安平镇火神庙内，因包大人的队伍驻扎，这夜是灯火通明。要以平时来讲，包大人定会在正厅之内批阅公文，可今日却是反常，包大人、公孙先生还有金虔都聚在偏厅之内，为的是察看展昭伤势。幸好王朝、马汉、张龙、赵虎四人都不在庙内，否则这间小小的房间之内，人口密度定然超标。
展昭坐在木凳之上，被三人围在正中，依公孙先生所言，宽下上衣，露出布满大小伤痕的铜色肌肤。
包大人和公孙先生低头一望，不禁大吃一惊，同时倒吸一口凉气。
只见在那右臂肩胛之上，有一条长过两寸的刀伤，伤口周围已经结痂，周围肉色已经渐发粉色，表明生肌长肉，已无大碍，只是伤口猛一看去，却是十分触目惊心。不为别的，只为那伤口两侧皮肉被几根歪扭七八的黑线缀住，猛一看去，竟好似一只多脚蜈蚣趴在展昭肩背相接之处，而在那“蜈蚣”尾巴之处，还系有一个不雅的蝴蝶结。
展昭听得两人吸气之声，心头不由一跳。
想这南侠展昭出身江湖，跟随包大人之后更是日日辛劳，受伤乃是家常便饭，但在公孙先生医治之时，摇头叹气之声有，抱怨唠叨之声也有，就是未曾听过吸凉气之声。再想到当初金虔缝合伤口之时，手法的确有些怪异，加之那伤口伤在肩胛之处，察看也不甚方便，只是觉得伤口渐渐流血停止，所以展昭倒也未曾在意。可是此时，堂堂南侠也有些动摇，不由回身望向公孙先生。
只见公孙先生目光灼灼，紧紧盯着展昭的伤口，仿若神游天外般。
包大人也是紧皱双眉，欲言又止。
半晌，公孙先生才面色凝重道：“展护卫，你这伤口可是被金捕快所治？”
展昭缓缓点头。
“金捕快！”公孙先生突然一声大喝。
金虔趁众人发呆之际，已经几步溜到门口，一只脚正跨出门槛，正欲溜之大吉，突听背后公孙先生一声河东狮吼，脚下一颤，险些扑到在地。
“公、公孙先生，有、有何吩咐？”
“展护卫的伤口可是由你医治？”
“算、算是吧……”
金虔一边嘴里含糊答道，一边观察对面公孙先生的阴沉脸色，心里直打鼓：啧啧，那猫儿大小也算是北宋时期首都地区——搞不好是全国地区的首席偶像，如今咱把他的肩膀缝成那副死样子，破了猫儿的“背像”，岂不是给咱开封府抹黑？瞧瞧公孙竹子的脸色，八成是要找咱算总账了。
想到这，金虔吸了口气，忙挤出一个笑脸打圆场道：“公孙先生，当时时间紧迫，属下一时焦急，难免失手……但是属下也亡羊补牢地系上了一个蝴蝶结，其实整体来看，还颇有意味……”
公孙先生腾地一下站起身，疾步走到金虔面前，目光如炬，看得金虔心里直发毛。
“金捕快，缝合皮肉疗治伤口之法你是由何得知？”
咦？
金虔不由有些纳闷，心道：这公孙竹子是怎么回事，似乎对猫儿背上的蜈蚣造型不感兴趣，对蜈蚣的来历却很是关心。等等，这缝合伤口的方法虽然在现代是司空见惯之事，但也许在古代还太过超前？但此法在师傅的医书上明明就有记载……
啊呀！
金虔突然明白，不由大惊失色。
自己在那“医仙”所传的医书上见到此法，融合自己的现代知识，也未曾多想，只觉是平常之事，可如今就冲公孙竹子如此紧张的神色来看，这缝合伤口的疗法八成在这个时代还未普及。
如此说来，自己是那两个无良师傅嫡传弟子的身份岂不是要露馅了？
大事不妙！
金虔顿时满头冷汗，踌躇了半天，才吐出一句话：
“其实是以前看过一个老大夫用如此方法帮人疗伤，所以……”
不知如此真假参半的回答能不能安全过关？
公孙先生双眼一亮，道：“老大夫？何种相貌？何时见过？”
“就是一个白胡子老头，在一座山上，一年以前……”被公孙先生盯得浑身不自在，金虔不觉竟吐出了大半真话。
公孙先生上前一步，又道：“可是在云隐山附近？”
云隐山？怎么听着耳熟？啧啧，那不是那两个无良师傅的老巢吗？这公孙先生是特工出身吗，怎么连那山的名字都知道？
金虔只觉背后冷汗淋漓，将脖子弯成九十度，含糊其辞道：“属、属下不晓得那叫什么山……”
公孙先生听言，面容之中竟带有微微遗憾之色。
包大人与展昭见此，都有些莫名。
包大人问道：“公孙先生，这伤口难道有何不妥之处？”
公孙先生摇头道：“并无不妥。金捕快用针线缝合伤口，此疗法虽然令人匪夷所思，但却是神来之术。学生只在医术记载中读到过，但从未见过。相传江湖之上，只有一人能运用此法。”
展昭听到此处，顿时明白，接口道：“先生说的可是十年前与‘毒圣’一同绝迹江湖的‘医仙’？”
公孙先生点点头。
包大人问道：“这‘医仙’又是何人？”
展昭接口回道：“禀大人，这‘医仙’乃是江湖上医术顶尖之人，江湖曾有传：阎罗锁人，先问医仙。”
公孙先生捻须道：“那‘医仙’的医术出神入化，只是他老人家退隐江湖，却无传人留世，令人扼腕。”又转头对金虔道：“想必金捕快一年之前所见之老者就是此人了。金捕快能有幸见得此人一面，并能习得疗伤之术，实乃三生之幸事。
金虔听到此处，知道自己身份算是暂时瞒住，不由松了一口气。可转念一想，却是又好气又好笑，心道：光是见“医仙”一面就是三生有幸，那自己在两个无良师傅眼前待了一年时间，岂不是把这几辈子的运程都搭上了？啧啧，难怪自己从一下山开始，就一路霉运当头……可恶……
包大人听完，不禁面带欣喜道：“如此说来，展护卫的伤势是已无大碍？”
公孙先生替展昭披上外衣，边收拾药箱边道：“早已无碍。金捕快的医术的确令学生佩服。”
展昭听到此言，也安下心，将上衣系好，回身对金虔施礼道：“展某多谢金兄。”
金虔急忙回礼，干笑两声。
公孙先生拎起药箱，对展昭道：“展护卫，虽然你的伤势已无大碍，但这几日却是劳累过度，还是早些安歇，以养精神。”
展昭听言急忙站起身道：“但是那张颂德一案，属下还未曾将查案之结果禀报大人——”
“展护卫——”包大人无奈道：“先行休息，明日一早再向本府禀报案情。”
“……属下遵命。”
此言听在金虔耳中，却简直犹如天籁。急忙躬身施礼，转身出门，直奔旁厅衙役休息之所。
可刚迈了两步，就听身后公孙先生呼道：“金捕快，请留步。”
金虔顿时身型一滞，僵硬脖子回首道：“公孙先生，有何指教？”
难道自己又露出了什么破绽？
公孙先生走到金虔面前，微微一笑。
这一笑，宛若儒风拂面，却让金虔浑身发冷。
有人说，公孙先生笑的时候，要么是案情明朗的时候，要么是计上心头的时候，要么就是有人要倒大霉的时候。
此时的境况，依金虔推断，八成是第三者。
“金捕快，在下还有一事不解，望金捕快能借一步说话。”
金虔顿时脸皮隐隐一抽，急忙道：“公孙先生，属下已经随展大人一路赶来，已经三日三夜未曾合眼了。”
公孙竹子，你多少也要有点人道主义精神吧！
公孙先生又是一笑，继续道：“此问用不了多少时间。”
金虔一望公孙先生的笑脸，自知是敌不过，到嘴话硬是被吞了回去。
“……公孙先生请问。”
“金捕快，你的缝治伤口的针法也是向‘医仙’所学？”
“……”
“为何要将伤口缝成蜈蚣状，在下想了许久，却一直难以窥得其中奥妙。”
“咳咳……这个……其实……那个……如此缝法，是为了……我也不知，只是当时那名老大夫如此缝法，属下依葫芦画瓢罢了。”师傅，对不住了！
公孙先生思量片刻，微微点头，若有所悟道：“‘医仙’手法果然玄妙，其中道理——在下汗颜……金捕快，时间已不早，你早些歇息吧。”
金虔一听，赶忙施礼退下，离去之时，偷眼回望，只见公孙先生还在边走边凝眉思索，神情专注。
啧啧，公孙竹子，对不住了……
*
第二日清早天刚亮，金虔便被人从被窝中揪起，顶着一双熊猫眼，被几个衙役拖进了火神庙正厅。
正厅之内，包大人厅堂正座，公孙先生左侧站立；展昭一身大红官袍，直直右侧站立，精神奕奕，丝毫不见疲累之色；王朝、马汉立在展昭身后。
在大厅中央，还站有两人，其中一人，正是昨晚投诚的刺客项富，而站在他身侧的另一人，相貌与身形都与项富皆有几分相似，正是发射梅花镖的项普。看他一脸恭敬之色，想必是与项富一样，已经归于开封府门下。
金虔打了打精神，躬身施礼。
包大人问道：“金捕快，展护卫刚刚已将你二人在陈州查案经过一一禀报，那从张颂德家中搜得的药罐与沾有砒霜的纸张可在？”
“在。”金虔立即答道。心道：当然在，猫儿在赶路之时都不忘对这两件东西啰嗦万千，搞得现在咱都成了条件反射，到哪都不敢把这两件累赘撂下。
金虔从怀中取出白纸，又从腰包中取出药罐，递给公孙先生。
公孙先生细细查验之后，点头道：“大人，药罐之中的确有砒霜之毒，白纸之上所沾也确是砒霜。”
包大人点点头，扭头对展昭道：“展护卫，依你所言，那张颂德与黄氏都与那安乐候有所牵连，所以此案必与安乐候有关。”
展昭拱手道：“属下推测所得，但并无实证。”
公孙先生道：“大人，展护卫推测确实有理。但是这其中个中缘由，却仍需详查。”
包大人点点头，道：“此案虽然棘手，但此次陈州赈粮之事更是迫在眉睫。我等只好先赈粮，再查案。”
众人点头。
此时，门外有人禀报：“大人，张龙、赵虎两位大人求见。”
包大人一听欣喜，急忙道：“让他们进来。”
张龙、赵虎双双步进正厅，抱拳施礼完毕，抬眼一见展昭、金虔，两人不由一愣，问道：“展大人，你们不是在陈州查案，为何会比我二人先到此处？”
公孙先生便将事情大略叙述了一遍。
张龙、赵虎听罢，不由面带敬佩，定定望着展昭，半晌才抱拳道：“展大人忠肝义胆，属下佩服。”
金虔一旁听得十分不是滋味，心道：这两个家伙，只看见展昭忠肝义胆，难道就没看见咱舍身成仁吗？
展昭回礼道：“此乃分内之事，何况此次展某能顺利来到安平镇，也多亏了金捕快相助。”
啧啧，还是猫儿有良心。
张龙、赵虎这才向金虔抱拳施礼。
包大人起身，向众人命令道：“如今事不宜迟，我等即刻启程，赶赴陈州放粮。”
“属下遵命。”
*
在这一路之上，有王朝、马汉、张龙、赵虎四大金刚护卫，御猫展昭左右不离，加上项富、项普两兄弟新加护卫，途中安全自然无忧。
队伍浩浩荡荡，走了大约十日，便到了陈州府。
依惯例来说，钦差大臣所到之处，当地地方官员必须出城迎接，以示皇恩。
可当包大人的队伍抵达城门，这城门口却是冷冷清清，别说迎接钦差的官员队伍，就来往行人也未曾见到一个。
包大人挑帘一看，不禁紧蹙双眉。
众人也是心中直犯嘀咕。
公孙先生走到轿前，低声道：“大人，这陈州城如此反常，恐怕暗藏杀机，入城恐怕危险重重，大人何不……”
“公孙先生，”轿内传出包大人声音，“传下令去，立即入城，直奔知府衙门。”
公孙先生心中暗暗叹了一口气，提声道：“入城——”
人抬轿起，队伍前行，包大人的队伍缓缓进入陈州府。
只见这陈州城内，买卖萧条，行人稀少，与半月之前展昭等人来时的景况相比，简直是判若两城。路上偶尔路过几个行人，一见到包大人的队伍，却是扭头就跑，仿若见了洪水猛兽一般。
不多时，钦差队伍就来到陈州知府衙门，大轿沾尘，队伍停在府衙门前。
包大人吩咐道：“让知府到轿前答话。”
“是。”
张龙、赵虎提马来到府衙门前，抬眼一看，这衙门，毫无人气，大门紧闭，门前除了一对石头狮子，连个喘气的都没有。
二人从马上跳下，啪啪叩打门环：“开门！”
时间不大，角门开了一条小缝，从里面探出一个年迈苍苍的老者，问道：“找谁啊？”
张龙没好气道：“找你们知府大人，就说钦差包大人来了。”
那老者一听，被吓了一跳，急忙缩回脖子，叫道：“我这就去！”
又等了片刻之功，大门开放，有几个仆人往左右一分，从中走出一位官员。
只见此名官员，头戴乌纱，身穿蓝色官袍，四十五六岁上下，白面净皮，尖下巴，留着三缕黑胡，猛一看去，倒和鲶鱼有几分神似。东瞅瞅、西看看，蹑足潜踪，来到包大人轿前，躬身施礼道：“钦差大人在上，卑职陈州知府李清平有礼。迎接来迟，望大人恕罪。”
包大人看了看，沉声道：“李大人，你可知本钦差到陈州放粮？”
李知府一个哆嗦，回道：“早、早就知道。”
“因何不到城门迎接？！”
那李知府脑门上的汗都下来了，急忙道：“大人息怒，卑职有下情回禀，此处不便，请大人委屈委屈，到府中一谈。”
包大人望了李清平一眼，点点头，从轿中步出，走进知府衙门。其余众人也依次跟随其后。
李知府陪包大人走入正室，包大人落座，供上皇榜圣旨，李清平跪倒叩拜。
礼毕，李知府二次给包大人见礼，口中连声称错：“卑职未能出迎，实在是失职。”
包大人沉声问道：“为何不迎？”
“这……”李清平面露难色，犹豫许久才道：“乃是因为安乐候爷曾派人前来府中指示，若有人前去迎接钦差大人，则全家抄斩。卑职也是迫不得已，请大人恕罪。”
“荒唐！”包大人猛一拍座椅俯首，冲冲大怒道：“本府此次是奉旨赈灾，所到之处，如圣驾亲临。安乐候居然敢下如此命令，分明是藐视君主、目无万岁！”
那李清平只觉耳边一声炸雷，顿时膝盖一软，扑通一声跪倒在地，高呼道：“钦差大人恕罪啊啊！！”
包大人转念一想，也不能怪这知府，毕竟安乐候的命令他也不得不听，便压下火，又问道：“李知府，你可为本府准备行馆？”
“没有，安乐候不让准备……”李清平正在答话，抬眼一看，包大人脸色一沉，急忙改口道：“大人如若不嫌弃，就把这府衙当作行馆，先行安身如何？”
包大人顿了顿，才叹了口气：“如今也只好如此了。”
李清平这才松了口气，命仆人端上茶水，请公孙先生、展昭也一同落座。
包大人便开始细细询问陈州灾情情况，李清平自然不敢隐瞒，一五一十作答。
就在此时，街上却突然响起爆竹之声：噼里啪啦、噼里啪啦，声大如雷，震得知府衙门房梁上直跌灰尘。
屋中众人都被吓了一跳。
金虔心道：呦，这是怎么着？刚才不来迎接，这会儿倒想起放鞭炮庆祝了？
连包大人也是一愣，问道：“这是何故？”
话音未落，只见一个报事卫兵撒脚如飞，跑进大厅，高声道：“禀报大人，陈州城门突然紧闭，吊桥高挑，街道尽数戒严。”
嗯？
众人同时望向李清平李知府，意思是：你们这陈州什么习俗，大晌午就锁城门？
那李清平听言先是不解，后又脸色大变，忽然站起身道：“坏了，难道是安乐候……”
“报——”
话未说完，第二个报事卫兵又冲了进来，高呼道：“禀大人，街道之上布满军队，听说是大国舅安乐候领着军队杀奔府衙，望大人速做准备！”
众人听言，顿时震惊当场。
金虔险些一个没站稳，跌倒在地。心中大呼不妙：难道说这安乐侯要来个“瓮中捉鳖”，把我们这帮人一锅烩了？历史上没有如此刺激的记载吧？！
紧接着，第三个报事的也撒腿跑进来呼道“大人，大事不好。安乐候领了一对人马将知府衙门团团围住，正在门口叫嚣，让大人亲自出去见礼！”
王朝、马汉、张龙、赵虎一听，顿时怒火中烧，同时举步上前，躬身道：“大人请下令，让我们兄弟四人拿下那安乐侯，听大人发落！”
说罢，就要提刀往外冲。
“且慢！”包大人一声沉喝，止住四人脚步，“你等切勿轻举妄动！”顿了顿，又道：“待本府出去看个究竟！”
众人一听就急了，公孙先生急忙上前拦住包大人道：“大人，那安乐候来者不善，大人前去，岂不是羊入虎口？望大人三思！”
众人也是异口同声：“请大人三思！”
包大人缓缓起身，扫视一周，摇头道：“各位不必多言，待本府前去会一会这安乐侯！”
众人一见包大人青黑脸色，便知多说无益，只得依令行事，纷纷退让。
展昭却忽然上前，拦在包大人面前朗声道：“大人若要前去，请准许展昭跟随左右！”
包大人一愣：“展护卫……”
展昭身形一矮，撂袍单膝跪地，手指紧紧握住巨阙，又提高几分声音：“请大人准许展昭跟随左右！”
包大人定定望了展昭一眼，点了点头。
展昭这才起身，紧紧跟在包大人身后向外走去。王朝、马汉、张龙、赵虎四人紧紧跟在展昭身后，屋内其它衙役也跟随其后；只有金虔一人，慢慢后退，眼看就要脱离众人视线。
可那展昭突然目光一扫，星眸如电，不偏不倚，正好瞪在金虔脸上。
金虔后背一阵发寒，急忙跟随其后，心道：这猫儿的眼睛简直比雷达还灵……啧啧，咱还是跟上去以表忠心比较保险，就算外面是生死一线，也比被猫儿的“猫眼镭射”秒杀掉强，反正有猫儿在场，估计没什么性命危险。
众人来到院内，只见院内上百护卫都神色凝重，气氛异常紧张。
包大人却是步伐稳重，神色若常，迈步跨出仪门，直身而立，闪目观望。
只见那街道之上，密密麻麻，全部是安乐候府的军队，步兵在前，骑兵在后，弓箭手压住阵角。往正中央观瞧，迎风飘展一面红缎黄边大旗，正中央绣着一个斗大的“庞”字。旗角下，一匹珍珠宝马，昂首挺胸，马背上端坐一人，面如油粉，长眉风眼，眼角带讥，一身锦缎劲装，玉带横腰，披云斗篷宛若血染，正是那安乐候庞昱。
金虔一看外面这架势，顿时就傻了眼，脑海里居然应景蹦出来一个词：龙潭虎穴……
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