时茜的脸色突然变得阴沉，紧紧地盯着十娘，语气严厉地再次说道：“十娘，刚才你所说的话，你是否真的考虑清楚了？”
十娘有些紧张地看着时茜，但还是坚定地点了点头，回答道：“回提刑大人，小妇人所说的话都是事实，绝无半点虚假。”
时茜深吸一口气，继续说道：“事发后，你在家中给你的女儿可晴检查身体，发现她还是清白之身。
然而，当她被带回衙门验身时，验身的婆子却声称你女儿已非清白之身。
你方才说的话，想要表达的是这个意思吗？”
十娘略微迟疑了一下，然后鼓起勇气回答道：“回提刑大人，小妇人想说的正是这个意思。”
时茜见十娘如此肯定地回应自己，便转头看向一旁的马知县，说道：“马大人，对于金掌柜所说的这件事，你有什么说法呢？”
马知县轻咳一声，朗声道：“回萧提刑，金掌柜的言辞实难作为有效的证供。
想那承恩伯来衙门告状之际，便曾言及一种可能，即那可晴勾引于他并要挟于他，而这一切极有可能是金掌柜在幕后教唆所致。
故而，金掌柜在事情败露之后，完全有可能蓄意言称其女仍是清白之身，妄图以此掩盖自身的罪责。
毕竟，若可晴果真还是清白之身，那承恩伯所言可晴勾引他要挟他不成便打破他的头这一说法，自然就难以成立了。
反之，可晴称承恩伯欲欺辱于她，她不从，反抗之下才打破承恩伯头的说法，便顺理成章了。”
十娘闻听马知县如此言语，霎时心急如焚，对着时茜哭诉道：“提刑大人，小妇人绝无半句虚言，小妇人愿对天起誓，若有半句不实，愿受天打雷劈之刑。”
马知县厉声道：“无知妇人，若是起誓发愿能有实效，那又何须人坐堂审案，何须捕快四处寻找证据，众人皆来起誓发愿便可。”
时茜叹道：“金掌柜，此事如今是公说公有理，婆说婆有理，着实棘手啊。”
十娘听时茜这般言语，面色瞬间变得惨白如纸，口中喃喃自语道：“小妇人并未扯谎，小妇人并未扯谎～”
时茜见十娘这般模样，心中不禁对她生出几分怜悯之情。
此女甚是善良，为救养女可晴，痛失亲生儿子，尤为难能可贵的是，她并未将儿子的死归咎于她所救起的小生命。
依旧以自己的善良，悉心抚养那个小生命。
而今，还是为了这个毫无血缘关系的女儿，四处奔波，只为替其申冤。
时茜相信如此善良之人，绝不会口出妄言。
于是时茜将目光投向马知县，只见马知县此刻正满脸怜悯地望着十娘。
时茜见状灵机一动，在神识中与小凡说道：“小凡，你立刻读取马知县的人魂记忆，我要知晓马知县此时此刻内心的真实想法。”
小凡迅速回应道：“遵命，小主人。”
两三分钟后，小凡将马知县心中所想告知时茜：“小主人，马知县的想法与小主人您如出一辙，坚信小妇人所言非虚。
相信小妇人的女儿可晴被抓到县衙时，是清白之身。
至于后来到衙门验身时变得不清白，极有可能是验身婆子在其中作恶捣鬼。
马知县认为是验身婆子在给小妇人女儿验身时，心怀不轨，蓄意用手指破了小妇人女儿的身子，而验身婆子这般作为，多半是收受了承恩伯的贿赂。
然而，马知县即便心知肚明是验身婆子作恶，也是无济于事，毕竟没有真凭实据。
马知县身为男子，自然无法亲眼目睹验身婆子给女子验身，而其他参与验身的婆子定然不会挺身而出，为可晴仗义执言，所以这哑巴亏可晴是吃定了。”
时茜听完小凡对马知县内心想法的讲述，转头对十娘言道：“金掌柜，你快快起身，到一旁歇息片刻。
我与两位王爷，还有马知县共同商议一下你女儿的这桩案子，你尽可放心，本官既已插手此事，就定然会一管到底，必定给你一个满意的交代。”
时茜言罢，便向李锦绣、铁沁使了个眼色，示意他们将人带出去。
待李锦绣、铁沁把十娘带出后，时茜又对着马知县说道：“马知县，此案你尚未判决，本官本不应多问。可如今涉案之人拦住本官喊冤，本官不得不略加过问，还望马知县不要见怪。”
马知县赶忙起身，躬身行礼道：“萧提刑言重了，萧提刑乃提点刑狱司的主官，身负监察西周刑狱之重任，如今涉案之人向萧提刑申诉冤屈，萧提刑查问此案，实乃分内之事，下官自当全力配合。”
时茜微微一笑，道：“那本官在此多谢马知县的配合了。”
马知县连道：“萧提刑客气了，下官惶恐之至。”
时茜摆了摆手，道：“马知县不必起身回话，坐下便是。”
马知县道：“多谢，萧提刑。”马知县之所以对时茜如此恭敬，一则是看在辰王、靖王两位王爷的面子上，二则是因为他看得真切，辰王、靖王对时茜的维护之意溢于言表。
马知县暗自思忖，这两位王爷恐怕对萧提刑都心怀好感吧！
如此说来，这萧提刑日后极有可能成为王妃。
即便抛开这层关系不谈，单就时茜如今的身份而言，也是极为尊崇的，她不仅是三品提刑官，还是礼部尚书、一品郡主贞瑾伯爵，自己必须要以礼相待。
时茜见马知县说会全力配合自己，便单刀直入，问道：“马知县，此案的另一位涉案人如今状况如何？”
马知县答道：“这案子的另一位涉案人乃是承恩伯。承恩伯被小妇人的女儿打破了头，大夫说需要卧床静养。
来县衙报案状告的是承恩伯府的管家，下官接了状告之后，便派了衙役去承恩伯府查看承恩伯的伤势，承恩伯头上确实有伤，然后下官才派人把金掌柜的小女儿可晴带回衙门，再让验身婆子给其验身。”
时茜颔首示意，心中暗忖马知县的安排并无不妥，先派人去报案者那了解情况，而后才赶去带回嫌疑人验身问话。
时茜紧接着问马知县道：“马知县，既然嫌犯已然被带回县衙，你为何迟迟不升堂审案呢？”
马知县心中暗自思忖，自己实乃一片好心，觉得小姑娘还小，以后的日子还长着呢，自己能帮一把就帮一把，况且去承恩伯府看承恩伯的人回来禀报说，承恩伯伤的其实并无大碍。
所以，自己便想将人关在牢里数日，待承恩伯怒气消散后，再将人释放。
只是这些话，马知县怎敢在时茜、辰王、靖王面前直言，于是马知县便说道：“嫌犯虽然已被捕获，然而此案的伤者承恩伯，需要静养不能到公堂应讯，为了彰显公平公正，本官决定等伤者承恩伯伤势痊愈后，再升堂审理。”
马知县说完话后，时茜紧接着追问道：“马知县，刚刚听金掌柜的讲述以及你所说的，好像都只是双方各自的说法而已，并没有什么确凿有力的证据啊。
所以呢，本官很想知道，对于这件案子，马知县你目前已经调查到哪一步了？
是否找到了一些实质性的证据呢？”
马知县面露疑惑之色，重复着时茜的话问道：“实质性的证据？下官不太明白，还请萧提刑明示，究竟什么才算是实质性的证据呢？”
时茜解释道：“所谓实质性的证据，就是那种确凿无疑、无可辩驳的铁证。”
马知县恍然大悟，连忙回答道：“回萧提刑的话，那承恩伯头上的伤算不算呢？”
时茜思索片刻后回答道：“这个可以算。不过呢，有没有可能是承恩伯自己不小心弄伤的呢？”
马知县听闻此言，不禁愣住了，过了十几秒钟才回过神来，迟疑地说道：“回萧提刑，这倒也不是完全没有可能。
毕竟，承恩伯府的管家是在案发的第二天才来衙门报案告状的，而当下官派人去承恩伯府查看时，案发现场早就已经被收拾得干干净净了。
承恩伯与他府中的下人都说，承恩伯他头上的伤是金掌柜的女儿可晴打伤的。
因此，下官按照律法规定，派人将金掌柜的女儿可晴带回衙门问话。
随后，下官安排了经验丰富的验身婆子给金掌柜的女儿可晴进行身体检查。
令人意想不到的是，验身婆子检查后告知下官，可晴已经失去了清白之身。
鉴于此情况，下官不得不将可晴关进大牢里。
原因是，承恩伯声称可晴勾引了他，在委身于他之后，竟然以此要挟承恩伯娶她为正妻。然而，承恩伯坚决不答应，于是可晴便动手伤人。
如今，验身婆子的检查结果证实可晴确实并非清白之身，再加上承恩伯及其府中下人提供的证词，下官实在没有其他选择，只能将可晴关进牢房里。”
时茜听完马知县的叙述后，微微颔首，表示认同。时茜接着说道：“既然金掌柜的证词不能被视为有效证据，那么承恩伯和他府里下人的话，同样也不能作为确凿的证据吧？”
时茜看着马知县，继续说道：“马知县，本官这样理解，应该没有什么问题吧？”
马知县一脸正气地对时茜说道：“回萧提刑，确实没毛病。”
马知县心里暗自思忖，自己也是这样想的，只要承恩伯那边拿不出确凿的证据，自己就可以把人关上几天，然后再找个借口把人放回去。
然而，一想到那个可怜的小姑娘，马知县不禁有些唏嘘。她竟然被验身婆子用如此龌龊的手段破了身子，这不仅给她带来了身体上的痛苦，更让她背负了污名。
马知县收回思绪，因为他想到时茜刚才询问自己案子调查到哪一步了。
马知县心想，不妨多给时茜讲讲这个案子的情况，也好让她对自己的工作有更深入的了解。
于是，马知县清了清嗓子，继续说道：“不瞒萧提刑，下官为了能尽快结案，特意命令捕快和衙役们去寻找案发当日在百味斋用膳的食客，以及当日见过承恩伯、金掌柜和金掌柜女儿可晴的人，并对他们进行了详细的询问。”
马知县顿了一下，接着说道：“经过调查，百味斋的食客以及当时见过承恩伯和金掌柜的人都可以证实，当时金掌柜确实是去找承恩伯讨要酒钱。
而且，承恩伯被金掌柜追债，还有些不太高兴，但到底是答应了金掌柜把酒钱结清。
只是，当时承恩伯身上并没有携带足够的银钱，于是他便与金掌柜言，可以晚些时候到承恩伯府里去找他索取。”
马知县稍稍停顿了一下，接着说道：“这金掌柜并非什么高门大户之人，不过是个普通的百姓罢了，自然没有那么多的规矩。
在普通百姓的家庭中，像可晴这般年纪的姑娘，帮着父母干活是再平常不过的事情了。
金掌柜的百味斋规模不大，除了金掌柜本人之外，就只有一个小伙计。
那小伙计不仅要负责后厨的工作，还要兼顾其他杂事，而金掌柜则主要管理柜台上的事务。
正因如此，金掌柜才会让可晴去做跑堂的工作。
这小姑娘生得一副好模样，长得颇为讨人喜欢，有些食客见到她，偶尔会跟她开几句玩笑，调侃一下。
不过，这些食客大多并没有什么恶意，无非就是嘴上讨几句便宜而已。
金掌柜的性子比较泼辣，虽然可晴并非她的亲生女儿，但她对可晴还是颇为爱护的。
所以，一旦有食客对可晴进行调侃或欺负，金掌柜绝对不会坐视不管。
金掌柜她会毫不犹豫地站出来，护住自己的女儿可晴，甚至还会开口责骂那些食客。
这承恩伯乃是百味斋的常客，而可晴则在百味斋帮忙，负责端茶送水、上菜等杂务。因此，承恩伯与可晴熟识，并无不妥。
据金掌柜所言，她的确曾数次派遣女儿可晴前去承恩伯府上讨要酒钱。
若要细究案发时的异常之处，便在于往日里金掌柜通常只会在白天让可晴前去收账，而案发当日，却是在夜幕降临之后。
不过，有证人证明，当晚让可晴前往承恩伯府收取酒钱的人，正是承恩伯本人。
如此一来，这起案件的调查便如同走进了死胡同一般，再难有新的进展。
面对这一僵局，下官亦是束手无策，倍感头痛。”
马知县稍作停顿，心中暗自思忖着是否应当再多透露一些信息。而他未曾言说的那些话，却被时茜通过小凡得知了。只见时茜微微一笑，缓声道：“马知县，本官观你似有未尽之言。”
马知县闻言，略作迟疑，数秒后终于下定决心，答道：“回萧提刑，依下官之见，此案能否顺利结案，关键便在于承恩伯一人。”
时茜饶有兴致地看着马知县，说道：“哦，马知县，本官愿闻其详。”
马知县清了清嗓子，继续说道：“据下官调查所知，案发当日，承恩伯特意嘱咐金掌柜，让她的女儿可晴晚些时候再去承恩伯府取酒钱。
这一点，与承恩伯及其府中下人所陈述的可晴主动勾引承恩伯并要挟他的说法，存在明显的矛盾。”
马知县顿了顿，接着说：“然而，可晴姑娘却坚称是承恩伯意图对她不轨，她在惊恐之中，不慎失手打伤了承恩伯。
如此说来，可晴姑娘的说法似乎更符合常理。”
马知县稍稍停顿，让时茜有时间思考他的话，然后又道：“当然，除非承恩伯能够拿出新的证据来证明可晴姑娘确实勾引了他，比如可晴赠送给他的物品之类的。但显然，承恩伯那里并没有这样的东西。”
马知县接着说：“既然承恩伯无法证明可晴姑娘勾引他，那么他就有奸淫良家女子的嫌疑，这对他来说可是非常不利的。
因此，下官认为，此案可以通过私下协商解决，不必闹上公堂。
这样对可晴姑娘也是最为有利的。”
时茜通过小凡了解到马知县还有一些话未曾说出口。
因为小凡将从马知县人魂记忆中读取到的所有信息都一五一十地告诉了时茜。
马知县没有说出来，承恩伯命管家来县衙报案状告可晴，并非仅仅只是想要给打伤自己的可晴一个小小的教训那么简单。
实际上，承恩伯还有更深层次的目的，那就是图谋百味斋以及可晴的大姐姐可倾。
承恩伯只是拥有一个看似光鲜的空头衔，实际上却没有任何俸禄。
这导致承恩伯府一直处于坐吃山空的状态，如今的承恩伯府早已是外强中干，徒有其表罢了。
为了维持生计，如今的承恩伯府只能依靠赊账度日。
因此，生意异常红火的百味斋就引起了承恩伯的注意。
承恩伯意识到，如果能够将百味斋纳入自己的囊中，那么不仅可以解决目前的经济困境，还能让自己的生活重新变得富裕起来。
承恩伯真是好算计，如果他真的能够将百味斋据为己有，那可真是一箭双雕，既得到了财富，又能抱得美人归。
这里所说的人，自然就是指可晴三姐妹了。
而这个承恩伯，其实就是个不折不扣的好色之徒，他对可晴三姐妹垂涎已久。
可倾和可倩对承恩伯根本就看不上眼，于是承恩伯就将目光转向了年纪最小的可晴。
可晴由于从小就知道自己并非金掌柜的亲生女儿，内心一直都感到不安和自卑。
她总觉得自己不如两个姐姐那么优秀，再加上金掌柜时常念叨着不要她，这让可晴更加担心终有一天金掌柜会真的抛弃她，到那时，她恐怕就会无家可归了。
正因如此，可晴迫切地想要证明自己的价值，让金掌柜知道她也是有用之人。而承恩伯那看似光鲜亮丽的外表，恰好满足了可晴的这种幻想。
在涉世未深的可晴眼中，承恩伯无疑是个非常了不起的人物。她天真地认为，如果自己能够得到承恩伯的青睐，甚至嫁给他，那么她就一定能够得到大家的认可，也能让金掌柜对她刮目相看。
嫁给承恩伯，她就能帮助金掌柜保住百味斋，就能保护金掌柜，那些不三不四的男人就不敢欺负金掌柜。
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