宋明筝当然不会轻易被萧万棠几句话给牵着鼻子走，她可是亲眼见过他的手段，对这个人始终也有防线。
一路上萧万棠要么对明筝是百般奉承，要么就是各种帮忙出主意。明筝也只是笑笑，并不十分兜揽。
很快就到了侯府，叔嫂俩一道入了府。萧万棠还约明筝去二房那边串门坐坐，明筝谢绝了，大家各自回房。
萧万棠先去了一趟松山馆，萧老夫人却还在听风馆，萧万棠扑了个空，他只能在这边等着。这一等就足足等了差不多一个半时辰老夫人才回来。
萧万棠倒也赤忱，见祖母来了忙迎上前去：“老太太，您受累辛苦了。”
老夫人却是一脸的疲惫，她见着了这个孙子心中还算安慰。
“是万棠啊，哎，你祺大哥的身体只怕艰难。”一说起萧仲祺的病老人家又担忧起来。
萧万棠连忙宽解说：“祺大哥会好起来的，咱们不是还有大嫂么，大嫂肯定有办法。”
“也不知该不该信她，我看她这次也不像是很有办法的样子。还听说你祺大哥是打了胜仗，虽然取胜了，可怎么会变成这样。”
萧万棠也说：“是呀，祺大哥这是负伤可光荣。听闻上面要对他嘉奖了，咱们也都有光。”
这时候的老夫人却是笑不起来的，她忧心萧仲祺没有这个福分享受。
“要是他能闯过这一关的话，我和你大伯商量，看能不能把他给留下来，这样的话他也不用出生入死，倒叫人担心。”老夫人一心为萧仲祺打算起来。
“没事的，咱祺大哥福大命大，肯定没事。”萧万棠又在跟前奉承了一番。
萧老夫人仔细看着萧万棠的脸说：“你两个哥哥一个从小就病弱，另一个倒是结实有本事只是不知后面有没有福分享受。为了他们总是有操不完的心。”
“常言说得好，儿孙自有儿孙福，老人家现在正是尽享天伦之乐的年纪，何必再去操心这些事，您该歇歇了。家里有大伯娘管着，难道您还不放心么？”
听着孙子的话，萧老夫人叹息道：“你那大伯娘老实，心眼少，能力也就那样，前阵子你大哥闹出病来，我疑心是家里的人做了什么手脚，这事让她去查。可是查了这么久什么有用的东西也没查到，我也不得不费心。想要休息的话哪有那么容易。”
萧万棠奉承道：“那是因为老人家您太能干了。”
萧万棠在祖母跟前奉承了一回，讨了老人家的欢心。老夫人又留了萧万棠在这里用晚饭，萧万棠自是不会推辞。
“孙儿也长大了，功课也不限多寡倒还好。您老有什么棘手的事都可以交给孙儿去做，孙儿愿意为您分忧。”
“好孩子，你有这样的想法很好。我养了那么多孙子就看你了，你也大了，确实很该为家里分担一些。听你父亲说你倒是越发能干了。”萧老夫人看自家孙子满是慈爱，怎么看怎么喜欢。
萧万棠奉承完老夫人这才回了二房那边。
康夫人正和管事媳妇说话，见万棠回来了，她忙支走了管事媳妇。
“怎么这么晚了才回来？”康夫人责备道。
“我才从凤鸣斋过来。”
“去见老夫人呢，老夫人不是呆在听风馆么？她的眼中只有那个捡回来的孙子，哪里还想得到别的。你在跟前卖弄也是白费力气。别去找不自在。”康夫人今天也不知是哪里受了闲气，说出的话自然也不动听。
“您老今天是输钱了么？”
“最近几天牌都没打，我就是想输钱也不可能。万棠，我是担心你的这些谋划最后竹篮打水一场空啊。你大伯娘看上去老实，心里很有成算。上面那一个更是个老狐狸。将来分家的时候，只怕大多数要进了他们长房的腰包。前年老人家病得快死了，说到分她的东西时，你听听她那口气，说是双九身体不好，她会紧着一些。这就摆明了的偏心。这些年来我也认了，争也争不过还有什么意思。你看上的媳妇被长房给截了，看上的收益也会被搅黄。咱们那么辛苦干嘛，我可不想再给人做嫁衣了。”
听着母亲的这些抱怨，他知道母亲的这些不甘由来已久了，萧万棠心里不是滋味，他烦恼说：“还以为他这一病就结束了，没想到那个宋氏竟然如此有能力。听风馆的那位我听闻这次也建立了不少的功业，上面说要奖赏他。据说他这一仗是为救自己的上级负的伤。上面的人很看重他。”
康夫人听了这些话更是心浮气躁，恼道：“家里的祸患没有除，如今又被外人给盯上了。你上面有这样两个人谈何出头。”
萧万棠听了母亲的话沉默了许久，他后来安慰母亲道：“阿娘放心，我走的每一步都不是白走的，前面掀起那么大的风浪咱们也没受损。黄氏没那个能耐，我再好好地巴结奉承一下老狐狸就行了。咱们翻不了的，将来偌大的家业还是在咱们的手上。”
“好孩子，好孩子，难为你年纪小小的就要想这些事。都是当娘的没本事。”
“阿娘快别这样说。”
康夫人匆匆整理了一下心情接着说：“你说得对，咱们还能好好计议。关于你的婚事我也有人选了。”
萧万棠知道母亲要给他安排什么乔家妹子，乔家的家境中落了，也帮不上他什么忙，更何况他对这个女子实在没什么印象，自然也就不存在好感，他推辞说：“我不想娶乔家妹妹。”
“我知道你不愿意，你心里还惦记着若兰。可事到如今还有什么办法，那范若兰赶着给双九当妾她也乐意。范若兰就别妄想了。对了俞家那位二小姐怎样？俞家和范家也能扳一下手腕的，说给你做媳妇也足够了。”
俞家是雒城有名的大户，家里是靠收蚕茧起家的，现在已经有了自己的作坊，生意做得很大。能和这样的人家联姻萧万棠自是求之不得，他也爽快地答应下来。
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