一时的惊讶并不能阻止叶倾冉的困倦乏力。她心中有无数个疑虑却没有精力思考，她不记得自己有没有听到旁边人说话，只觉得跌入了一个温暖的怀抱里沉沉睡去。
“公子，叶府到了。需要将车驾到大门前吗？”门外车夫唤道。
叶倾冉睡了一路，马车缓慢倒也不颠簸，她此时正睡得香。青丝如墨，紧闭的双眼睫翘如翼，向来能说会道的她正像只温柔的小兔子乖乖趴在念来生怀里。
念来生轻轻摇了两下，他低声说道：“叶倾冉，醒醒。”却得不到回应。他的双眼稍稍失神，叶倾冉是翻墙出来的，如若自己停车在正门，差人告知叶将军必定失礼，他知道上京人满嘴的礼义廉耻，不知叶将军会如何奚落叶倾冉。他自己放浪形骸的名声已经传开，做事不用畏首畏尾，可是叶倾冉不一样，女子和外男夜里私会能被人戳脊梁骨一辈子。
帘外车夫的询问再次传来，念来生只回了一句：“就在此停着吧。”
车夫以为自己没听清，但是他不敢再问。马车就这样停着，意思是要守到天亮吗？他的公子还过不过年了？他叹了一口气，望向天空，方才雪下了一会儿，这会儿又下大了。
“那是什么图案？看上去像是人为的。”柳拘眼神变冷，一边快走一边盯着天空。他在追查案件之时便怀疑，上京的凶杀连环案并不简单，这无论如何也是一场有组织有计划的阴谋。
至于原因，他查到死者都是与军营有所关联，且被下的毒药让验药师查证了之后毫无头绪。想来毒药绝不是大楚所产。
这一切分明就是一起蓄谋已久的凶案。凶手从下药改为活生生拧断脖子，绝对是换了人，那为什么会换人，柳拘百思不得其解。现下，烟花里的图案又为此次案件添加了一个线索，但是他毫无头绪。
等柳拘和执金吾赶到，原本热闹的场面早就一片狼藉，人作鸟兽散去。
“去搜！把人都找回来！”柳拘微眯锐眼，今日这里人多口杂，泥沙俱下。除了方才的死人，目前还没有发现第二起凶案。不过这保不准凶手或者凶手的同党没有混在人堆里。
不然，这天空中不断出现的蛾子图案是哪里来的？
属下们都奉命去追捕围观的群众，执金吾则在原地查看还留下什么可疑的东西。
叶承宥见状便和其他人说道：“我们人手多，即便这里有什么证物也用不上这么多人。我们可以随那些官兵去追人啊。”
结果没人回应他。
叶承宥刚接任不久，与他一起的另一名执金吾长官叫陆先，表面上总是听着他的建议，实际上听过不当回事。其他人也都听陆先所言，对于刚来的叶承佑一点也不客气。这和从前在骁骑营大不一样。
陆先笑了一下说：“叶中郎，我们执金吾只是负责禁备盗贼，没有义务要替官府破案。”他淡淡地看一眼柳拘，嘴边勾起一个不屑的笑。
叶承宥正想反驳，却听得下面人说道：“我们在此耽搁了不少时辰，整个上京都需要巡视，叶中郎，你可还要和我们一起走？”
陆先大步迈向前，身后之人皆列队跟随。一行人往城区去了。
叶承宥脸色变得很差，他的拳头紧了紧，执金吾里的所有人都在暗暗挤兑他。明明自己以前也是众人追捧的叶小将军，不知为何，一帮执金吾并不把他放在眼里，尤其是陆先，虽然无视自己所有的话，还要装出一副我认为你说的不错的模样，可每一次他都按照自己的意愿行事。关键所有人都向着他。
柳拘的视线从远去的执金吾队伍转移到叶承宥的拳头上。他并非话多之人，可是此刻他随口脱出一句：“叶公子可能不知道。执金吾所挑选之人皆是文臣世家的九族子弟，每一个执金吾卫都有靠山，比起你叶将军府只大不小。你们的右执金吾卫的陆先，是陆国公府的表亲外甥。”
大概是作为旁观者，柳拘第一次体会到了被人看着自己被人鄙夷的感觉。
上京城不缺权贵，这里能站在你面前的都是权贵。有些亲缘关系近的权贵亲戚反而更加跋扈，普通人被人踩在脚下却找不到任何反击的机会。柳拘是很清楚的，这种感受。
他吞了吞喉结，锋利的眉眼露出了一丝落败。
叶承宥回过神与柳拘告别，他知道这些人都是有背景的，可他不明白，同样是为皇帝做事，心不往一处想，反而制造矛盾到底有什么意义。
他如果不归队必定算作他的失职，这才上岗几日，如果有人上报叶震可能会给他一拳。
叶承宥加快脚步往前追去，他的拳头逐渐放开。柳拘说的话他记住了，所有人针对他是因为他姓叶，他是叶震的儿子，他是骠骑大将军之子。敌人以宵小之为诱其破防犯错，他偏偏不上套。
柳拘看着叶承宥离开时眼中透着坚定，不由得微扬嘴角，他心道，这也是个聪明人。
自古以来，能成大事者不拘小节，忍一时风平浪静，退一步海阔天空。
除夕夜上京的烟花美景随着风走漏了消息。一个暗室里，男人修长的手指正触碰着一张横挂的图，上面贴着众多朝廷重臣的画像和罪证。
“哦？姓柳的那小子还在查？他还真是敬业。”男子凉薄的口吻响起。
“是，他好像有了一些进展。不过就算大理寺的人去问，他也不肯透露。”
男子嗤笑，说道：“我真没看错，他确实是个可用之才。不过，这小子怎么骨头这么硬？他都不肯站到我这边。”
男子冷漠的眉眼带着一丝精明，他浏览了一下手指下的字条，突然发现一个有趣的事。
“有了。本皇子就替他做件事，然后让他心甘情愿成为本皇子的人。”男子笑着，手指攥成拳头，轻叩画着柳拘头像的图纸，笑声愈发张扬。
大楚皇宫，有一只乌鸦飞入了长秋殿。赫连赦抬手，乌鸦便停在他手上。他的两汪深潭盯着乌鸦脚上的信件，取下并打开后，他扫了一眼，快速将纸条扔进蜡烛的火焰里燃尽。
除夕夜，竟然发生这么多事情？
赫连赦沉静的脸容让人看不出情绪，只有跳动的烛火打在他脸上。
乌鸦跳到他的肩头，鸟头转来转去，赫连赦一手将它弹开，引得一阵鸦叫声，乌鸦扇动翅膀飞远了。
钟楼的敲钟声响起，除夕已过，新的一年到了。不少地方又开始放鞭炮，人们庆贺新年的到来。迷迷糊糊中叶倾冉听到了爆竹声，她睡得很安稳，直到一声巨响惊醒她，原来是叶府的小厮也在门口放起了鞭炮。
马车离得不远，只不过有树木遮挡，才比较隐蔽。
叶倾冉脑袋嗡的一下，顿时坐直身子，她以为是地震，有些慌张。一个抬头，她的额头撞到了一块柔软的东西，随后她听到念来生迷糊地喊道：“怎么了小冉。”
叶倾冉一瞬间石化，她这才发现自己在念来生怀里睡觉，念来生为了她靠着车厢坐得很直。
“你……我怎么睡着了？”叶倾冉结结巴巴地道。
念来生揉了揉眼睛，他的容颜初醒，像一轮明月照亮了车内。他有些痛苦地说：“你好像被吓去了感染风寒，我不想让叶将军知道你溜出去了，所以不叫醒你。”
叶倾冉摸了一下自己的额头，是有点烫，不过也没有特别不舒服，她现在浑身都是汗，这才注意到自己身上盖着厚厚的棉被，还有好几个暖炉汤婆子都放在她身边。
“现在什么时辰？”叶倾冉正要打开车帷，却被阻拦。
“别吹风。各家放鞭炮是过了年。”念来生道，他的眼睛闪了闪。
叶倾冉听完笑了一下，她盯着念来生的脸，如此的让人心生欢喜。她道：“新年快乐念敏行。”
念来生笑，正要回话。
叶倾冉摆了摆手：“你得和我一样，叫我的字，觅月。”她认真地看着他。
念来生没有多想，说道：“觅月新年快乐。”
突然叶倾冉明艳的脸在他眼前放大，念来生有些喘，他紧张地问道：“你做什么？”
叶倾冉扬起眉，眼波流转，她道：“方才你轻薄到我了，我得轻薄回来。”
没等念来生反应过来，她俯身过去，用唇轻轻地吻在他的眉间。两人一动不动，任由少女的体香和少年的气咽声丝交织在一起，空气中弥漫着甜甜的气息。
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