张茹萱跪在地上，双手交叠置于额前，对着上首的南帝与太后郑重一拜：“谢陛下隆恩，谢太后娘娘垂怜。”
她的语气隐约带着颤，她是真的感激。
若是太后没有将她要过去，回到太傅府中，她的父亲是不会放过她的，也许会递给她一把快刀，一根白绫，就算是过了明路，她自己要“自裁”，太后和皇上事后也不会多问。
他的父亲不会主动给她活路。
太后温和地笑着，道：“你们父女俩快起来吧，地上凉。”
得了太后的许肯，张茹萱刚想站起来，余光瞧见太傅却是未动，心中一凝，顺着太傅的目光也将视线投向了南帝。
南帝神色淡淡，不见喜怒，只微微抬了抬手：“起来吧。”
有了南帝的示意，张茹萱与太傅这才敢起身。
张茹萱起身后，刚站稳，便听得太后又道：“张家丫头，哀家这里可是不比宫中其他地方，平日与佛经为伴，冷清得很，也没问你愿不愿意，哀家便要了你。”
张茹萱闻言，面上满是惶恐，随即又是俯身一礼：“能够侍奉在太后娘娘身边乃是臣女的福分，臣女愿意的，谢太后娘娘恩典。”
太后满意地点点头，随即又吩咐身边的女官：“去，带张家丫头去哀家宫中收拾出一间屋子来，再派两个妥贴的宫女伺候着。”
女官应声退下，张茹萱再次行礼：“臣女告退。”
说完，便跟着女官往太后宫中而去。
此场宴会，属于张茹萱的舞台散场，薛婉婷看着跟着女官身后的张茹萱。
就当薛婉婷想要收回视线时，却见张茹萱突然停顿了一下，回过身子，朝着身后看了一眼，随即脚步继续，跟着女官径直走了出去。
薛婉婷双眸微微眯起，刚刚张茹萱是在看她？
心中疑惑升起，薛婉婷的眸光也随之变得深邃，脑海中不断回放着张茹萱转身回望的那一幕，试图从中捕捉到更多的信息。
是巧合？还是……
薛婉婷暗暗摇了摇头，确定自己并未露出什么破绽。
也许，那短暂投来的视线只是她的错觉。
宴会仍在继续，南帝朝着各国使者遥遥举杯：“让各位使者见笑了，朕在此赔罪先饮一杯。”
“皇帝陛下您严重了，参天大树尚有蝼蚁，南朝地广物博，人才济济，偶有疏漏也是正常。”北漠使者大致也明白了其他几国使者的脾气，深深吸了口气，端着酒杯，起身回礼，言语中带着显而易见的奉承。
南帝闻言，面上露出一抹淡笑，轻抬衣袖，将手中的酒一饮而尽。
气氛因张茹萱一事出现了短暂的冷凝，但经北漠使者一番话后，又逐渐缓和了下来。
有了北漠使者的主动，各国使者心中各有计较，却也是都端着酒杯并未起身，朝着南帝，齐声道：“皇帝陛下严重了，我等怎会介意。”
南帝面上带着一抹浅笑，看向众人，端起斟满的酒杯：“好，今日朕便与诸位使者不醉不归！”
说完，仰头又是一杯。
酒过三巡，各国使者面上皆染上了几分薄红，宴会上的气氛也是愈发热烈了起来。
歌舞升平，觥筹交错，一场宴会，在众人或真或假的笑语中逐渐接近了尾声。
南帝端起酒杯，视线瞥向一旁的李德全，李德全摇了摇头。
执杯的手缓缓收紧，看向不远处的齐王，眉头微皱。
他知晓林肖的中途离开，但很快便回来了。
左羽林肖皆在左右，到底是谁阻止了他的人？
南帝心中疑虑重重，面上却是不显，只淡淡开口：“齐王。”
“臣弟在。”
齐王听见南帝叫他，收回欣赏歌舞的目光，看向南帝。
“朕听太医说你腿疾似有好转？”
“回皇兄，确有此事，也还要多亏李大夫的调理医治，腿疾确实有所缓解。”
南帝目光微闪，面上带着如释重负的浅笑，缓缓开口：“那便好，父皇驾崩之时你还年岁尚小，又因腿疾不能常伴朕左右，朕时常担心你，如今腿疾好转，朕心甚慰。”
齐王心中一凛，面上却是不动声色，点头应是：“皇兄对臣弟的爱护，臣弟铭记于心，那云中的热汤也着实是对臣弟的腿疾有益，臣弟每每疼痛难忍时，便会到热汤里热疗，效果很好。”
南帝松开酒杯，目光淡淡却是暗含打量，热汤可不是良药，若是齐王真的靠热汤辅助热疗，腿疾只会越发严重，密探出来的消息，齐王也确实是每每腿疾发作便需要去热汤里。
他是真不知道，还是故作不知？
若是前者，腿疾转好，那那名姓李的大夫便是非死不可了。
若是后者……
南帝眸色加深，若是后者，他便要重新审视眼前这个双腿不良于行，贪财好色，喜怒无常的弟弟了。
南帝的心思千回百转，面上却是不显，端着酒杯轻轻晃了晃，笑道：“云中的热汤确是好物，朕也时常想去泡泡，只是这朝中事务繁忙，倒是不得空。”
齐王闻言，即使是内心情绪起伏跌宕，也只能强压：“皇兄日理万机，为南朝殚精竭虑，是臣弟的福分，也是南朝百姓的福分，只是这热汤，臣弟却是觉得皇兄还是莫要去了。”
南帝闻言，眸光微闪，似笑非笑地看向齐王：“哦？这是为何？”
此时的齐王褪去了平日里的玩世不恭，整个人的气势大变，在场的所有人皆是一惊。
眼前的人虽还是坐着轮椅，但那如清风朗月的气质中带着不应该出现在一个残腿王爷身上的坚定。
这、这、这……
有些上了年岁的老臣，揉了揉眼睛，以为自己看花了眼。
可再睁开眼看，眼前那个如玉如月的王爷依旧，面上带着熟悉又久远的浅笑。
靖王瞧着一瞬间像是换了一个人的齐王，眸中意味深长，他知道齐王不是如同表面上表现得那样，只是先前他那样试探，齐王却是不为所动。
现下却是不隐藏了，莫不是也想争一争那个位置？
靖王嘴角勾起一抹嘲讽，有了薛家旧部给的消息，朝中重要官员他已经收用大半，一个残疾的王爷如何与他相争呢？
就算是齐王真的腿疾好转，甚至是痊愈，那又如何，南帝对齐王的恨深入骨髓，根本轮不到他出手。
如今他最大的对手便是身边之人，一个便是南川王，还有一个便是安王，其余之人无须多虑。
余光瞥向南川王，心头恣意，今夜他靖王才是最大的赢家，
原本以为张茹萱的婚配会对他造成影响，却是没承想结果会是那样，先前他瞧着南川王面上肉眼可见的失望，心中便觉苏畅。
太傅既然拒他而选择南川王，他本就不悦，原本已经安排好了人在南帝指婚后将张茹萱被掳之事抖露，结果张茹萱自己当众说了出来。
这样一个惊喜，也算了了当年未成的谋算，兜兜转转，张茹萱还是要为他所用。
多年的抑郁不得志，从未站在光下，从未得到上天庇佑……
今夜开始，所有的黑暗终结，他终可以堂堂正正站在光里，让那曾经欺他辱他之人，都付出代价！
靖王压下即将浮上面上的畅意，静静等待着齐王的回答，他倒是好奇齐王接下来会说些什么？
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