见赵桓十分自信，柴令西也不好再多说什么，只能拱手告退。
赵桓又嘱咐一番何健需要注意的事宜后，便带几名亲卫返回了邕州，这里还有一项更重要的事在等着他。
邕州城南外，一块被清出来的空地上，已是人山人海，在人群中央，知州刘知远正带着邕州一众官员庄严肃立，他们的每只手中都拿根五色丝缠成的彩杖，围着一头泥塑而成的土牛，在土牛边上还有泥塑的农夫和农具。
这头由泥土制成的土牛，雕得甚为精致，动作活灵活现，似是正在俯首拉犁，牛尾向四周轻摆，貌似驱赶蚊蝇。
“哎呦喂，殿下，您可算回来了！”刘知远大老远便看到了骑马归来的赵桓。
“就差您了！”刘知远接过马笼头，将手里的五彩丝制成的彩杖递到赵桓手里。
在鼓乐声中，赵桓带头围着春牛转了一圈，又抽了三鞭，接着邕州大小官员一个个依序上前，与赵桓的动作一样，转一圈，抽三鞭。旁边还有小吏高唱着劝农歌，声音高亢嘹亮，令人叹为观止。
这便是鞭春牛，称为鞭春，又称打春，用意是祈求丰年，不光是邕州，大周几百州县，乃至天下三国，到了立春这一天，官吏也好，皇帝也罢，都要进行这一套仪式，以示劝农之意。
还有许多行商在人群中穿梭，高声叫卖着一种与泥塑大牛材质一样的小春牛。小春牛不过巴掌大小，惟妙惟肖。
随着最后一位官员鞭打完毕，喧天的锣鼓声突然变了个调调，人群中央，一颗带着红绸的绣球腾空而起，原本还算安静的人群好似得了什么信号一般，如千军万马一般奔腾而来。
赵桓对此并无什么经验，看得他暗自心惊，这百姓冲撞起来，丝毫不亚于骑兵冲锋，稍有不慎说不准就会被踩踏致死。
好在刘知远十分反应迅捷，一把将赵桓拉到安全地方，看起来这样的场面不是一次两次了。
看百姓疯狂的模样，犹如蝗虫过境，眨眼的功夫，方才还好好立在那儿，与真牛一般大小的春牛便不见了踪影。
“这也......太疯狂了吧，”赵桓仍心有余悸，捂着胸口不停喘着粗气，还好刘知远动作快，不然他就被疯狂的百姓给撞倒了，说不准就成了历史上第一位被踩踏致死的亲王。
“殿下不事农桑，自然不明白春牛对农家意味着什么。若是能抢上一块春牛的碎片，那便预示着来年五谷丰登，风调雨顺！”
经他这么一说，赵桓总算是明白过来了，大周朝说到底还是一个以农耕为主的国家，这个时代耕种还都是要看老天爷赏不赏脸，开春春耕一事自然关系甚重，尤其还是像春牛这般寓意吉祥的东西。
“今年有殿下在，百姓们还算克制。往年可有不少没抢到春牛碎片的人，直接将主意打到了那些抢到的人身上，为此没少发生过斗殴事件！”刘知远又补充道。
赵桓听完顿感无语，若是放在中原地带也就罢了，可这是在岭南，这里的水土随便撒上稻种，不需要细心打理，便如野草般疯长。
“刘知州，吩咐衙役多看着些，不要闹出事情来才好，”赵桓说道。
“下官领命！”
正当赵桓要返回王府时，在人群中却见到了一个熟悉的身影，“那个是......墨影？难不成玉儿那边有事发生？”一想到这儿，赵桓心中顿感不妙，连忙上前去询问墨影。
“墨影小姐，你怎么又来了，可是玉儿那边有什么事？”
人群中的墨影早就看到了赵桓，只不过她显然注意力不在赵桓身上，“小姐那里无事。对了殿下，上次你身边的那个护卫去哪儿了？”
“无事就好，”赵桓松了口气，却突然反应过来不对劲，好端端的，怎么突然关心起了何健？
“他现在领着本王邕州军在群山讨伐蛮部土司，”赵桓回答道。
“哦，”墨影回了一声，声音听起来兴致明显不高，“哦，对了，小姐怕殿下手底下无人可用，便派我前来帮助殿下！”
“你若是来了，玉儿那边......”
“没事，我来岭南之前，太后下旨，说她整日心口窝疼，睡不好觉，需要小姐进宫日夜在她身边诵佛经才能睡得安稳。”
“太后？”赵桓疑惑片刻，便想明白了其中原由，韩正言保不住韩玉儿，若是赵元宏强令玉儿与大皇子成婚，那他只有乖乖将女儿送出去的份。若是说大周还有哪里能保得住玉儿，那只有保慈宫，曹太后那里了。
毕竟赵元宏已经背上了杀兄逼父的罪名，若是在背上个弑母的罪过，死后史官笔下不知要把他写成什么样。
想到这儿，赵桓松了口气，又对墨影说道，“有太后保着，想必玉儿应当无事。”
“是啊，小姐在听到你的消息后，可是难道展露了笑颜，”墨影撇撇嘴道，“话说你那个护卫何时才能回来？”
或许是注意到了赵桓十分八卦的目光，墨影俏脸一红道，“我是想和他切磋切磋，上一次我的目标是你，被他偷袭得手，心中不忿，想一雪前耻，你可别多想啊。”
“说到这个，”赵桓想到了什么，“本王更好奇墨影小姐你的身份啊，上一次你刺杀我不成，我那宗卫可是都告诉我了，说墨影小姐你的武艺不在他之下。”
何健的水平赵桓还是知晓的，能在武艺上胜过他的人不多，而且还是一介女流，再观墨影的行为举止，也像是大家出身，如此种种，却甘心在韩玉儿身边为奴为婢，让赵桓心中的疑惑更是加重了几分。
似是注意到了赵桓的疑心，墨影收拢心神，端正道：“殿下请放心，我并非图谋什么，只是因为小姐救过我的性命，才心甘情愿，任她驱使。”
“当然，若是殿下好奇我的身份，告诉殿下也无妨，”墨影顿了顿，道，“不瞒殿下，墨影并非中原人氏，而是东去大海万里之遥的东瀛人！”
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