这日乃是二月二十二，因京中数日没了消息，石夫人心中也是难安。她本不是信佛善道之人，只眼下愁眉难展，胸臆难舒，不免动了去寺院烧香祈福的心思。
这一来求个安心顺遂，二来请菩萨佛祖保佑儿子王攸无碍，孙子王霖安康，三来也算是领着儿媳黛玉出门散散心，总呆在家里太闷了。
石夫人首选便是洛阳的白马寺，这白马寺始建于东汉，到了本朝，更是几经修缮，哪怕是世宗一朝，也没有因天子喜爱修玄问道而断了香火，故而前来求神拜佛的信徒不计其数，乃是名副其实的天下第一寺。
烧香祈福后，婆媳二人自白马寺山门而出，上了轿子，准备回家。
林黛玉取下白色帷帽，用紫鹃递来的帕子擦了擦额头上的汗珠，微微喘息过后，才将浮动的心平静下来，正准备接过紫鹃递来的水时，前头传来一阵急促的马蹄声。
“吁！”一声吃痛的马咴声，马儿前蹄扬起又重重落下。
马背上，一道矫健的身影跳了下来，然后匆匆步至石夫人轿前，隔着轿帘说了几句话，顺便又递上了一封书信。
伺候太太的疏影接过书信，从帘子的缝隙中投了进去。
“起轿！”石夫人声音中夹着冷意，命左右起轿，朝着家的方向赶去。
拐弯至大街上时，疏影放缓脚步，朝着林黛玉所在的轿子靠了过来，紫鹃识趣的让开身形，只听疏影对林黛玉回禀道：“奶奶，太太让奴婢过来和您说一声，三姨娘回来了。”
“三姨娘？”林黛玉一开始没回过神来，只当是王家老爷的哪个妾室过来投奔，便轻嗯了一声，直到紫鹃提醒那三姨娘是三姑娘探春，林黛玉猛地打起帘子，一脸惊喜的看着疏影，“当真？”
疏影虽早有准备，但仍被吓了一跳，忙说：“适才山门前，太太便收到了书信，其中言明三姨娘今日未时一刻少许到的洛阳码头，同行的还有......”
“夫君也回来了？”林黛玉美眸中噙着泪花。
紫鹃也是在旁打趣道：“这下好了，总算是一家团聚了。”周围的几个丫头小厮也都面露兴奋，可疏影接下来的话却是当头破了一盆冷水，“奶奶误会了，回来的是三姨娘和凤姑奶奶，大爷并未归来。”说着，又把太太此刻的心情道了出来，目的也是想让林黛玉去调和一番。
林黛玉虽有些失望，但本着尽孝，她有责任和义务去纾解石夫人的糟糕心情。
婆媳二人回到府上时，只见大门洞开，王熙凤与探春及一众丫鬟皆站在滴水檐下迎接，石夫人的轿子最是明显，一品诰命乃是八人所抬的，轿子稳当的落下后，王熙凤亲自跑上前打帘，又行礼请安，只是往日谈笑风生的她此刻却是一脸愁容，哀戚的唤了一声“婶娘”。
石夫人知道贾家的变故，原本心中的疑窦和顾虑随着王熙凤这一声悲呼当即去了大半。
“婶娘！侄女我......”王熙凤丝毫不顾体面，当即跪倒在地，痛哭流涕道：“我没脸来见您呀！”
石夫人对左右婆子使了个眼色，后者几个忙搀扶起王熙凤，朝着内宅的方向架去，至于探春，石夫人只是瞥了一眼，连句宽慰的话都没说，便径自去了。
少时，林黛玉也落了轿。
看见探春的一瞬间，林黛玉还是颇为高兴的，至少她能从前者口中得知王攸在京中的境况。可当她褰裙上前时，却发现了探春手上缠着的白色绷带，未待询问，探春呜咽的扑到黛玉怀中，哭诉道：“老太太她......还有太太......”
林黛玉也被勾起伤心事，哭了一会儿后，念在她舟车劳顿，便让紫鹃亲自扶探春去自己屋里歇息，而她则是直奔石夫人正屋。
此时的寿华堂内，一片嚎啕。
原是巧姐儿见到了自己的娘亲，又得知贾府变故，悲从心来。巧姐如今已是豆蔻之年，再过上一年半载便是到了及笄之年，彼时可以准备嫁妆待字闺中了。
“多谢婶娘对巧儿这些时日的照顾。”王熙凤擦掉泪水，感激道，说着，又命女儿给石夫人磕了头。
石夫人感慨道：“贾家的事我也听说了，只不过......”
王熙凤知道石夫人的担忧，说到底贾家所犯之事乃是谋逆的大罪，这凤姐虽说出身金陵王氏，可毕竟是贾家正经的当家奶奶，就如同贾宝玉一般留不得，至于巧姐儿，若不对外明言是贾琏的女儿，官府碍于王家权势倒也不会深究。
所以巧姐儿能留在府上多日，她王熙凤却不能。
王熙凤支使平儿从包袱里取出一份文书加上一封书信，那文书正是贾琏的休书，而书信内容则是王攸亲笔所纂。
“婶娘，这是攸兄弟让我带来，说是交给您的。”正说着，林黛玉进了门。
巧姐儿忙跑上前喊了一声“舅母”，足见这些时日皆是林黛玉在照顾她，否则也不会如此亲切。王熙凤打量着林黛玉，而林黛玉同样也在打量着她。
较之昔日那未见其人先闻其声的神妃仙子，此刻的凤姐风华不在，眼角面庞皆多了份憔悴，尽管脸上仍挂着笑，可那股子笑意看着颇为勉强。
再看凤姐眼中，当年那个娇弱不胜的林妹妹如今却好似换了个人，举手投足间，眉眼顾盼中，已有了一家大妇的风范，一时间反倒让凤姐感到局促，不知如何开口。
“玉儿，你也过来瞧瞧。”石夫人招呼黛玉近前，将王攸的书信递给了她，王攸在信中提及了对凤姐母女二人的安置，还有家中产业的调整及各处人事变动等等，反倒对妻子，母亲乃至于儿子没有丝毫关心。
“田妈妈，你且将巧姐儿先带下去。”林黛玉看向侍立在帘子后的一个嬷嬷，使唤道。那婆子毫不拘滞，应声领着巧姐儿且退下了。
石夫人见状，目光投向王熙凤，问道：“都中究竟是个什么情况？”
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