“所以小弟才斗胆赶来请次元兄到舂陵坐镇，借你这个绣衣使者的身份，为我刘家多争取一些准备时间！”
虽然自己也对刘演的粗疏颇为不满，但听到外人指责自己的哥哥，刘秀心里还是好生别扭。拱起手来，郑重请求。
“文叔你误会了！李某，李某不是单纯抱怨令兄！”
李通反应极为敏锐，立刻从刘秀表情上，意识到自己刚才说错了话，苦笑着摇摇头，大声解释道，“李某先前说要去舂陵找你，也并非一句客气话。家兄这边，做事同样是百孔千疮！”
“啊？”刘秀心里顿时就是一凉，皱着眉头，低声求教，“次元兄莫非脱不开身，还是有道了其他麻烦，小弟愿闻其详！”
“脱身倒是能脱，官府畏惧于绣衣使者的恶名，暂时也不敢奈何家兄。但是……”
李脸色忽然变得极为红润，叹息着摇头，“唉！说出了不怕你笑话，家兄虽然与令兄相约找机会在舂陵和宛城同时起事。但他的准备，比你们舂陵刘家那边，还多有不如。包括先前答应支援令兄的粮草物资，如今也刚刚筹集了不到许诺的两成！”
“啊，啊，啊？”刘秀的嘴巴瞬间张得老大，愣愣半晌，才干笑着说道，“令，令，
令兄身在宛城，周围人多眼杂，想，想必也有许多难处。这些年来他能帮助家兄购买粮草生铁等物，我们刘家已经感激不尽，实在不敢再求更多！“
“你，你这么说，李某就更觉得心里不安了！”
李通的脸，红得几乎要滴血，摇摇头，大声道：“家兄久在衙门行走，与各类人等，都有交往，买点儿粮草辎重，真不算什么难事？要我看，他分明是把起义看得太简单了，还真的以为自己只要登高一呼，天下弹指可定。”
“也，也许，令，令兄还有，还有别的隐情吧！”
刘秀既不知道该如何替李秩辩解，又不便于跟李通一起声讨对方的哥哥，脸上的表情好不尴尬。
“我说这些，没别的意思！只是向你提前说明，免得你们兄弟，对家兄这边，寄予希望太多！”
迅速扫了一眼刘秀的面孔，李通放缓了语气，继续补充，“须知期望越高，失望越大。至于去舂陵坐镇，明早咱们就可以出发。在此之前，请容我先跟家兄商量一下，让他找个理由将族人全部搬到乡下去，以免万一你我被迫提前动手，他们受到官府的株连！”
“多谢次元兄！”
知道李通已经是在尽最大努力帮助自己，刘秀感激地躬身施礼。随即，又压低了声音提醒道：“我在路上听人说，令尊如今还在长安闲居……”
“我会派人送信给他，让他尽快逃出长安！”李通想了想，干脆利落地给出了答案。
起兵推翻王莽，是藏在他心里多年的夙愿。因此只要看到机会，就立刻全力以赴。跟刘秀匆匆又商量了几句，收拾好行装就准备一起去堂兄李通，就在此时，正厅门口，忽然又传来了刘伯姬清脆的声音，“三哥，三哥，你在哪？我不习惯身后一直有人跟着，你跟你那朋友说一声，让他家的仆妇离我远点儿！”
“伯姬，休要胡闹！”刘秀顿时头大如斗，快步走出房门，低声呵斥。
话音刚落，身后又传来一声金属顿地响。回头再看，却是李通手杵着佩剑，身体像虾米一样蜷曲，英俊的面孔上淌满了冷汗。
“次元兄，次元兄你怎么了？”刘秀被吓了一大跳，赶紧回过头去搀扶李通。后者却向他摆了摆手，苦笑着说道：“没，没事儿了。我，我有心痛的毛病，刚才又犯了。你去跟令妹说，在下派，派仆妇跟着她，没有任何恶意。宛城内龙蛇混杂……”
“不用你管，我又不是没练过武！寻常宵小之辈，岂是我的对手？！”刘伯姬却丝毫不领情，迈步走上台阶，大声拒绝。
她先前刚在皮六姐姐开的客栈里洗漱一新，逛街时又出了些许热汗，此刻面色红润，胸脯起伏，宛若一朵盛开的牡丹。不仅让跟在身后的一众仆妇，个个自惭形秽。连见多识广的李通，眼神都有些发直。愣愣半晌，才低下头，小心翼翼地赔罪：“在下，在下不是拿你当小孩子，也，也不是小瞧了你的身手。你初来乍到，人地两生，在下是怕，是怕你遇到骗子或者拐子……”
“我有皮六，用不到仆妇！”
刘伯姬才不相信李通的解释，撇了撇嘴，大声回应，“六子呢，三哥，六子没跟你一起喝茶么？你叫他出来，带我四处转转。我不打扰你们商议正事儿！”
“你已经耽误得够多了！”
刘秀心中偷偷嘀咕，然而，最终还是念在他是自己妹妹地份上，将头转向李通，“次元兄，小妹喜欢骑马，仆妇跟着她多有不便。倒是那皮六，人机灵，地头也熟……”
“我知道，我知道。孙五，去叫，去请皮兄弟来！”李通却紧张得手脚都没地方放，像小鸡啄米般连连点头。
“咯咯……”
刘伯姬被李通手足无措的模样，逗得莞尔。却忽然意识到在外人面前，不能表现得过于奔放。抬起手，轻轻掩了一下自己的樱桃小口，然后缓缓施礼，“多谢三哥，多谢这位李兄。小妹告辞！”
说罢，如一阵风般，拉起刚刚从厢房里被请处理的皮六，扬长而去。把个李通看得再度两眼发直，心脏乱跳，直到她的脚步声完全消失，才恋恋不舍地从门口收起目光，讪笑着向刘秀解释道：“好，好了，我，我这心口疼得毛病，来得快，去得也快。文叔，走，咱们去见家兄。他就住在西侧跨院，今日应该还没有出门！咱们见过了他之后，将家中琐事安排妥当，明早就可以启程去舂陵！”
“多谢次元兄。”刘秀笑了笑，拱手向李通致谢。
虽然于男女之事上不是很敏感，可他毕竟是过来人，经验丰富。从李通每次见到自家妹妹伯姬就连番失态的表现上，隐约察觉到了一些古怪。而李通这斯，虽然年纪大了些，性子狂娟了些，却是个如假包换的情种。若是此人能将对待其师姐的心思，转移到小妹伯姬身上，二人之间，未必就不是一段好姻缘！
想到这儿，刘秀再度点头而笑。原本满是阴影的面孔，瞬间阳光灿烂。
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