沙玛坐上马车。
“你们的马车真大！带了这么多货，还有这么大空。”她荡着小脚丫，显然很享受，“我坐过最大的马车，还不如这个一半。”
宇文初一笑。
“你经常坐马车？”他眨眨眼，故意问，“是和巴曼一起么？”
“不是。”
沙玛摇摇头，似乎很遗憾：“我和阿爹一起。巴曼才不去，他才不肯去呢。”
“不肯去哪？”宇文初问。
“去外面。”
外面？
宇文初一挑眉：“你们经常去外面？”
“不是经常，偶尔才去。去年一整年，我才去过两次，每次只待一两天，还没有看够，就要回来了。”沙玛惋惜道。
她好像很喜欢外面。
南疆宗支的人，竟然也会出去？
这倒有点意外。
宇文初又问：“你们也是去交换货物？”
“嗯。”
沙玛点点头，眼又开始发亮：“外面有好多东西！好多好多，见都没见过！我眼睛都不够用！每一次到了外面，我们还要换下衣服，打扮成外面人的样子。穿他们的衣服，说他们的话，才好和他们交换货物。”
宇文初恍然。
难怪她会说汉话。
“为什么要这样？”他奇道。
“因为阿爹说，外面的人怕我们。我们这身打扮扎眼，一下就会被认出，他们就不肯和我们交换了。”沙玛说。
怕……
“你们很可怕？”宇文初逗她。
“我们才不可怕！我们都是好人！我们都很友善！”沙玛气鼓鼓，忽然很不忿，“都怪那些顽固派！我们被外面误会，都是他们害的！”
顽固派。
第二次听到这个词。
刚才她和巴曼吵架，也说到了这个词。
宇文初已明白大概。
他笑了笑，试探着问：“巴曼也是？”
沙玛撅起小嘴。
“巴曼他……还不算啦。”她揪着裙角，闷闷地说，“但他阿爹是！巴达阿爹可顽固了！巴曼其实人很好，他会放蛇咬你们，都是巴达阿爹教的。”
宇文初苦笑。
“这样教可不好。”他摇头道。
“很不好！”
沙玛很气愤，也很无奈：“他们顽固派总敌视外人。我们去外面换货，他们就说闲话，我们不偷不抢，他们凭什么数落？还说我们背祖忘宗，我们才没有！是他们不可理喻！”
好熟悉的情形。
宇文初暗叹。
净污二老对鬼方氏族长，不也这样数落？
世易时移。
人在时间长河中，观念发生分歧。有人想大步向前，有人想固守原地，互相觉得对方绊住了自己。
矛盾便这样产生。
想不到在南疆，也有类似情况。
“顽固派很多？”他问。
“不少。”沙玛说。
“比起你们呢？”
“一半一半吧。”
那还真是不少！宇文初揉揉眉心，心中一叹。
事情可太棘手。
南姑曾经说过，灼华是南疆奇花，被族人奉为神物。
一个外人来讨他们的神物，怎么想都不是件容易事，现在又多个顽固派，莫说不容易，只怕比登天还难。
单单看见他们是外人，巴曼就要放蛇咬死，若再知道他的目的……
后果不敢想。
伤脑筋！
幸好有一点可以肯定，听方才巴曼沙玛的对话，似乎族长还不算顽固。
谢天谢地。
族长可千万别是个老顽固！
马车很快。
沙玛在车上指路，不停往深山中去。
这儿转一个弯，那儿转一个弯，三人都有点感慨，若没这个向导，他们不知要找多久，才能找到部族所在。
“到了！”沙玛忽然说，伸手一指，“那边就是！”
三人望过去。
四面峻岭。
马车正在其中一座山顶，从车上向下望，俯瞰整个山坳。
漫山葱郁。
无尽的绿意之中，隐现出一片村寨。
白石的墙，黑瓦的顶，一户又一户，错落在翠绿的山腰上，独成一个天地，那么恬淡安宁，恍若世外桃源。
“好美。”宇文初说。
沙玛很开心。
“喜欢就住下！”她眉开眼笑，热情地说，“你们住我家好了，我阿爹很好客，他也会喜欢的。”
她正说着，忽然叫道：“阿爹！”
远处走来一个人。
沙玛立刻跳下车，向那人奔过去。
那人三十多岁，看上去神采奕奕，正在往这边走。他走得很悠闲，论说应该很慢，可才一眨眼的功夫，人竟已来到车前。
沙玛扑上去。
那人一把抱住她，举起转了个圈。
“阿爹，外面有客人来。”沙玛刚一落地，立刻指向马车，“他们来交换货物，还送了我东西。”
那人望过来。
宇文初已下车，对他微笑施礼：“初到贵地，多有打扰。”
那人笑了。
“客人太客气。我们这荒山僻壤，很少会有客来。”他一边笑着，大步走近前，“我叫沙央，客人怎么称呼？”
“在下王聿。”宇文初说。
“王公子！”沙央一抱拳。他竟用了公子这个称呼，显然对于汉话的理解，胜过小女儿沙玛。
他只问宇文初。
谭英谭杰就站在旁边，他不是没看见，但却没有问。
这人有一双利眼。
他已经明白看出，那两个只是随从，所以只问候主人，以示尊敬对待。
宇文初略觉吃惊。
想不到这个沙央，竟已这么了解外面，全不似不受王化的蛮夷。对自己来说，这算好事还是坏事？
他不动声色打量沙央。
这人高大挺拔，脸上线条硬朗，有种蛮夷人的锐利，但目光却不锐利，反而有点柔和，柔和中透出一股精明。
这个陌生的蛮夷人，有双不陌生的眼神。
暗含心机的眼神。
沙央面带笑容。
他又回头看看沙玛，对宇文初致谢：“王公子来此换货，却白送东西给小女，实在过意不去。”
宇文初笑了：“报答令嫒的救命大恩，却只送了这点东西，该是我惭愧才对。”
沙央一愕：“怎么？”
宇文初看向沙玛。
小女孩站在阿爹身边，正拼命向他眨眼。
“说来见笑，我们在外很少见蛇，遇上了便不知所措，多亏令嫒经过，将蛇赶走了。”宇文初说。
他没提巴曼。
沙玛松口气，对他甜甜一笑，眼中满是感激。
女孩儿家的小心思。
自己喜欢的男孩，不能让阿爹讨厌，帮忙遮掩过去，是对她最大的成全。
沙玛对宇文初的好感飙升。
她立刻提议：“阿爹，让客人住我们家吧！”
“但不知客人是否愿意。”沙央拍拍女儿，眼睛却看宇文初。显然，他也愿意招待这些客人。
有人招待总是好的。
尽管对方敌友未明，也不是个省油的灯，但总比流落在外，又遇上顽固派好。
宇文初一揖：“多承盛情，那就打扰了。”
马车又走起来。
沙玛仍回车上去坐，宇文初却没坐车，而是和沙央一起，边走边闲话。
“王公子第一次来？”沙央问。
“第一次。”
“来此想换什么货？”
“听说此地盛产药材，想带一些回去。”宇文初说完，主动询问，“在下不太了解此地，不知什么药材最好？”
沙央笑笑。
“王公子说笑了，南疆地处僻远，常人皆不敢来。哪怕是靠一近些，都怕被蛮人吃了。公子既然不惧艰险，敢深入南疆腹地，岂会对此地一无所知？”他看着宇文初，目光闪烁，“想必早有属意，何不说来听听？”
好个沙央！
果然不是省油的灯。
宇文初也笑笑：“我虽然打听过一二，但终不似本地人透彻。何况道听途说，中间多有错漏，甚至讹传也说不定。此地物产风貌如何，终应向沙先生请教才好。”
他又把话推回去。
沙央点头：“不知王公子想了解什么？”
“药材种类。”宇文初说。
“只有这些？”沙央问。
宇文初眨眨眼：“为换药材而来，自该了解这些，不然还有什么？”
“王公子不想了解南疆人情？”沙央看着他说。
人情……
宇文初没立刻说话。
因为他忽然发觉，沙央眼中别有深意。
里面含义很复杂。
除了刺探之外，还有丝防范，不过更多的，是一种说不清的意味。
这个沙央到底在想什么？
刹那沉默。
沙央继续说：“外人初来南疆，其实最重要的，应该先了解人情。只有大致弄清人情，才知道什么该做，什么不该做，才好再做打算。”
这又像暗示了。
宇文初看着他，顺着话头道：“这是金玉良言，还望沙先生指点。”
沙央又笑笑。
他似乎琢磨了下，一停之后才说：“在外人心中，南疆很神秘，甚至很可怕，其实不然。我们一族久居僻壤，过去很长一段时间，几乎不与外面接触，才会有些误会。不过，由于一些积习难改，族中确有一部分人，并不想与外面接触，也十分敌视外人，但这不代表全部，甚至不代表大部。王公子，你明白我的意思么？”
“当然。”
宇文初点点头：“人心不同，眼界不同，难免就会观点相左。有人便有分歧，这没什么奇怪。”
“王公子睿智。”
沙央哈哈一笑，神色很愉快：“我一早便已看出，公子是有见识的人。这分歧在南疆，就演化出两派，一派顽固，一派开明。顽固派因循守旧，反对与外面的人来往。开明派主张开通，提倡与外面友善相处。举凡我们一族，下至普通族人，上至族中长老，不在这一派，便在那一派，两下十分不睦，而且势均力敌。”
宇文初又点头。
可是，他心中不由奇怪。
奇怪的不是沙央的话，而是沙央为什么说这些。
这太不合常理。
对于沙央而言，自己是个外人，又是个来换货的。不管怎么说，聊关于货物才算正常。
可沙央不说当地物产，却直言族内矛盾。这已经在跑题，而且跑得太远。
这是为什么？
沙央想暗示什么？
宇文初不动声色，似乎随口一问：“一族分为两派，不知族长是哪派？”
“王公子认为呢？”沙央却反问。他看着宇文初，眼中闪烁微光。
又是这种眼神。
有刺探，有防范，还有更多其他含义。
宇文初笑了笑，悠悠说道：“恕我瞎猜，族长若已挑明站在哪派，这种分歧早结束了。或者即使不结束，也早该分出高下。沙先生刚才说过，两下势均力敌，可见族长站在中间，所以至今天平尚稳。”
沙央大笑。
“王公子果然睿智！我果然没有看错！”他一边笑，一边点头，“王公子猜得极对，这天平至今尚稳，但却稳得艰难，哪怕有一点风吹，也会波动厉害。族长为此十分操心，即使族中长老们，也在天平两边小心翼翼。”
沙央一顿。
他忽然扭过头，看着宇文初说：“我也是其中一个。”
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