身着鲜嫩绿衫的少女垂首低顾，挽成云髻的秀发丝毫不乱，白玉般的柔颈飞快染上一层嫣红，羞得手足无措。
耳边“怦怦”的心跳声清晰而急促，目光扫过手中的洁白丝绢，还有耳环上的明珠，苏子陵见她面红耳赤，微微一叹，道：
“令尊乃周国大将，向来为周帝所信任，为其心腹，若是周帝与太一魔宫有所牵扯……”
霍娇妩抬头看了他一眼，精致的面容满是飞红，目中盈光水润，似受惊的小鹿般胆怯，却仍掩不住大家千金的华贵气息。
“苏公子……”
她轻咬樱唇，摇头低声道：“爹爹常年征战，身上暗伤极多，我早就想劝他辞官致仕、休养身体了。”
“况且陛下他……”
想起自**好的七公主，霍娇妩鼓起勇气道：
“陛下他身为一国之主，如今何必勾结魔宫，便是当年之事，许是巧合也不一定……”
“而且我也曾听爹爹提起，陛下对胡教极为忌惮……”
少女的声音越来越轻，苏子陵道：“霍姑娘所言极是，周帝是否与魔宫有关，还需经过调查。”
他话题一转：“我此行是为扫灭魔宫下属北方帮会，加之探查胡教底细，若是一切顺利，当在三十日内前往蓟都……”
“今日是十月初三，三日之内可回到九华……那就定在十一月初七，霍姑娘觉得如何？”
“一个月……”
霍娇妩有些担忧：“北方广袤，这时间是不是紧了些……”
她看向少年，又低下头，犹豫着建议道：
“不若，再推迟个半月，公子不必太过奔波，养足了精力，那些恶贼也好剿灭得更彻底些……”
声音越来越轻，少女的耳垂娇艳欲滴，苏子陵无声一笑，答应道：
“那便如霍姑娘所言。
若无意外，在下必会在那日登门。”
“公子也可早些来！”
食指不停地搅动着丝帕，霍娇妩面上像是有火在烧，轻柔的声音宛若蚊蝇。
“娇妩会提早等候。还有……”
她心里补充：‘到时候，我爹爹也会回府的。’
……
珞珈山下，再一次分配好武功秘籍，连城旭等人谢绝了圆相方丈的挽留，直往九华山赶去。
没有一同赶路，苏子陵暂时留在了金刚寺，从日正中天到日暮西垂，他才踏着月色，离开了这处当世佛门圣地。
‘本尊前生传说少林寺有“七十二”绝技，此方世界的少林有绝技五十三门，金刚寺则传承了二十一门，其中完整原版只有一十一门，其他不是后来补全，就是至今残缺。’
想起刚刚那几门上乘的徒手功夫，尤其是圆相和尚使来的“参禅掌”，看似寻寻常常，实则刚猛无匹，足以硬接利器，苏子陵暗道：
‘佛门功夫大多走得也是刚猛路数，然而以防身制敌为要，与精于杀伐的八极门拳术大为不同，多多见识见识，对提高拳脚功夫极有益处。’
‘也不知普渡宗传承了昔日少林寺多少绝技……看来，自剑压一派之后，我还能来个拳灭一宗……’
第二天一早，苏子陵汇入大队人马之中。
对于少年的去向，许多人心知肚明，对结果也早有猜测，此时见他毫无异样，不由心里感慨道：
‘先是峨眉剑派，然后是灭魔盟、太一宫，再是金刚寺，出了个不世“剑神”，九华剑派真的足以称霸南方武林了……’
……
另一边，南海神尼对两个弟子感叹道：
“圆相方丈武功之高，绝不在为师之下！苏少侠这等年纪，委实不可思议！”
她想起少年在星落湖上展露出的赤红真气，与自己炽凰真气极为相似，同样的炽热极炎，同样的赤红入火，甚至在威力上还要更胜“一筹”。
一开始，南海神尼还惊诧莫名，以为他也同自己一样，修习了明明只有女子才能修习的《炽凰宝典》，还百思不得其解，以为男子寻到窍门后修习此功，发挥的威力能比女子更大。
直到后来，她才得知，那是九华剑派的镇派神功，《广阳功》。
而苏子陵他，早已渡过了从无人渡过的烈火焚身之劫，将《广阳功》练至大成境界。
作为当世有名的至阳武学，《广阳功》如何，南海神尼也有所了解，那是脱胎于西域密宗《金轮炽盛功》的另一门绝学。
但她自认为，《炽凰宝典》的威力远胜过这两者，因此始终对苏子陵所修功法为何保持怀疑，即使理由是“他达到了前人所未达到的境界”。
但因未曾直接交手，南海神尼也无法准确断定。
想到这里，她看向紫衫少女，问道：
“薰儿，你的《宝典》修为已算是有所成就……你对苏少侠如何看？”
“怎么看……”
星落湖湾岛上的那一次独处交谈，慕容薰儿面上浮现淡淡的粉晕，语气有些扭捏：
“武功很高，也没有目中无人，狂妄自大，为人谦逊，而且有一颗善心，就是不太会安慰人……”
她身边的绿衫少女面色羞红，眼中透出一股欣喜，绽露出浅浅的满足的笑意。
看着这个向来娇怯乖巧的弟子，南海神尼无声叹息，道：
“听连掌门说起，他比薰儿还要小半岁呢！”
“怎么可能！”
慕容薰儿满脸不可置信，随即两颊鼓起，气呼呼道：
“那他还叫我师妹！太可恶了！武功高又怎样！明明应该叫我师姐才对！”
“师姐！你说是不是嘛！师姐？”
没有听到预想中的附和与安慰，她转头一看，却见霍娇妩面色煞白，额间渗出细密的汗珠，娇躯微微颤抖。
“师姐，你没事吧！”
慕容薰儿赶忙伸手扶住，焦急地问道：“师姐，你哪里不舒服吗！师姐，你别吓薰儿啊！师父……”
“薰儿不要担心，师姐无碍的。”
霍娇妩对着身旁的少女勉强笑了笑，柔声安慰了一句，转而低下头去，声音微微发颤：
“师父，苏，徒儿忽感身体不适，想要休息一会儿……”
“妩儿快去休息，不要多想。”
南海神尼眼中透出心疼和不忍，对紫衫少女道：
“薰儿，扶你师姐去休息，好好陪着你师姐。”
“是，师父！”
慕容薰儿急声应是，忧心忡忡地扶着霍娇妩往安静无人处而去。
‘妩儿，不要怪为师，为师都是为了你好……’
看着往日里温柔有礼的乖巧弟子，如今变得失魂落魄，南海神尼心中一痛，但想起昨晚连城旭私下里诚恳所言，她立即坚定起来。
‘那苏子陵早有青梅竹马，还是连城旭的独女，他作为其弟子，再是良配，有这一层关系在，又岂能另娶他人为妻？’
这些日子里，她眼见霍娇妩时常偷偷看向苏子陵，而后神思不属，面露甜蜜笑意，就知这个三弟子动了情心。
本来，尽管南海神尼自己是个出家人，但她绝不会妨碍自己的弟子觅得良缘，甚至是乐见其成的，就像二弟子林香君和慕容正一般。
但连城旭都亲自寻来说了，她自然不能熟视无睹，但也不好直言此事，毕竟有碍另一位女子的声誉，而恰好苏子陵年龄小了些，这才以之为借口。
因为她知道霍娇妩对于一些事物的认识是纯粹坚持且视之为理所当然的，就像男女夫妻必是男子大于女子，否则便有碍其自身观念中的天理人伦，不得成婚。
至少对她自己而言，是如此要求的。
‘希望妩儿自己能主动熄了心思吧，不然……’
想起自己答应了连城旭保密之言，南海神尼暗叹一声：
‘不然的话，贫尼也只能开诚布公地同她说上一说了……’
……
慕容薰儿扶着霍娇妩来到无人的林外，从她腰间抽出一条雪白的丝帕，仔仔细细将一块大石头擦拭干净，再看向恍惚无觉的绿衫少女，心下担忧惊扰到了她，小声地道：
“师姐，我把石头擦干净了，你要不要坐下歇会儿？”
从幼时初初见面时起，就知道自家师姐极爱干净，因此问道。
霍娇妩低低应了声，笑容浅浅地道了声谢：
“师姐好多了，麻烦薰儿了。”
“师姐～”
慕容薰儿顿时红了眼眶：“我们师姐妹之间从来没这么‘客气’的，你是不是心里难受，是因为那个姓苏的吗！”
“薰儿就知道，他一定仗着武功高把师姐也喊成‘师妹’了！亏我还在师父面前替他说好话……
师姐明明比薰儿还要长一岁，我就不信他看不出来！太可恶了！他一定是故意的！
……”
‘年长一岁……半……
故意的，故意的……’
无声呢喃着，耳边是小师妹气愤的“谴责”声，霍娇妩低着头，心思纷乱，一时不知想什么好。
“师姐，我这就去找他，让他给我们道歉！”
慕容薰儿捏着拳头，娇哼一声，道：
“还要听他喊二十声‘师姐’，不然我就去告诉上官伯伯，让上官伯伯给我们做主！”
“薰儿，不要去！”
少女转身欲走，霍娇妩下意识拉住她的手，抬起头时，两眼中已是噙满了泪水。
“不关苏公子的事……是师姐自己想不通，心里难受，不关苏公子的事……”
两行泪水无声划落，霍娇妩声音有些哽咽：“薰儿，不要走，陪陪师姐好不好……”
“师姐不要哭！薰儿不去就是了！”
少女哭得梨花带雨，无奈而悲伤，简直令人心碎，慕容薰儿心里一疼，急忙答应下来。
“薰儿不去了，师姐先坐下好好休息，薰儿陪着师姐，哪儿都不去！”
小心扶着霍娇妩坐下，慕容薰儿轻轻抚着她的脊背，一手贴着她的qin首，缓缓地靠在自己的肩头，任由泪水打湿了衣衫，柔声安慰道：
“师姐不要多想，尽管哭吧，没人知道的，哭了以后就不伤心了，薰儿会陪着师姐的……”
秋冬之交，冷风呼呼。
浸透的衣衫有些寒凉，贴在内里的肌肤上，激得她忍不住想打个哆嗦。
身边的少女低声哭泣，泪水越涌越多，慕容薰儿微微犹豫，没有运功抵挡，只暗自咬牙：
‘师姐这么好，这么温柔，姓苏的还敢欺负她，真是大大的大坏蛋！
我一定要告诉上官伯伯和连，莲女师叔，让他们好好教训他，给师姐道歉！
他要是不道歉，那，那等我练成了《炽凰宝典》，一定要亲自教训他！把他打得满地找牙！爬不起床！’
……`
三天后，七百余人赶至九华山。
重阳之会旧址，比起上次两千余人，这次聚集的人足足少了近三分之二，但却更为热烈。
灭魔盟不损一人，便剿灭了极恶的太一魔宫，可谓是一场彻彻底底的大胜，后有无来者尚且不知，但一定是前无古人的。
取得了如此战果，作为参与此战的武林中人，无不倍感激动自豪，更何况还有大量的武功秘籍，尽管他们并未出什么力气，连一开始定下的“包围太一魔宫，防止妖人脱走”的任务，也因无人突围而显得不甚重要。
想到这里，他们不禁看向台上的另一人，那个一袭青衫，被尊为“剑神”的少年。
有人如此感叹：‘自“剑神”出世以来，挫“江洋”，诛私军，解围城，压峨眉，灭魔宫，短短数月之间，便做成了寻常人难以做成的大事，他还未及弱冠……
如此年纪，如今已是声传四海，将来也必名垂青史！’
台上，连城旭青衣儒巾，声音清朗，向着群雄宣布各派各方的一致意见，即“灭魔盟”将继续存在，直到剿灭普度宗、胡教。乃至天下间一切邪魔外道，引得阵阵欢呼。
台下，许多人听得心不在焉，他们大多是参与作出决定的人，也知道“灭魔盟”的存在将继续为九华剑派带来极大的利益，尤其是在缴获了太一魔宫的众多武功之后，甚至能借此真正一统南方武林，甚至将来收回北方也极有可能。
收复失地，本该是朝廷所要考量的，但因为苏子陵的存在，见识到了那般能力敌千军的绝世武功，他们都隐隐有了一个念头。
……
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