被谢老将军的怒火吓住，谢老夫人与谢婉莹不由缩了缩身体。
“我、我怎么知道这么大的日子，宫中贵人竟还会为池家出头。”
谢老夫人拉着一张苦瓜脸，埋怨道。
谢老将军斜睨她一眼，眼中满是懊悔与无力。
“上车，回府。”
四人上了马车。
谢老将军扶额，缓了半天，方才压下火气，质问道：
“老夫不是不准出府吗？谁放你出来的？”
谢婉莹往文昌伯身后躲了躲，她脸色惨白，可怜兮兮地望向谢老夫人。
谢老夫人瞧见自家闺女裙摆上的血迹，到底不忍心，梗着脖子道：
“腿长在我的身上，我想去哪里就去哪里，你已经软禁了我十年，难道还想把我软禁到老死吗？”
“你别忘了，当年你在我父母的墓碑前，是如何承诺我的？你摸着自己的良心问问，你做到了多少？”
这句话就像一个诅咒，谢老将军额头青筋凸起。
却只能努力克制住胸腔中横冲直撞的愤怒，低吼道：
“蠢妇、蠢妇！你们到底知不知道我谢府现在的处境，府里不够你们折腾的，非要闹到皇宫里去，是不是？”
谢老夫人抬了抬眼，不服气地小声道：
“都是为国征战，你年纪比镇国公大那么多，怎么人家镇国公夫人能在皇宫门口横着走，同样的一品诰命夫人，我反而就要被罚？还不是你没本事！”
文昌伯听谢老夫人越说越不像话，忙插嘴道：
“岳父，您消消气，岳母长时间不出门，有些事情只是不清楚而已，您好好跟岳母解释清楚便是。”
谢老将军深深吸了一口气，摘下手腕上的佛珠，一颗颗碾过，平复着剧烈起伏的心绪。
半晌后，马车里才响起谢老将军仿佛变得更加苍老的声音。
“谢府早在五年前开始已经不复从前，如今形势更加不容乐观。”
谢老夫人与谢婉莹互望一眼，心中喘喘不安。
“这、这怎么说的？恒儿不还好好的驻守在南疆吗？”谢老夫人嗫嚅道。
谢老将军扯了扯唇角，眼底的嘲意愈加明显。
“恒儿？俞恒乃是庶孙，而如今萧家驻守边境的是嫡子，更是将东旭国压得不敢轻举妄动。”
“池家就更厉害了，镇国公一举围困北国王庭，逼得北国屈膝投降，连国师都送出来了。”
“如今只有南祁蠢蠢欲动，恒儿只能勉强抵御，两国摩擦不断，皇上就等着那池家老二长成呢！”
谢老夫人不可置信地瞪大眼睛，怒道：
“皇上竟想要过河拆桥？”
谢老将军冷哼一声道：
“过河拆桥？你以为这是你们妇人管理的后宅吗？还要讲究个人情、颜面？边疆一旦开战，死得便是数万、数十万的性命。”
“将军之位向来有能者居之，恒儿这将军呐，又能做多久！”
听到这里，谢婉莹不相信地看向文昌伯，想从他的口中得到不一样的答案。
然而，文昌伯却是点了点头，附和道：
“你平日里喜静，不爱出门，所以不知道这些，如今不仅是谢府，我们郑府同样早已不复当年风光无限。”
谢婉莹双拳紧握，现实与认知上的巨大差异，比身体上的疼痛，更让她难以接受。
这一刻，她宛如遭受了重击一般，整个人都有些摇晃。
但想起自己出色的儿子，她身体猛地一震，脱出而出道：
“谢俞恒不行，让晖儿去啊！父亲，晖儿是您的外孙啊！与其便宜了池家人，推晖儿上位不是更好吗？”
文昌伯闻言，沉默不语，却双眸微闪。
他的儿子文武双全，若能继承谢家一脉的军队，成为三大主将之一。
不出几年光阴，郑家必会崛起，将谢家取而代之，继而重回国公之位，与镇国公府比肩。
然而，谢婉莹的这句话，不仅提醒了文昌伯，也提醒了谢老将军。
说起外孙，谢婉莹到底只是个养女！
当初收养她只是为了慰藉谢老夫人的愧疚之心罢了。
而他的亲女早在女儿十岁时，便已找到。
只是当时那孩子早已改名换姓，在偷偷来谢府考察一番后，断然拒绝回家。
如今，他的外孙也到了弱冠之年，倒是正合适。
看来是时候，跟他的女儿见一面了。
这般想着，谢老将军的面色倏然明朗了些，文昌伯与谢婉莹眼前一亮，觉得有戏。
文昌伯不想显得过于急迫，便岔开了话题，说道：
“宫门口的闹剧已然开罪镇国公府，岳父您看要不要明日小婿去一趟镇国公府登门致歉？”
“嗯。”谢老将军应了一声，又道，“今时不同往日，镇国公现在如日中天，只你一人怕是诚意不够，明日老夫与你同去。”
“好。”
——
正泰殿宫宴。
琴箫合奏，笙簧齐鸣，乐声回荡在大殿的每一个角落。
而在场众人的注意力却集中在皇上、玉姬公主与三皇子的身上。
文德帝手上的半颗长生丹定然没有他们的份，故而玉姬公主理所当然成为宫宴上的焦点。
遥遥举杯者，多不胜数。
仿佛之前想要将她处置而后快的一幕，没有发生过一般。
这副自欺欺人的场景，着实令人发笑。
就在众人不要脸的巴结玉姬公主之时，文德帝实在等不及，打开玉盒，捏出半颗丹药，径直吞入腹中。
丹药甫一入喉，他便觉精神一震，整个人像是年轻了十岁，重新焕发生机一般。
他下意识摸向眼角的皱纹，笑道：
“皇后，朕可年轻了些？”
然而，不等皇后娘娘答话，他摸着眼角的手指一顿，脸上有片刻的怔愣与惊恐。
“怎么还有？朕没有变年轻？”
文德帝侧头望向皇后，轻轻的嗓音里带着一丝几不可查的颤音。
皇后娘娘仔细端详片刻，不太想要打击他，只委婉道：
“皇上，肯定是年轻了些的，只是可能……年轻的不太明显。”
此时，文德帝的神经十分紧绷，一眼便察觉到皇后眼中的心虚与担忧。
文德帝心尖一颤，一把抓住另一边的纯贵妃，诘问道：
“你说！朕是不是变年轻了？”
纯贵妃被拉得差点摔倒，还是一直伺候在旁的宫女及时扶住她的身体，才免遭一劫。
但文德帝却完全不在乎，不停催促道：
“你说啊！你快说啊！”
看出文德帝眼中的癫狂之色，纯贵妃惊骇不已地瞪大眼睛，连连点头道：
“年轻了，年轻了！至少年轻了十岁。”
但此时，文德帝虽然有点“激动”过头，但又不是傻子。
从她那漆黑的瞳仁中，他已经看到了自己的模样，完全不像他二十七岁时的模样。
“你在骗朕！”
文德帝滚烫的一颗心霎那间冻结成冰！
所有的喜悦、兴奋、期待在此刻破碎。
巨大的失望感像重锤一般砸向他的脑袋。
紧接着，他猛地站起身，怒声道：
“来人，将北国使团给朕抓起来！”
此言一出，在场所有人都望向文德帝，脸上都是迷茫与不解的表情。
刚刚不还好好的吗？
怎么一转眼就要把人抓起来了？
与此同时，趁着所有人不注意，池九瑜用精神力勾勒出一张符咒，并指一点，喝道：
“解！”
一点红光瞬间融入小婴儿的灵魂之内。
下一秒，他的睫毛颤了颤，缓缓掀开眼皮。
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