“老弟，请相信区区，这桩公案牵涉颇远，而且还有一些情况不明，有待再加以查证，等全部明朗之后，区区保证把一切前因后果如实奉告。““二先生用什么保证？“
就在此刻，窗外突然传来一个女人的声音：“由我来保证“相当熟稔的声音。
“复仇使女！“赵小刀一听之后，脱口叫了出来，抢步到窗旁，从窗格子向外一望，却不见人影，不知道声音自何处来。
二先生疾走两步，到了房门旁。
“浪子，你应该信得过我！“声音远了些。
“你又凭什么保证二先生？“
“因为他说的是实话。“
赵小刀极想在大白天看看这可怕的女人是什么形象，但目光所及之处根本什么也没看到。
奇怪，复仇使女为什么要保证二先生，难道复仇使女实际是谷大公子的人？可是不对，照以往的情况来看、双方本来是敌对的。
这就令人难以理解了。自己欠他的人情太多，昨晚就是救命之恩，不但解了自己所中的致命奇毒，还连带使自己通了生死玄关。
她出面保证，自己还有什么话说！
“老弟！“二先生开了口，“区区可以走了？“
“请吧！“二先生出门离去。
“复仇使女，在下欠你的情该怎么还？“赵小刀对着窗外说话，内心相当激动，他实在不愿欠任何人的情，但事已逼此，不愿欠也欠了。
“你已经还了！“
“已经还了？“
“对！你提供了纹身之谜，在我而言，便是极大的人情，过去的不用放在心上，从今以后我们算两不相欠。““能现身谈谈吗？“
没有回应，赵小刀疾步出房进了院子，空庭寂寂，什么也看不到，看来复仇使女已经离开了。
呆了片刻，他又想起了下落成谜的紫薇。
于是，他动身离开鲁班庙，顶着烈日，奔向普慈庵。
黄土大路已在烈日之下瘫痪，距普慈庵约摸还有四五里的路旁不远，出现了一片阴森的林木，这片林木对酷暑天赶路的人来说，相当富于诱惑力。
赵小刀汗流夹背，舌燥口干，极需个荫凉的地方歇下脚，一见这林子，仿佛渴骥奔泉般穿了进去。
要想真正凉爽，必须到树阴深处，这是普通常识。
赵小刀当然懂得这道理。他入林之后，立即朝树林深处快速走去，冰人的凉气，象是突然改变了季节。
他在一株大树的虬根上坐了下来，用衣袖拭去了满脸的汗水，深深吸了几口气，把身心全部放松，享受这一份酷暑中的清凉。
但当他不经意地转动目光时，刚刚放松的身心突然紧了起来，两丈外的浓枝密叶间出现了一个蒙面人头，不知道是才来还是早已伏伺在那里。
“何方朋友？“赵小刀发声问。
“应该可以说是老朋友了。“蒙面人的声音沉闷得象是发自地底。
“是老朋友？“赵小刀心意转了转，喝了一声道：“在下所认识的朋友之中，没有蒙面的，朋友到底是谁？““你再想想？“
“在下想不起来！“其实赵小刀根本没去深想。
“你应该想得起来的，象你这种年龄，应该不会如此健忘才对。好，我提醒你一句，在不久之前的晚上，在江边的沙滩上…….““啊！“赵小刀触电似的蹦了起来，两眼瞪得老大，全身的每一个细胞骤然收紧，连呼吸都停止了。
这是一直横在心头的一个谜，一个可怕的谜。
赵小刀尽量克制住激动的情绪，他必须谨慎而冷静地来面对这个诡密离奇的事实。
那晚，在江边，这蒙面人神密地出现，指点自己如何改变杀手绝招的架式，以保持身份不泄。
这招杀手是自己家传绝技，他如何能知晓？而且，他也知道自己的身份来历。当时自己只是震惊，事后越想越觉得不对劲，他的目的和居心到底是什么？他自称“江湖秘客“，可当今武林中从没听说过有这一号人物，隐藏在蒙面巾后面的究竟是谁？今天非揭开这可怕的谜底不可，否则内心将无片刻的安宁，如果他是那方面的人，自己已经掉入了陷阱之中，后果简直不堪想象。
冷静！他再次警惕自己。
缓缓地，他向前挪近数步，把距离拉近些。距离远近关系很大，一步，甚至一寸便可能是生死的关键。
“阁下，真是幸会，自从上次夜晚在江边一会，承阁下指教一番，使在下出手之时免去了顾忌，这是极大的人情，在下深怀感激。“赵小刀故意绕了个小弯。
“这件事你不该重提！“
“为什么？“赵小刀心中微微一震。
“这也是你应该保守的秘密，须防隔墙有耳。“赵小刀默然，对方这句话表示了极大的关爱，但这是真心话麽？另一个相当严重的问题升上脑海，对方既然熟知自己的独门杀手，还会加以改变，创出了另一套凌厉的杀手，功力当然在自己之上，如果不得已而交手，后果又会如何？想到这里，身上沁出冷汗。
“浪子，区区想请你做件事！“
“噢！说说看，只要在下能办到，一定尽力。
口里说，心里却在想，终于现出了端倪，对方的居心，很可能是想笼络自己作他的工具。
“去保护一个人！“
“保护一个人，谁？“
“就是被你所救，胸前刺有老虎的老人。“
赵小刀震骇莫名，他竟然要自己去保护那刺虎的老者，太不可思议了，他的用心更加令人莫测了。
那老人与紫薇业已神秘失踪，如何保护法？又为什么要保护他，情况似乎愈来愈诡谲。
“如何保护法？“
“保他活下去，保他不受伤害。“
“为什么？“
“浪子，这是我的请求，不要问什么，到时候你自然会明白，区区保证，不会要你做不该做的事！““这么说，这是在下该做的事？“
“也可以这么说。区区的本意是这件事并非坏事，以一个武士的立场来说，做这件事并无不当。“赵小刀暗忖：自己赶到普慈庵的目的，便是要查查紫薇和刺老虎老者的下落，原先自己为了怕伤者在获救之后又被杀。所以要紫薇保护他，而现在江湖秘客又向自己提出要求，答应了并没违背原意，他提出这要求，必然知道紫薇和伤者的下落，“在下答应这件事！““那区区就谢啦！“
“老者现在何处？““普慈庵的秘室里。“
“普慈庵还有秘室？“赵小刀一直没想到。
“对，普慈庵的原先主持师徒，不守清规，那密室就是她们做肮脏事的地方，佛龛下有块活板，那便是密室的暗门……““在下明白了！“这一说赵小刀当然是明白了，他两次发现守庵的妇人藏在佛龛下，只是当时没想到是密室的暗门。
但问题接着便来了，在自己发觉紫薇和伤者失踪之后，中年妇人推得一干二净。
而“推元反戕“在庵里两度杀人，用这门奇功的，不是紫薇就是中年妇人。
而以中年妇人的可能性最大，因为一个普通妇人，胆子再大也不敢在杀人连连的时刻呆下去…
“在下有问题请教？“
“什么问题？“
“庵里有个中年妇人，她是什么身份？“
“浪子，这一点区区仍在查证之中，你也不必定要知道，知道了反而有害无益，不过……区区可以透露一句话，她是江湖人中，一个深藏不露的可怕高手。“赵小刀心里起了震颤。
这句话足可证实，那中年妇人便是施展“推元反戕“的人。
照她的做法，是跟紫薇和自己同在一个立场上的，自己保护伤者，应该不会有意外困难。
所不解的是，江湖秘客何以有这请求？他为什么不自己去做，他不肯说，再问也是枉然。不过不打紧，见了紫薇，自然就会明白，现在该趁此机会解开心结了。
“在下还有个极重要的问题，非得到答覆不可！““噢！说出来听听看。“
“在下想知道，阁下何以会知晓在下家传之秘，还能加以改变？““在江边时已解释过了！“
“那不是正确答案，在下不满意。“
“浪子，此刻言非其时，你当明白后果！“
“阁下知道在下的真正身份？“
“不否认！“
赵小刀打了个寒噤，自己本以为身分秘密到家，想不到居然有人知道，而且知道得这么彻底，太可怕了，可逼对方说出来吗？就事论事，对方的能耐绝对在自己之上，但此结不解，终是心头之患，就像冤魂缠身不散，今后如何放手行动？
“看来阁下是绝对不会相告了？“
“并非绝对，只是时辰。“
“时辰什么时候才到？“
“目前还很难说！“赵小刀冲动难以制止。
如果这神秘人物万一是敌人，后果简直难以想像，那就等于，自己已经被拴住了，要想完成任务，等于是痴心妄解。
“浪子，区区知道你在想什么。“江湖秘客又开了口，“不要胡思乱想，不要把区区当隐形的敌人，言止於此，不要耽延时间，误了你的承诺，后会有期。“说完，人影移去。
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