中世纪世界，三年后。
伊万和富尔克正乘着一艘巨大的桨帆船，行驶在红海当中。
三年时间下来，中亚局势已有了翻天覆地的变化。
三年前，契丹人在屈出律的带领下挡住了鞑靼人西进的脚步，尽管只是惨胜，依旧为这个流亡王子带来了巨大的声望。
就连契丹人内部，都有许多贵族被鞑靼人展露出的强大实力震慑，认为只有屈出律才能带领契丹人击败此等强敌。
尔后，屈出律凭借直鲁古汗的信赖，于一年之后夺权上位，将直鲁古汗软禁，名义上依旧尊耶律直鲁古为汗，实际上其从东方带来的乃蛮部流亡者已成了西辽新的统治者。
此后，屈出律全力整军备战，西联花剌子模，南讨古尔王朝，又跟埃兰沙赫尔的万王之王缔结盟约，紧锣密鼓筹备着跟鞑靼人新的战争。
可惜，新一轮的鞑靼西征，对方明显已不再是之前的小打小闹，而是十万大军压境。
已彻底征服大金，将新征服的领土整合，消化完毕的鞑靼人，实力已膨胀到了一个新高度。
整军备战了一整年的屈出律，带领乃蛮部，契丹人仅与其作战了半年有余，便兵败被杀。
就如那在苍鹰面前竭力直起身子，不断挥舞着手臂挑衅的螳螂，所有谋划，反抗，尽数如玩笑一般被碾了个粉碎。
好在伊万的部族仅仅是个仆从部，始终未被纳入西辽的统治核心，再加上及时跳反，伊万部不仅没有遭受多少损失，反而因接收了不少原契丹人的草场，实力大增。
此后，鞑靼人的西征大军，又于次年，在术赤的带领下，攻破了埃兰沙赫尔和花喇子模国的联军，如今已将整个河中地区纳入掌控，正于波斯地区攻城略地，大肆扩张。
夺下埃兰沙赫尔的术赤，听闻西方有一大国，名曰“南拂菻帝国”，取绿衣大食之国而代之，拥兵十余万，领土广袤，经济繁荣，且流传着驯养巨龙作战的传言。
担心此国于鞑靼在波斯立足未稳之际，大军压境，故而术赤便派遣了麾下最了解此西方大国的伊万和富尔克担任使者，出使此国。
两人带着三百名精锐部众，护送着鞑靼使团，于波斯湾乘船南下，绕萨拉森半岛进入到了红海之内。
一进到红海，遇到的航船数量陡增。
越深入，便越常看到挂着十字军旗帜的商船络绎不绝，这些法兰克商船，跟萨拉森商船安然相处着，双方互不打扰，分外和谐。
偶尔也会出现悬挂着十字军旗帜的巨大军舰，这些军舰上载着巨大的弩炮，造型与传统桨帆船迥异，行驶起来速度颇快，这给了访客们以巨大的心理压力。
以己方这艘桨帆巨舰，在这些法兰克人帆船的面前，怕是只有挨打的份儿。
“没想到，在法兰克人治下，红海商路竟也如此兴盛。”
伊万站在船头，有些感慨。
法兰克人以勇猛着称，但却缺乏商业头脑，他本以为老东家阿尤布王朝被法兰克人取代以后，红海商路会就此变得凋敝沉沦。
富尔克的神情有些复杂，他曾经也在十字军的旗帜下奋战，那些商船上悬挂的，除了十字旗以外，还有船只所属家族的纹章，看其风格，竟有许多都是富尔克所熟知的。
如果上前盘问一下，兴许双方还都沾亲带故呢。
波斯船长苦着脸解释道：“自从这些异教徒占据了埃及以后，组织起了数次规模浩大的远征，那些法兰克人驾着船驶出红海，一路南下，把非洲沿岸的诸多商栈，城邦统统占为己有。如今，天竺海再也不止是我们拜火教民的天下了。”
伊万心说，法兰克人再坏，恐怕也比不上鞑靼人。
两者正该好好碰一碰，来一回狗咬狗。
若鞑靼人大败，他就趁势起兵，把河中地区一占，那便是称王称霸，翻身做主了。
傍晚。
伊万跟富尔克坐到船舱里，喝着发酵葡萄汁，伊万手里还盘着一串契丹贵人的念珠，有些担忧道：“咱们就快抵达法兰克人的艾拉港了，但我心里却总有一种不详的预感。”
富尔克宽慰道：“放心吧，洛萨陛下是个宽容的君主，他是不会为难我们这些使者的。”
伊万压低了声音：“富尔克，你还记得鞑靼人当初是怎么跟花喇子模人翻脸的吗？”
两年前，屈出律试图跟花剌子模缔约，共抗鞑靼大军。
花剌子模表面应允，实则却在战争开始后，趁火打劫，攻占了西辽治下的呼罗珊等地。
因此，鞑靼人与花剌子模起先也维持着和平，两者井水不犯河水，各自趴在西辽的尸骸上大快朵颐，鞑靼人还特地派出了使者出访花剌子模。
结果就是因为这次出访，导致双方直接撕破面皮厮杀了起来。
富尔克迟疑着道：“好像是鞑靼大汗想认花喇子模的君主当儿子。”
伊万摊开手：“对喽，我担心咱们这位大汗还想这么干，你们那法兰克人的皇帝，洛萨陛下再是宽仁，他这种人物，又岂会忍受这样的屈辱？”
“就是他是个属王八的忍了，他手底下那些骄兵悍将可未必会忍。”
伊万是想要看法兰克人和鞑靼人厮杀得血流成河，但不代表他想要拿自己去祭旗。
富尔克也动摇了。
虽说投靠了新老板，但让富尔克折服的，只是鞑靼人强大的军威与锋利的屠刀。
对于鞑靼人的文化水平与措辞，富尔克还是难以抱有任何期望。
“要不，我们拆了国书看看？耶路撒冷的工匠水平不错，兴许能在不伤火漆的情况下，把这封信拆开。”
伊万摇了摇头：“你疯了，这国书上有鞑靼萨满施加的封印，谁要拆信，鞑靼萨满都能看在眼中。而且，你拆了信又能怎样？是动笔去改还是抛下部族流亡海外？”
他叹了口气道：“眼下，也只有祈祷这些鞑靼人能吸取上一次的教训了。”
...
第二天清早。
伊万和富尔克是被波斯水手们惊讶的呼喊声吵醒的。
他们来到甲板上，发现对岸竟是一片郁郁葱葱的密林，空气中弥漫着淡淡的甜香，在鸥鸟叫声中，数以百计挂着各式船帆的商船，正在领航员的接引下，有序驶入港口。
来自东方的福船，萨拉森的三角帆船，拉丁商人的柯克船，各式五花八门的船只，穿着迥异，相貌也大为殊异的商人，正在港口跟客户讨价还价。
领着卫兵的税吏，正挨船拜访着。
他们正在征收入境关税，无论船只是否在艾拉港卸货交易，只要停泊靠岸，就要缴纳税金。
“我们这是到哪儿？”
“如果这里是艾拉港的话，那对岸岂不就是西奈半岛？”
两人揉着眼睛，连日乘船带来的眩晕感，使他们真有一种如坠幻梦般的错觉。
“错不了，那里就是西奈半岛，传说中，法兰克人的皇帝分别在外约旦和西奈半岛种下了一棵神木，自此，荒芜便被驱散，万里尽为沃野。”
波斯船长喃喃自语着：“没想到传说居然是真的，那这个法兰克人的皇帝，岂不真是如先知，圣徒一般的人物？”
船上，伊万部的部民和怯薛军的鞑靼人也震撼得合不拢嘴。
他们此前没见过西奈半岛，是被艾拉港之富饶所震撼，波斯湾内也有不少良港，但却没一个能跟此时的艾拉港相提并论。
一名怯薛小声嘀咕道：“这就是南拂菻的王帐所在吗？要是拿下此地，不知能劫掠走多少牛羊，女人。”
至于男人，他压根儿没提。
按照鞑靼人的传统，自然是车轮之上全杀。
另一名怯薛笑道：“换做是我，我才不劫掠这座城市，而是要将这座城市纳入我的治下，全城的工匠，厨师，美女都要为我服务，我要住在那座高塔里。”
他指着“齐格菲高塔”，满眼憧憬：“那里应该就是这个世界上最接近长生天的地方了。”
富尔克忍不住咳了一声，说道：“两位，这里只是南拂菻的一座港城，亚历山大港比其更加雄伟，我们此行，是为了跟南拂菻建交，不是挑衅来的，诸位若是进了城，请务必约束好自己的行为。”
“呸，大胆的杂胡也敢教训起我来了！”
“区区一座港口，再怎么富庶，也不过就是一群羊人居住的国家，众所周知，羊人富有但羸弱不堪，天生就该受鞑靼勇士的劫掠！”
两人皆一副趾高气昂的模样，但很快就被带队的怯薛首领狠狠训斥了一顿。
跟那些小部族出身的怯薛不同，这位首领出自黄金家族本族，虽说只是副使，但明眼人都知道，他才是大汗心目中真正的使者，一颗代替他到往这传说中极为强盛的南拂菻国，分辨其虚实的眼睛。
若南拂菻国实力不俗，便先与之交好，甚至可以容忍其出兵占据己方暂时鞭长莫及的美索不达米亚平原。
若南拂菻国虽富有，兵却不强，就等拿下波斯之后，领兵直驱此国。
若南拂菻贫穷不堪，一片荒芜，连被劫掠的资格都没有，那就改道北进，征服西方更辽阔的草原。
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