“什么理由？“
“你们三个都是成名的剑手，不是一流也是二流，本人为了要证实自己归入那一流，所以特邀三位来试剑，这理由够充分么？“说完，发出了一声轻笑。
找人来试剑算是理由，而且语带血腥，这算是哪一门子理由？赵小刀在苇叶边缘，对方的每一个字都听得很清楚。
他在想，这蒙面人不是自大狂便是成名狂，比剑也应该有个分际，哪有出口便提生死之理。
这三个被邀约来的，又是何许人物？
“哈哈哈哈……“三个同声大笑起来，笑罢，语音冷漠的一个又道：“朋友的目的是试剑？““一点不错！“
“试一试剑锋是否利得可以杀人？“
“完全正确。“
“如果剑锋不利而丢了性命呢？“
“不会有这样的事，而且也不关你们三位的事，别再多耗时间，我们现在开始，你们三位不但要一起出手，同时要尽全力，记住，你们这是保命！要保命，手底下就不能有丝毫保留，因为人只能死一次！“蒙面人的确是大言不渐，目无他人。
日头快要沉没，江面的波光更加璀灿耀目，连沙滩也染上了绚丽的色彩，夕阳无限好，这句话的确不错。
“拔剑！“蒙面人沉喝了一声。
三个人略微调整了一下位置，亮出了长剑。
赵小刀下意识地心头一紧。
“出手！“蒙面人又轻喝了一声。
随着出手这两个字，只见金芒乍闪，只是一闪，一柄金剑停在三个人之间的半空。映着落日余晖，金光灿烂。
三个没出手，保留原来姿态。
画面定住，似乎什么事也不会发生。
是对峙之局？时间不长，三个人齐齐栽了下去。
赵小刀的心突然抽紧，惊震莫名，天底下居然会有这等凌厉玄奇的剑法，要是不亲眼目睹，谁能相信？金剑缓缓垂落。
“哈哈哈哈……“蒙面人仰天发出狂笑，笑声像枭啼，跟他刚才说话的语调先后判若两人。
赵小刀脚步一移，正待……身侧突然传出一个声音道：“别动！“赵小刀陡吃一惊，转眼望去。
两丈之外的苇叶里有条人影，不知道是何时来的，蒙面锦衣，赫然是跟他约会的江湖秘客，他心头不由又一紧。
“阁下早来了？“赵小刀开口问。
“是来了一阵子了！“江湖秘客回答。
“那使金剑的是何许人物？“
“不知道！“赵小刀转头望去，江滩上已失去了蒙面人的影子，日头已完全沉没，只剩下天际一抹暗红。
三具尸体冷凄地横陈着。
江湖秘客道：“我们过去看看！“不等赵小刀的反应，他已穿苇掠了过去。
赵小刀随着奔了过去。
三个死者年纪都在三十左右，长相不俗。
“可怕！“江湖秘客摇了摇头。
“什么可怕？“
“你先看看他们三个是怎么死的。“
赵小刀靠近，低头看去，只见三个死者眉心各有一个血滴，还在汩汩冒着血水，致血部位完全一样，不差分毫。
的确是可怕，他只看到金光一闪，一闪之间致了三名剑手于死命，而三名剑手显然毫无还手的余地。
“这三个死的是谁？“
“名头不小的汉中三剑客。“
“啊！汉中三剑客。“赵小刀惊叫出声。
他久闻汉中三剑客之名，是正派武士，剑术堪称一流，想不到丧生神秘的无名杀手的金剑之下。
而且毫无来由，杀人的目的只是为了试剑，的确是邪恶之尤。
“金剑杀手是谁？“赵小刀心头的热血在激荡。
“区区说过不知道。“
“从他杀人的手法……“
“在此之前只有一个人。“
“谁？“
“百年前的人物，剑神高登，传说中他使的也是金剑，手法也一样，在剑神之后，还没出现过同样的杀手。““剑神可能活到现在么？“
“那当然不可能。“
“他是高登的后代传人？“
“剑神高登出现江湖仅短短三年，之后便无声无息，没听说他有传人，百年来也没有出现过使金剑的人。““那……“赵小刀滞了一滞，说不出什么来，转了话题，道：“刚才阁下为什么阻止在下现身？““这就是在下约会你的目的。“
“什么？“赵小刀瞪大了眼，江湖秘客约会自己是为了阻止自己现身面对金剑杀手，这话怎么说？金剑杀人应该是偶发事件，难道他未卜先知？如果说他早知有此事发生，是故意要自己来看么？目的又何在？赵小刀顿了顿道：“在下不明白阁下的意思！“江湖秘客抬眼四下一望。
“浪子，听我说……“他已不再自称区区，“你出江湖，逗留在襄阳一带，是为了办一件大事对不对？“赵小刀心弦震颤了一下，江湖秘客的确是有心人。他不但清楚自己的来路，也彻底了解自己的秘密。
这实在太可怕，今天非跟他摊牌不可。
如果他是对方的同路人，故意摆出这种莫测高深的姿态，后果简直不堪设想，那就等于自己已经在对方掌握之中。
“不错！“他力持镇定，对付江湖秘客这种人物，必须冷静，步步为营，悉心应付，不能有丝毫的疏忽。
“我已经替你找到了一点线索。“
“阁下替在下……“
“对，在这江下游的对岸大洪山中，有一个神秘的地方，由一个神秘的人主宰，那主宰者可能就是你要找的人。““主宰者是？……“赵小刀身上的每一个细胞都收缩了，江湖秘客的居心实在难以猜透，他为什么要插手自己的事？
“不知道，我猜测可能是你在苦苦寻访的对象。““阁下知道在下要找的对象是谁？“
“当年与令尊齐名的剑中剑欧阳轩。“
赵小刀像被夹脑门劈了一棒，震得他全身颤栗。这秘客的话只他父子俩知道，这使他有如被剥光了衣服赤裸裸站在对方面前，任何隐秘都已不复存在，但他竭力警惕自己必须保持冷静。
“阁下对在下的一切知道得这么清楚？“
“浪子，我早对你说过出于善意，对你有益无害。““如何证明？“
“我替你找线索，报讯息便是证明。“
“在下不满意这样的说明。“
“那你的意思呢？“
“希望阁下把知道在下秘密的来龙去脉交代清楚，同时依照以前的约定展示真面目，阁下如果真的是出自善意，这点应该轻而易举地办到。“赵小刀已经下决心，非解开这个可怕而痛苦的心结不可。
“浪子，我有苦衷……“
“有什么苦衷？“
“我对别人许下诺言。“
“你对别人许下什么诺言？“
“你提出的问题是诺言的一部分，所以我不回答你，等到你办的事有了结果，自然会明白一切。“从声调来听，江湖秘客似乎十分诚恳。
天边最后一抹暗红消失，夜暮已垂落下来。
江心闪出点点渔火。
“不管阁下怎么说，在下不会改变主意！“赵小刀语意十分坚决，略略一停，接下去道：“阁下虽然对在下的剑法路数了若指掌，但在下并不在乎……““你的意思是不惜对我动剑！“
“事逼至此，在下别无选择。“江湖秘客默然，心里不知在盘算什么。
久久之后突然发出一声痛苦的呻吟，这一呻吟，似乎表示他的确有不得已的苦衷，万般无奈而发。
赵小刀不为所动，手指已抓上剑柄，是否能战胜江湖秘客他不知道，但事实上他没有别的路可走。
“浪子，你这样做一定会后悔！“
“在下宁愿后悔，不愿忍受被人玩弄于股掌之上。“剑已横起，右手抓剑柄左手捏剑鞘，赵小刀准备出手，他一定要揭开对方的底牌，不计任何后果。
“浪子，如果你蠃不了我又怎么说？“江湖秘客的眸子突然发亮，在夜色中像两颗寒星，照在赵小刀的脸上，连眨都不眨，显示他已下了某种决心。
赵小刀的呼吸窒了一窒。
“在下会认命！“话已经说尽说绝，除了动剑，别无他途。
空气已经凝冻，双方的血液似也停止了循环，像这等拔尖的剑手忘命一搏的话，结果是什么，谁也无法料定。
就在这时，一个苍劲的声音道：“你两个这是何苦，做这两相皆不利的事。“赵小刀蓦然吃了一惊，目光一转，只见现场多了个奇矮的身影，不知何时来的，仿佛早已就站在两人身旁。
他定眼一看，认出来了，对方赫然是蓬莱三怪之一的铁头翁，这人曾经在普慈庵现身解过自己的危难。
连武林判官这等凶残的人物见了他都乖得像绵羊。
“原来是老前辈！“赵小刀倒剑施礼。
“幸会！“江湖秘客跟着拱手。
铁头翁闪电般的目芒停在赵小刀脸上。
“小子，你逼他现出原形对你有害无益。“
赵小刀心头一震，铁头翁怎么会说出这句活？看样子他不但知道事实原委，也知道江湖秘客的底细，不然就不会如此直接了当。
听口气，他是站在江湖秘客一边，为什么自己认为极其秘密的行动，竟如此不机密。
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