屋外的雨热闹下着，隋宫旧馆舍里一场牌局打的风云暗涌。裴皎然依在窗旁，面带笑意地看向李休璟。
半个时辰前，李休璟顶替了她的位置。下场来和这群江淮豪族们斗法，眼下四人正是玩得不亦乐乎的时候。
只见陆叡摸了支筹子，玛瑙色的索子在灯下格外的艳丽。
“这蜀地来的新玩法就是费心费神。”陆叡看着手中牌面，揶揄道：“牌面实在难记。方才李将军还说自己不会，没想到居然是个藏拙的。”说完他又打了文钱出去，“唉，大家伙有索子的也别藏着了，赶紧让李将军和了牌。咱们皆大欢喜。”
捧着婢子递来的茶水，裴皎然一口啜饮起来。呷茶于舌尖。等了片刻，搁下茶盏往李休璟走去，站在他身后。
“啧……这牌怎么看上去变数横生。”裴皎然抬首笑盈盈地望向众人，眼瞅着李休璟的上家虞昉打了张万贯出来，她不动声色地踢了李休璟一脚。
这是二人之前商定好的暗号。
虞昉的万贯一出，李休璟手中的索子也出现在牌局上。
“呦，这牌居然活过来了。不容易。”裴皎然偏首望向李休璟，“这下该换我了吧？”
闻言李休璟大方起身让位。
三人微愣，彼此眼神交流了一番。原先陆叡攥在手里的索子，也不得不放了回去。他还想多和几轮索子，奈何这两位都不讲道理。
临场换人，也让屋里的气氛变得有些压抑起来。眼下三人都是一脸严肃地出牌。
等打了几轮牌后，周玉珩叹道：“听说前几日有县令带兵阻止了淫祀，眼下当地百姓正聚在县衙门口闹事。要求县衙放人，否则就要将此事闹到州里来。这马上就到秋收，百姓们闹得凶，税就收不上来。州府是不是可以派人去处理此事？现在沈刺史还在病中，我们也不敢随意叨唠。眼下扬州城能说上话的，只有裴相公您。是否……”
“吃！”裴皎然利落地截住了牌，遂抬头看向周玉珩，“周翁方才说什么？”
周玉珩唇边的笑意微凝。
恰逢此时婢子端来糕点。各式各样的时兴糕点摆在钧窑白瓷盘中，一并在一旁的小几上摆开。
顺手捻了块玉露团咬下一口，裴皎然方才继续理着手中筹子，“周翁是说有百姓聚在县衙门口闹事？这事某有所耳闻，也是某允许县衙派兵的。某听说是一帮子神棍假借梓华神的名义，故意针对村中大夫。人大夫救人一命不容易，这群人偏要祸害人家女儿。人命关天的事，哪里容他们肆意妄为。而且么……”裴皎然声音停了下来。
众人见此，各个敛气屏息。
饮了口茶，裴皎然慢悠悠地道：“长安那边有消息，陛下已在重新择定浙西节度使的人选。这浙西要是太乱，将来不好收场。”
桓锜被正法后，浙西节度使的位置一直空置，连带着润州刺史的位置也没人顶上。眼下忽然听裴皎然提及此事，众人这才想起还有桩事。
觑着几人面上的变化，裴皎然挽唇。今日楼里这些人，不乏和盐枭、淫祠的拥护者以及桓锜有所勾结的。但这也无妨，如今这个世道无非都是各自求个生存，反正也不是非要和这些人撕破脸皮，闹个图穷匕见的。
楼外雨势丝毫未减，楼内牌局亦是风雷暗蓄。只要这些人识趣，基本的面子她也愿意给他们，但要是他们非得和她作对，那她只能帮他们体面了。
浙西节度使正三品的要员，掌一地军政大权，实打实的显赫。要是换做其他地方的节度使，他未必眼馋。只是他们都是南人，即便不能在会稽做官，但出镇润州。以浙西节度使令一方大权，也叫人眼热。
沉寂了一会，裴皎然下家的顾珣笑眯眯地开了口，“虽然这诸州都有淫祀，但是谁不知道会稽是淫祀闹得最凶的地方。裴相公说的没错，人命关天的事情。岂容一些神棍来肆意妄为。周翁未免太过残忍，竟不把他人性命当回事。”
“顾老你这话什么意思？”
“没什么。谁不知道你们周氏的发迹是因为，“髡剔发肤，以徇功名，虽事济受爵，非君子所美。”最为年长的顾珣出了张自摸，“淫祀这样祸国殃民的事，本就不该存在。裴相公放心，我们顾家必然支持你。”
听着顾珣毫不客气地掀了周家老底，裴皎然笑了笑。也就只有作为吴郡四姓的顾氏，敢做这样的事。不过谁让人家有这个底气。思绪至此，她眼中笑意渐深。一旦涉及了利益，道义和规则都得靠一边站。且比光明正大的兵法来得快且奏效。
没想到顾珣会忽然跳反，周玉珩面上有些不好看。他家比不上顾家的阀阅，可好歹也是一方大族。顾家这般实在是欺人太甚。
没理会一脸不忿的周玉珩，顾珣道：“这人救下来是好事。裴相公，不如让顾家派人去和百姓们谈谈。尽量不要把矛盾激化，毕竟税还是得收上去。也让百姓体谅朝廷的难处。”
其余人虽然讶于顾珣的忽然跳反，但也能理解。毕竟朝廷可是要任命新的浙西节度使。
“那就有劳顾老。”
“那裴相公打算何时派人过去？”
闻问裴皎然微微一笑，“就今日吧。得赶紧安抚好百姓们，告知他们朝廷没有恶意。”
一旁的虞昉面带同情地看了眼周玉珩。默默将手中的竹子丢了出去。
“竹报平安，好兆头啊。”裴皎然一笑，看向众人，“顾老愿意出面，晚辈感激不尽。只是这事单有顾家是不是不够？”
说话的功夫，牌又打了圈。恰好又轮到顾珣出牌，将手中的兰花筹搁在案上。又朝裴皎然拱手，“顾家也食君禄，不过也不敢私吞功劳。某会想法子让众人都和朝廷一条心，让政令早点落实下去。”
“虞公的牌果真是好兆头。我可以放心的和牌了。”裴皎然微笑着将筹子摆开，语调柔柔，“梅兰竹菊皆君子，四季轮回总盼春。来年何愁不能野无遗贤，万邦咸宁。”
闻言顾珣和陆叡对视一眼。然裴皎然却在此时起了身。
一局里没人讨到好，最终居然只有顾珣揽了件不算好差事的差事。
想了想虞昉道：“裴相公这就不玩了么？”
抬首看了眼窗外，裴皎然又转头看向一众人，“见好就收，方能行远。有的时候，太贪心可不是好事。”
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