很疼爱，父亲去世，又她终究嫁了人，做事都有几分顾虑，所以最近一直没有上门探望伯父。
艾草点头：“也别派管家，让海儿去吧。”贾代化啊，她还没有看到真人呢，不知道他能撑多久，到底秦可卿那人是谁招惹到宁府的？贾敬还是贾珍？总之有贾代化在，贾代化肯定不能让儿子和孙子与传说中太子外室女搅合在一起，当然现在红叶在荣府当家做主，她也不会让贾敬和贾珍招惹秦可卿，只是总不如贾代化名正言顺。
贾敏喜出望外，连连点头：“谢谢母亲。”
艾草含笑摇头：“你是当家太太，以后不用事事征求我的意见。”
贾敏腼腆一笑，婆婆虽是如此说，但是她不敢如此做。
晚上贾敏向林海提了这件事情，林海自然是应允的，不过得等他休沐时，恰好两日后是他休沐的时间。
翌日，赵信厚给艾草带来了好消息，他在京城郊外寻找到了一处离着京城近，但是佃户较少的庄子。这个庄子正挂在牙行售卖，主人家是打算回老家，以前庄子上就有几户佃户，更多的是主人家的下人，现在主人家要离开，下人也跟着被带走，庄子就空了下来。
艾草不用林家或她的庄子，其实也是因为那些庄子虽然面积大，但是佃户和下人也都是满满的，不能容下以后越来越多的孩子和大人。
收容所，自然是不单收留孤儿，还有一些无家可归的人。
赵信厚已经买下庄子了，艾草决定去庄子上视察，出行的事情自然就由赵信厚安排。
夜晚林海归家，照例与贾敏一起陪母亲吃晚饭，回到正院之后，赵信厚拿着厚厚一摞纸来找他。
这摞纸张自然就是赵信厚罗列的收容所的管理章程和理念，他这几天终于补充完整，打算让老爷指点一下。
书房灯火明亮，林海翻看面前这厚厚一摞纸张，章程条例与衙门管理章程大同小异，让人惊讶的是，其中各项教育措施和福利措施，比各书院强上不少。
林海沉着地思考了半响，说道：“既然如此，你便如此好好做，里面这些内容都没有问题，老太太是真正为孩子着想。”
林海是想到现在的各大书院教导学生一事，世人和书院奉行‘外般皆下品，惟有读书高’，但是其实有许多人确实在读书上没有天分，还不如另谋出路，但是匠人和商人社会地位不高，私下里学是一回事，官面上大凤不会提倡如此作为的。
他心里忖度着，人微言轻啊！
赵信厚松了一口气，老爷同意了，那就真正没有问题了。
第二日，天气不好，但是不妨碍艾草出行的好心情，跟在她身边的自然是几个丫鬟，赵信厚安排的几个护卫。
一路行来，道上两边的水田都已经空了起来，但是水田里灌满了水，只是在靠近庄子了，赵信厚在马车外指着这一大片的田地。
“老太太，这些田地都是属于庄子的，只是地是沙地，田也不是良田，颇为贫瘠。”所以这庄子价格才便宜。
艾草也一直在看着外面的景况，很明显的对比，她之前也看出来了，马车这一路过来，那些水田都是良田，被农人整理得很好。
到了这个地界，田地质量明显差了一筹，而且水田似乎是收了水稻之后，就再没有整理了。
“既然庄子已经买了下来，赶明儿请短工把这些田地整理一遍，该沤肥沤肥，该储水储水。”
马车停在庄子前，庄子仅有的几户佃户早已等在其中，赵信厚又道：“老太太，庄子上只有五户佃户。”
每个家庭只有两三人，五户佃户人口不到二十人。
“五户佃户也是以前逃难到京城时，在庄子上落户的，租了主人家的田地，不属于下人范畴，所以没有跟着主人家一起离开。”
艾草望过去，五户人家都是平常的农人之家，大人小孩都比较局促。
上一个主人家售卖了庄子，这五户佃户早就提着心，不知道新来的主人家会如何处置他们这五户佃户。
最坏的打算是主人家不租田地给他们，他们便只能返回老家，一辈子与土地打交道，他们除了侍弄田地，找不到别的营生。
艾草想，她还是别太凶，否则该吓着人家了。
“既然如此，那就暂时留下来。”
她话音落，那五户佃户立即就跪地磕头了，“谢谢老太太慈悲！”
艾草蹙眉，摆了摆手：“都别跪了，起来吧。只是我有言在先，在庄子上就要老老实实的，千万不要惹是生非，否则我不会一直留着诸位的。”
佃户代表是一位三十来岁的中年男人，他连连磕头：“老太太放心，我们都是老实的庄户人家，不会给主人家惹事的。”
佃户的去留问题暂时解决，艾草便要进庄子查看，由于上一个主人家走了，庄子上没有任何服侍的人，这偌大的庄子上现在空无一人，还能保持干净，这是佃户勤劳的功劳。
赵信厚本事了得，艾草视察过庄子之后，全权交于赵信厚负责，半个月后，庄子已经焕然一新了。庄子内部保留了主体建筑，新增了不少联排房屋，与府中集中的下人房一样。
艾草再是来视察了一次，庄子大门上的匾额题名为苏氏庄园，庄子已经进入运行当中，且除了佃户家的孩子之外，多了几个孩子，男女各半。
这世上总是不缺少孤儿的，有些孩子是丢失的，有些孩子却是被狠心的父母丢弃的。
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