水师左卫军的船舰开进了郢城，整支舰队白幡飘摇。
戚长宁一家，项思洋母女均一身麻衣素装，神色悲戚的站在码头上。
秦朗的船舰缓缓靠岸，他本想下船，可突然想起了什么，转身又回了船舱，再次出来，那身将军皮甲已经脱了下去，换上了同样的一身素装和麻衣。
临时打造的棺材抬了下来，八名亲兵在范寒的带领下缓缓下了船，秦朗而感继伟一样的打扮，披麻戴孝跟在后面。
戚长宁上前，接过了范寒手中的招魂幡，带着哭腔喊了一句：
“爹，回家了！”
码头上，赶来的文武百官同时悲戚的大喊：
“太尉大人，回家了！”
棺椁抬上了马车，缓缓的驶向太尉府。
码头到太尉府的距离不短，一条贯穿郢城南北的官道从北走到中间，再转另一条从东到西的官道上，再走一半路。
往日的两条官道上，虽不缺少小商小贩，但为了保证官道的畅通，轻易不会有太多的百姓聚集，逗留。
但今日，两条官道的两侧，站满了百姓，商贩和一些穿着破旧皮甲，却身姿挺拔的老兵。
有老兵没了眼睛，丢了耳朵，有老兵缺胳膊断腿，甚至有老兵连走路都颤抖，站都站不稳，可他们依然努力的站稳脚跟，昂着头颅远眺马车驶来的方向。
拉着棺椁的马车缓缓行驶，官道两旁的老兵纷纷行礼，有个五六十岁的老人，颤巍巍的拄着拐杖，双目含泪，死死的盯着那承载着棺椁的马车。
身旁的一个孩童抱着老人的腿，奶声奶气的问：
“爷爷，您怎么哭了啊？”
马车行至面前，老人用力的挺直腰板，郑重的对棺椁行了个军礼，呢喃着：
“将军，您先走一步。”
话刚说完，老人拉着孩子走向城南。
在这一天，郢城城南的慈幼府，收了一百多个孩子。
棺椁回到戚府，又把戚文朝的遗体转放入一个暗红色的棺材中，一路跟随的文武百官，才进了戚府，祭拜太尉。
秦朗和戚继伟守在棺椁旁，陪同戚长宁一起，给前来祭拜的人回礼。
“王上旨意到！”
一道尖锐的噪音突然响起，文武百官赶紧让出一条路来。
一身披麻衣的侍者，捧着一卷黑金棉帛，躬着身走进灵堂。
“王上旨意，戚家接旨！”
待戚家所有人都跪在面前，侍者缓缓打开了那黑金棉帛：
“门下：大楚太尉戚文朝，自幼披坚执锐，始终以国家安危为已任，战火烽烟之间，奋勇杀敌，保家卫国，实乃国之栋梁，民族之英魂。年至半百，接国家重职，肩负安邦定国之重任，忠诚谋略，刚正无私，为孤所敬仰，民所倾服。
“然，今太尉重病不治，呜呼而猝，实及国家不幸。”
“念太尉一生为国为民，鞠躬尽瘁，死而后已。其卓越贡献，实为大楚之栋梁，天下之楷模！”
“孤深感其忠诚与奉献，真诚与无私，故此特颁此令，追封太尉戚文朝为护国公，护国大将军，赏金银若干，锦缎千匹，厚葬将军冢首列，以表彰其生前之功绩，慰藉其英灵。”
“望戚家子嗣，节哀顺逐，以戚家先祖为榜样，开疆守土，为国家和百姓的安定而奋不顾身，望共勉之。钦此！”
戚长宁第二次伸手接向了这追封的王旨，第一次追封的是他大哥……
“侍郎大人节哀！”
侍者收拢旨意，躬身放在了戚长宁的手上，随后又向着棺椁鞠躬道：
“太尉大人走好，王上命小人替主上叩首！”
跪在地上，连叩三首。
戚长宁低声道：
“多谢公公。”
护国公，忠勇大将军，都不过是对死者的追封，所配给的金银物件封赏也大都会陪葬下土，但这些都是人死后的荣耀。
侍者连道：
“侍郎大人留步，小人回了王命，待出殡之日再来送太尉大人一程。”
戚长宁再次道谢，陪同送着侍者出门，后者低声道：
“水师的封赏也快下来了，估计你家的两个小子都会得到不少封赏，毕竟祖辈功高，后辈受益，而且，王上可能还会和继续戚家联姻。”
戚长宁暗暗点头，联姻是必然的，别看戚家死了一个太尉，一个水师大都督，貌似已经失去了拉拢的资格，可那圣人传人可是还在呢。
楚国的王族项家，和戚家的关系可是相当紧密的，不管如何，双方都愿意维持这个关系。
守灵三天，戚文朝的灵枢被运送出了戚府，直奔城南走去。
郢城三面环江，只有南城门外连接的是陆地，一些特殊的建筑都在南城门外。包括慈幼府、将军冢，王家陵园等等。
楚王项英身着常服，带着一众官员看着送葬队伍出了南城门，随后登上了城墙。
太傅项公明紧随其后。
“太傅大人，戚太尉病逝，孤的计划有误啊！”
项公明轻叹一声：
“王上节哀，当是天命难违……”
项英目光深邃，轻声问道：
“会不会是那几国的人对太尉下了暗手？”
项公明轻轻摇头：
“不会，各国联盟远征倭岛，谁对盟友下黑手，必将成为众矢之的，为各国所不耻！”
“况且，太尉仅有八品巅峰的实力，戚家养子秦朗虽是圣人传人，但却不知需要多久才能成就圣境，现在对我大楚下暗手并无益处。”
这句话的意思就是，戚文朝的实力不足以让其他几国甘愿冒天下之大不违去动手，而且还不如对秦朗下黑手更加有意义。
项英叹气道：
“那太尉为何会突然病逝？”
项公明同样不解，必然是给不出答案了。
戚家在郢城周围没有祖坟地，戚长宇被葬进了王陵附近的将军冢里，里面埋葬的都是那些战死沙场的将军，这些将军多数是没有什么背景的平民出身。
戚文朝的遗体也运去了将军冢，在将军冢最前列的位置上，选了个最中央的位置。
一通礼仪过后，暗红棺材和大量的陪葬品下了葬，砖石封顶，典礼刚刚结束，只见近百名身穿破旧皮甲的老兵走进了将军冢，老兵身上均有不同伤势，但哪怕须发皆白，体态龙钟，却依然军容肃整。
“你们？你是刘叔？”
戚长宁拉住一名老兵，诧异问道。
那老兵轻轻一笑：
“小宁子啊！多年未见啊。”
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