出悬泉镇往北行三十里，可抵疏勒河。
身后追兵不息，迅如疾风。来不及等李休璟布置，对方距离他们只剩一射之地。他只得继续振缰，带领众人奔向前方。
“你该不会是想把他们。”李休璟似乎想起什么，垂眼看向裴皎然。
闻问裴皎然挑唇，手覆于李休璟手上。握住缰绳，和他一块驱马。
据她所知有一窝流寇盘踞于疏勒河附近，仗着有流沙天险。时常在路上劫掠商旅，州廨屡次想派兵剿灭，但是碍于这伙人纪律严明且神出鬼没，州廨因甚少能逮住他们，只得作罢。毕竟相较于沙匪而已，抵御吐蕃扰境更为重要。但是如果这伙沙匪，主动袭击朝廷的镇军，已经构成谋反，朝廷可以直接将其剿灭。
“尔等小贼还不勒马束手就擒！”身后追击他们的靳押官见他们没停下的意思，冷声斥道，“传我令！即刻将一众小贼擒下，若有负隅顽抗者，格杀勿论。”
身后箭矢破空而至。李休璟闻声瞬时矮身，顺道将裴皎然也压了下去。
众骑堪堪避开一波箭雨。李休璟一面策马，一面回身，“靳押官，何必对我穷追不舍呢？跟着高宾未必有好结局啊。”
“呸，无耻小贼还在这冒充李刺史。”靳押官挽弓搭箭，愤而射出一箭，“老子这就宰了你，回去向镇将和刺史邀功。”
李休璟闻言付之一笑，“靳押官莫不是患了眼疾？居然连本将都认不出了。还是说靳押官打算谋杀主将夺位篡权呢！”
靳押官既非世家出身，也非文人。在马背上南征北战博军功，自然不是善辩之人。这会子被李休璟连着呛了两回，已是怒不可遏，刚想要反驳。却听一女音道：“您同一蠢材说什么。被人当做枪使，还不自知。对了前方有沙匪盘踞，靳押官还不上前杀匪立功。凭此功绩，想必有泼天富贵等着，亦可掌军中要职。”
靳押官怒吼一声，也不管身后数骑如何。执枪追了过去。
二人均未具甲胄，且裴皎然身量轻，二人飞驰甩开靳押官一段距离，又停下来。等对方追到一射之地，再度振缰奔向前方，引诱其追上前。渐渐地无垠广漠只剩下三骑，而疏勒河那片流沙地亦近在眼前。
“朝廷来剿匪咯。”裴皎然朗声喊道。
话音落下远处的胡杨林里突然蹿出几人，一只响箭于林间直入夜幕。
突然亮堂的夜幕，亦照亮了这片土地。
“坐稳了。”李休璟忽地高喊一声，继而环住裴皎然腰肢。
身下骏马随着李休璟振缰，四蹄高扬。竟然直接跃过了眼前的流沙地，奔向疏勒河。
夜风如刃。裴皎然身上的香气随着河水的气息，一块窜进了李休璟鼻间。荀令十里香似裹挟着凛冽杀意，萦在她颈侧发间。马儿飞驰于广漠上，头顶星河灿然，月如水晶盘。远方可见疏勒河静伏于夜幕下。此间寂寥，只闻风拂水起波澜击石声。
怀中人的幞头紧贴于他颈侧，冰冰凉凉地却仍旧能搅得他心湖直泛涟漪。李休璟忍不住环紧了裴皎然腰肢，如同巨树埋于泥下的根须，在渴求生命的同时，也在抵死纠缠。
“皎然你看，是疏勒河。”
身下的骏马颇通人性，停在了疏勒河前。
裴皎然翻身下马，抬眼望向夜色下流淌前行的疏勒河。月光尽扑于她身上，在她身上给予一份温柔平宁。千涛卷岸如雪至，广漠无垠送风来。她衣袂飘飘仿佛月中仙，似乎稍不注意便可乘风踏云，直上九霄。
而此时，李休璟偏首看向裴皎然。看着她独揽月光于己身，看她耽溺在星河倒悬于眼前的绮丽之景。
疏勒河起至祁连山之南，古名端水。东汉及南北朝时又称冥水。《汉书·地理志》中所记，“南籍端水出南羌中，西北入其泽， 溉民田。”如今其水系遍布河西各处。
收了目光，裴皎然虚睇李休璟，“我们该回去和贺谅他们汇合了。”
月下，李休璟带着裴皎然绕开那片流沙地，瞧瞧从小路撤回。一路追赶他们的靳押官，只见前方火光熠熠，心下疑虑之际，又策马追了过去。
结果马陷人落。他想要呼救，可是身后身前皆空无一人。对准他的唯有冷锐箭矢。
靳押官冷哂一声。
想他戎马半生，最终居然死于一帮匪徒箭下。望了眼头顶冷月，他缓慢举起了手中长枪。
就算死也得杀匪。
此时两人同乘一骑，赶到了与贺谅他们约定汇合的地方。那帮悬泉的镇兵，已经被贺谅他们缴了兵器，捆成一团，又拿布团塞了嘴。
“大将，人都在这。”贺谅上前道。
扫了眼各个垂头丧气的镇兵，李休璟叹了口气。
他并不想对这些人动手。他们都曾为守好脚下这片土地，流过血，拼过命。若是自己因高宾一人之故，便将他们所有人都斩了。此后在军中便无立足之地，尽管贺谅他们明面上不会有意见，可暗里多少也会与他生隙。
“我有话要问他们。贺谅，把布拿掉。”
贺谅依言带人上前，拿走塞在几人嘴里的布团。
“刺史饶命啊。我等皆是被高宾蒙骗才会对您出手啊。”其中一人道。
闻言李休璟并不答。他清楚这些人与高宾并无多少利益牵扯，更多的是服从军令。而高宾许给他们的是军功授勋。
“我知道。”李休璟走向几人，垂眼看着他们，“方才所为我可以既往不咎。但是想要将功折罪，还得看你们表现。”
那人闻言忙道：“刺史请说。我等愿意为您效劳。”
裴皎然在旁静静看着，唇梢微挑。眼中露了几分同情。
河西其他州，皆奉独孤忱为主。而瓜州因是李休璟执掌的缘故，他与独孤忱之间，并不像其他人那样亲厚，但也没有交恶，却只能游离于圈外。
他身旁的副将冯元显，虽然是一起过过命的兄弟，自然可信，但也不能全信。毕竟人心难测，再有人许给高官厚禄的情况下，他未必不会叛变。而且冯元显底下那些兵，大多数情况不明，无法保证有无被外力渗透。
至于贺谅，是李休璟的亲卫首领。二人关系匪浅，而且也深得他信任。管着的那些亲卫也是精挑细选出来，背景清晰明了，内部也整肃的不错。这些人没什么可挑剔，毕竟李休璟死了，他们也会被作为余孽遭到清洗。
眼下的李休璟，如同孤舟。随时都有可能遭到冷箭的突袭而殒命。
“带我们回悬泉镇。”李休璟道。
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