舰桥中央的大屏幕上，十来艘星舰组成了扇形方队，在茫茫宇宙中行驶。不知不觉，又有一艘深蓝色的星舰、一艘火红色的星舰融入了方队当中。它们和白色的帕沃号一样，在印着各种玫瑰舰徽的玫瑰佣兵团星舰里显得格外醒目。
舰桥里总共只有七个人，钱安正在给核心骨干们开会——包括他自己、瑞恩、梅、佩林、沈回川、柳尽欢，以及作为客人代表的贺园。而其余人正在训练室里继续努力摔摔打打，争取在任务开始之前能让自己变得更厉害一点。连蕾妮也受到了他们的感染，和唐恩在旁边一起学基础拳法，看起来也渐渐有模有样了。
“这次任务，主要是找人和救人。”钱安开始进行任务说明。
“找人？救人？”躇踌满志的大家有点茫然。
等等，这不是s级别的佣兵任务吗？找人和救人也能够得上这样的难度？要知道，整个宇宙里有资格被评为s阶佣兵团，有实力接下s阶任务的，也只有五个佣兵团而已。玫瑰佣兵团就是其中最为特别的一个，传说中任务完成率高达百分之七十。
“是的，价值一百亿以上的找人救人任务。”旁边的小屏幕上出现了一个家族的族徽，帕沃号ai“小孔雀”特意在旁边堆起了高高的一堆钱，散发着诱人的金光，“刚开始悬赏十亿星币，因为陆续有a阶佣兵团、s阶佣兵团任务失败，所以才涨到现在这个价钱。”
“这是帝国家族的族徽吧？看起来是东方裔？”梅转头看向沈回川、柳尽欢和贺园，“这上面是字吗？还是图画？每一个方块都弯弯扭扭，也怪好看的。”她夸奖的话非常直接，这也正是很多人在看见华夏文字时的第一感觉。
“实际上是家族印章。”沈回川回答，“这个家族姓‘李’，也许把家族创始人或者著名人物的私印当作了家族徽章。”在这个时代，应该没有多少人能认出来篆体了。把印章当成族徽也确实很特别，看起来比那些什么狮子、蔷薇花、刀剑之类的更有辨识度。
“没错，确实姓李。帝国十大最有权势的家族之一，纯华夏后裔，专门出顶级哨兵的家族。每一代至少会出现五六位s阶哨兵，都在帝*队中效力。所以，靠着全家族的军功积累，他们家的势力在帝国五大元帅里面是数一数二的，上将、中将、少将都有他们家的人。在帝国，只要提到‘李’，所有人一定会想到他们。”钱安继续说。
“不过，大概没有几个知道，七年之前，现任元帅唯一的儿子在外出执行任务的时候突然下落不明。为了找到儿子，元帅夫妇悄悄雇佣了他们信任的a阶佣兵团。结果，这个a阶佣兵团差点全军覆没。然后，他们又花大价钱悬赏，请了一个s阶佣兵团出手，后来死伤惨重，也失败了。”
“现在，李元帅几乎已经完全放弃了，觉得儿子应该没有生存的希望了，但元帅夫人还是坚持继续寻找。她拿出了整整一百亿星币，联系到了玫瑰佣兵团。考虑到之前两个佣兵团的失败经历，玫瑰佣兵团很谨慎。她们目前派出了十二艘星舰，总共一千来个主力。其中有五位s阶哨兵、十二名a阶哨兵、六十名b阶哨兵，其余的都是c阶哨兵以及d阶哨兵。”
“除了她们自己人之外，还邀请了三个探险队参与。焰火探险队，队长是s阶哨兵，队员超过一百五十人；深蓝探险队，队长是s阶哨兵，副队长是a阶向导，队员有两百人。这都是全宇宙最有名的探险队。”钱安补充，“然后就是我们，队长只是a阶哨兵，人员加起来七十多个。”
“这么说，我们看起来像是最弱的？到时候也许会被派去做一些不重要的事，甚至是被其他两个探险队当成炮灰。”瑞恩皱起眉，“我记得，你说过那个深蓝探险队和中立区有关系。和他们打交道的时候更需要小心一些。”
“玫瑰佣兵团最信任的也是我们。”钱安微微笑起来。夜莺号舰长的好姬友这次也一起来了，她是金香玉号星舰的舰长，外号黄玫瑰夫人。如果有内部消息的话，黄玫瑰夫人并不介意和他们一起分享，而且也特别叮嘱过他，帕沃号尽量和金香玉号一起行动。
“我想知道，元帅儿子下落不明的地点在哪里，为什么前两个佣兵团会死伤惨重？到底是自然的原因，还是人为因素？”柳尽欢主动提问，“如果不知道原因就去找人，我们很有可能和那些人下场一样。”
“这个问题很好。”钱安说。小屏幕上出现了一个坐标，在帝国和联邦交界最偏僻的某个角落里。坐标慢慢地放大，变成了一个已经渐渐进入死亡的恒星行星系统。继续放大的话，会发现恒星已经爆炸成为了黑洞，不断地吸纳着周围所有的物质。
“找回李元帅儿子这个任务一直失败，应该有自然因素也有人为因素。当时他是追击一群星盗来到这个星系的，结果不知道为什么，一头就钻进了星盗们准备好的陷阱里。根据当时星舰上四五个幸存人员的回忆，他们的星舰被人动了手脚，没有及时发现星盗的埋伏。后来定位系统也坏了，直接被星盗打懵了。”
“元帅儿子带领着机甲队出舰迎战，但机甲队里出现了叛徒。他为了逃开内外夹击，不小心飞进了黑洞附近，结果消失了。剩下的机甲队为了消灭叛徒和星盗，所有人都战死。而仅剩的一些人不得不放弃星舰，用救生舱漂流。不少人的救生舱被星盗捕捉，还有些救生舱被吸进黑洞里，最后就只有这四五个人活了下来。”
“幸存者里，有叛徒吗？”沈回川又问。通常，所谓的幸存者就是最值得怀疑的人员之一。这是他过去的经验，以及看了无数侦探小说之后形成的直觉。
钱安看了看他，点点头：“元帅对这些幸存者进行过审讯，当时就有怀疑对象，后来果然有两个人因为‘意外’去世了。调查的结果，应该和其他的元帅家族有关，但没有拿到关键证据。而且，李家内部也不太干净。在他们年轻一代里，元帅儿子并不是最优秀的。虽然同样是s阶哨兵，但实力也有区别。李家有一群人坚持要让最优秀的人来继承元帅的位置和所有人脉关系，元帅夫妇当然不会同意。”
“啧啧，好复杂的家族关系。”贺园摇了摇头，娃娃脸上又多了些阴森，“大家族就是这样，明明是自私自利，却打着为家族好的名义，会做出很多奇葩的事情来。”他好像想到了什么，嗤笑了一声，“在他们眼里，s阶顶级哨兵才是最优秀的，有资格得到最好的一切。其余人只要战斗力不够，就什么权利也没有。活像向导和普通人都不是人似的。”
沈回川和柳尽欢望着他，若有所思。
梅在旁边说：“所以说，我们得进黑洞去找人。而且，不知道被黑洞喷到什么莫名其妙的地方并不是最危险的。最危险的是不知道会有什么人暗中阻挠我们，甚至有可能会是这个队伍里的内部人士？只有叛徒的伤害才最致命。”
大家不约而同地想到了深蓝探险队——中立区的人确实干得出两边收钱的事，他们最看重的就是钱和利益。和珍宝贸易团不同的是，他们不爱抢，不爱做出钱迷的样子，而是喜欢“光明正大”地压榨所有人身上的油水。
“也许焰火探险队也需要注意。”柳尽欢补充说，“深蓝探险队的背景很容易迷惑别人，引起大家的戒备。焰火探险队要是突然背叛了，对整个队伍的杀伤力才会更大。”比起深蓝探险队，焰火探险队天然就让人有更多的好感，而且认定了深蓝探险队会是内奸的话，反而不会警惕他们。
“……你说他一个未成年儿童，怎么每次都想得那么多呢？”梅和钱安“窃窃私语”，可惜因为刻意放开了说，谁都能听见，“这脑子到底是怎么长的？弯弯绕绕的，就和刚才别人家的家徽一样。”
梅的话音还没有落下，一脸深沉状的佩林就开口了：“除了这两个队伍之外，不是还有我们吗？别人会不会怀疑我们是叛徒？我们……到底是不是内奸？”
“……”所有人都转头盯着他，他搔了搔脑袋，呵呵笑了：“我在开玩笑。”
“不，你身上就没长过半个幽默细胞。”瑞恩毫不留情地说，“你究竟是怎么想的，才会有‘我们是叛徒’这种神想象？”
钱安满脸沉痛，按在了柳尽欢的肩膀上：“把你满脑子的各种心思，都分给他十分之一吧。他只要这么一点就够用了……”
“我拒绝。”柳尽欢说。
“百分之一？”梅来凑热闹。
“拒绝。”柳尽欢还是很果断。
贺园笑了起来，挪到沈回川旁边：“他们这群人可真有意思。”
“和我们一起出战的话，你会发现更多有意思的人和事。”沈回川勾起唇角。
“我也想出战，打架的事肯定不能错过。不过，你是不是忘了自己答应过我什么？”
“当然没有忘。”
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