当乔尼再次陷入生与将死未死的轮回中时，这个城市的其他人也有各自的苦恼。
对于艾丝翠儿来说，英雄在地下城冒险的故事断更了，一日n更的作品一下子就变成了n日一更的深坑，虽然她不知道这些术语，但心情是一样的。对于史密斯夫妇来说，短暂的相聚之后，他们的儿子又离开家去工作了，虽然同在一个城中，但却日日不得相见。对戴拉斯伯爵来说，商路又遭到袭击了。
这次的袭击没有留下任何活口，是另一支商队报告的。他们在通向塔布里城的大道上，看到了余烬未灭，正散发着黑烟的货车，以及整齐摆在地上的一排尸体。还有尸体边上同样整齐的脑袋。
而去现场勘查的军队回来报告说，车上的货物全都被付之一炬，只有尸体上的钱财物品什么的被夺走，可以肯定不是森林中的任何一种怪物犯下的这次罪行贵女娇全文阅读。
杀人斩首，夺物弃货，这确实不是怪物能干的事情。难道塔布里城周围有强盗落草？
仅仅如此，还不至于让伯爵苦恼。毕竟治理辖地几十年，这等小事虽然诡异，但也无伤大雅。商队该来还是会来，商税该收还是会收，只要尽快侦破，剿灭匪徒，一切都将回到最初的样子。
艾萨蒂斯和他的几名机灵的手下被派去森林探查了。
三天后，侦查队没有回来。但坏消息来了――城堡上的哨兵发现了远处燃起的黑烟，半日之后，一支商队带来消息：在商路上，看到了被烧毁的货物与货车，整齐的一排尸体，以及尸体边上的一排脑袋。
这次伯爵亲自带队勘查。问题似乎比想象的更严重。
货物被焚毁，财物被洗劫，三十人的商队显然搏斗过一番，但身上却只有致命伤，说明对手过于强大。有几人被锐器从背后捅死，创口不大，皆在要害，说明敌人中有游荡者甚至刺客一类的职业。
这绝对不是普通的强盗能够拥有的实力。
收敛完尸体，清理了道路，伯爵带着疑惑回到自己的城堡。
两天之后，艾萨蒂斯回来了，肩头插着一支折断的箭，浑身都有鲜血的痕迹。素来带笑的脸上已是冰霜一片。待甘多瓦为他治疗完伤势，艾萨蒂斯立刻来到伯爵的书房。
“黑色铠甲，狼形印记？”戴拉斯伯爵猛的站起身来，惊讶地看着艾萨蒂斯。
“是的，我的大人。那五个人个人实力应该都不强，但是配合默契，悍不畏死。他们的铠甲非常精良，人手一把轻弩，绝对不可能是普通的山贼。属下本来是想剿灭这五人，好多收集一些信息，但手下士兵的箭却无法对铠甲之后的他们造成足够的伤害，结果被敌人近身后一一格杀。属下且战且退，终究被射中一矢，无奈只好先回来报信。”艾萨蒂斯低头道。
“狼形印记，狼形印记……”戴拉斯伯爵嘴里呢喃着，面色十分难看。
“究竟会是谁？是谁雇佣了野狼佣兵团来和我作对？！”
佣兵团有两种，一种是在佣兵联盟登记注册，专门接任务的集体。另一种就是游离于佣兵联盟之外，不屑于冒险任务，专攻战争的团伙。
野狼就是后者。
严格来说，野狼并不是大陆上数得上名号的佣兵团，但绝对是帝国南方有名气的团体。贵族领主们并不清楚野狼是如何崛起的，但大家都很喜欢用。只要你出得起钱，只要将战利品分给他们一半，野狼就是你忠实的尖牙和利爪，刀剑与盾牌。
当然了，生意不是那么好做的。曾经有一名领主在战后想赖账，后来……后来大家就再没听说过那个家族的事情。
野狼就像是一条真正的野狼，只要有肉，一切好说。要是不想给肉，那就自己动手，丰衣足食。
不过让各个领主欣慰的是，野狼从来不会客串强盗。不然以他们的战力，抢谁都是一场灾难。
现在野狼的那双绿莹莹的眼睛，盯上了塔布里城。
这才是伯爵真正的苦恼。他们从无败绩。
战争的威胁已经临近，但首先还是得解决眼前的问题。如果这种袭击持续下去，塔布里城将会损失一大笔钱，以及多年以来建立的与各大商会的关系拒嫁豪门：少奶奶99次出逃。到时候不劳敌人进攻，塔布里城自己就该崩溃了。
伯爵将军队撒了出去，从塔布里城一直到领地的南方边境，二十人一组，彼此相隔不远，布下岗哨。无论是怪物还是野狼，即使是太阳神神殿的护教团来了，纵然能杀灭士兵，也得付出代价。
好在是个伯爵领，地方也就那么点大，不然就更麻烦了。
商路又恢复了安宁。野狼不过是拿人钱财，为人刀枪，没必要那么拼命。
两个月过去了，战争始终没有到来。仿佛什么事情都没有发生过一样，塔布里城恢复了平静，商队来了又去，留下了财富和货物，带来了繁荣与信息――南方的精灵矮人联盟攻入了人类的国度，双方在人类边境这边展开了拉锯战。
不过那和塔布里人没有关系，仅仅是远方的一场戏而已，为无聊的生活增添一丝点缀。
而对于乔尼来说，两个月的折磨，终于要得到回报了。
他要去考级。
进攻的训练和防守一样枯燥，每天无数次上劈，平砍，刺击。稍微有些不同的，是奥达拉不时会教导一些实战技巧，如何防守反击，如何后发先至，单打如何，群攻又如何。每五天一次，奥达拉会陪着乔尼反反复复练习这些套路动作，这让乔尼感受到了一丝来自老师的温暖。
至于撕裂般的肌肉和早上的治疗，他早就不当回事了。
“妈丫的，难怪游戏里战士的强韧高呢，都是这么练出来的吧？”乔尼不止一次在床上苦笑。
两个月的训练，乔尼已经熟练掌握双手大剑的使用方法。还称不上如臂使指，但说是如指使笔，那还是很贴切的。
攻防兼备，那就去验证一下吧。
“我是来进行战士等级考核的，跨级考。”乔尼将自己的战士等级证书递给前台接待。四个月不见，依然是那个大汉。
“五级战士乔尼.史密斯？两楼右转第二间房间。”那大汉扫了眼证书，递还给乔尼。
乔尼来到地方，推开门，是一间小办公室。桌子后面坐着一位瘦弱的年轻人。
“您是来考核的么？”那位年轻人倒是非常客气。
“是啊，我来考七级战士。”乔尼将证书递过去。
“您请稍等，在那边坐一会儿休息一下吧。”那年轻人站起身，非常客气的请乔尼坐下，然后拿着证书出门去了。
“脚步虚浮，身材瘦弱，这是战士么？哦，可能是公会里聘请的普通人吧，也对，寻常战士怎么耐得住寂寞坐办公室呢。”乔尼心里琢磨着。
不一会儿，那年轻人回来了：“久等了，请跟我来吧，您的对手已经安排好了。”
战斗吗？这是他第一次和人单打独斗，额，和不是十二级的人单打独斗，心中有些激动，又有些忐忑。不过想到自己辛苦了四个月，顿时充满了信心。想想过去的那些书里，那些牛逼闪闪的主角们，练成绝世神功也就两三个月的功夫，四个月的苦练，怎么说也算是一个高手了吧？
如果奥达拉知道乔尼的想法，一定会先给他脑袋来一下，然后怒斥他一番。开什么玩笑，四个月，北方哪个臭小子不是从小这么练起的？
这真是个打击人的事实，幸好乔尼不知道。
他跟着那年轻人，刚刚走进战士公会的竞技场。在那里，他的对手正等待着他。
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