皇太极不开口说话，吴襄和吴三桂不敢起身，甚至连头都不敢抬。
两个人心里都清楚，他们在草原上做的事情，是死是活全都在皇太极一念之间。
“郑亲王怎么样了？”皇太极开口的第一句就问起了济尔哈朗的情况。
跪在地上的吴襄小心翼翼的侧头看向身旁的吴三桂。
吴三桂额头用力磕在地上，语带哭腔道：“臣无能，没能护住郑亲王，致使郑亲王战死沙场。”
“什么！你说郑亲王战死了。”皇太极一惊，整个人从座位上猛地站了起来，撞倒在桌子上。
噗通！
刚站起身的皇太极眼前发晕，整个人又跌坐回座位上。
“万岁爷您怎么了？”
一旁的鳌拜注意到皇太极情况不对，急忙上前询问。
皇太极单手托着额头，另一只手朝鳌拜摇了摇手，旋即盯着吴三桂问道：“你把刚才的话再说一遍？”
“郑，郑亲王战死在了沙场。”吴三桂神情紧张的重复了一遍。
哗啦！
桌上的一个新笔筒比皇太极的手背碰倒在桌上。
“你确定郑亲王战死了吗？”皇太极语气冰寒的问道。
吴三桂低着头回道：“臣并未亲眼看到，但有从虎贼包围中逃出来人见到郑亲王战死。”
“见到郑亲王战死的人在什么地方？”皇太极问道。
吴三桂答道：“就在盛京城外，臣进城的时候，他们被留在了城外。”
“鳌拜！”皇太极喊了一声。
“奴才在。”鳌拜上前。
皇太极说道：“传朕口谕，把那个见到郑亲王战死的人带过来。”
“嗻！”鳌拜领命转身离开大殿。
皇太极目光再次看向吴襄和吴三桂父子，开口说道：“和朕说一下你们去了草原之后遇到的情况、”
虽然从多尔衮口中了解到一些清军进入草原后的情况，但他深知兼听则明的道理，也想从其他人口中了解到清军的情况。
或许是吴襄的口才更好一些。
由他主动叙说清军从进入草原之后所遭遇的情况，而吴三桂时不时插上一句，在一旁补充。
两个人很快把清军到草原后所经历的事情说了一遍，包括祖大寿拒绝出兵的事情也没有隐瞒，一五一十的告知了皇太极。
啪！
“祖大寿该死，如此关键的时刻，居然还抱有自己那点小心思，害的大军败于虎贼手中，他就是有十条命也不够杀的。”皇太极抬手一巴掌拍在了桌案上，同时目光看向了吴襄和吴三桂这对父子。
能从四大贝勒中脱颖而出接替汗位，又成功打压了另外三个大贝勒，使他这个大汗独占鳌头，自然不缺少政治智慧。
从吴襄父子的叙述中，他听出了另一层意思。
“祖大寿确实该死，这次大军的失利，祖大寿占据很大一部分责任。”吴襄附和道。
闻言的皇太极心中明镜一样。
这对父子是要脱离关宁军倒向他这边。
这时候，吴襄紧张的看着皇太极，心中恳忑不安，不知道皇太极到底会不会接受他们父子的投靠。
而皇太极也在考虑要不要接受吴氏父子的归顺。
关宁军一多半兵力都折损在了草原上，如今的关宁军对他而言已经没有一开始那么重要了。
时间一点一点流逝。
吴襄和吴三桂始终没有等到皇太极的答复，两个人后背上开始冒起冷汗。
如果不能让皇太极接受，自知以他们半路脱离大军的事情，足以让皇太极要了他们的性命。
没有了关宁军这个强硬的后台，心中清楚他们在大清的地位已经大不如前。
“汉军旗还缺两个佐领，过几天你们就去上任吧！”皇太极最后还是决定手下吴襄和吴三桂。
这一次清军在草原上的失利，再次让他明白大清需要更多的力量来对付虎字旗，所以决定留下吴氏父子，以后用来对付虎字旗。
“臣谢万岁爷不杀之恩。”吴襄听到皇太极接受他们的投靠，急忙谢恩，同时还不忘用手拉了拉吴三桂的衣角。
“臣吴三桂谢过万岁爷不杀之恩。”吴三桂反应了不慢，同样磕头谢恩。
皇太极道：“起喀吧，以后你们两个人就留在佟都统收下做事，只要你们用心当差，将来也不是机会恢复你们总兵的身份。”
“万岁爷放心，臣父子二人一定对万岁爷忠心耿耿，万岁爷让臣父子做什么，臣父子二人便做什么，臣父子二人全都听万岁爷的。”吴襄向皇太极表示出自己的忠心。
皇太极点点头，说道：“你父子二人刚从草原回来，这两日先回去，过几日朕会安排人带你们去见汉军旗的佟都统。”
“臣告退。”
吴襄和吴三桂再次行了一礼，两个人躬着身子退了出去。
皇太极看着两个人退下，收回了目光。
对于吴襄的话他没有完全相信，至于将来要不要用吴襄和吴三桂这对父子，他要等清军这一次早草原上的事情彻底弄清楚了，确定吴氏父子不会有太大问题，才会真正纳入汉军旗。
如果清军在草原上的战败与这对父子有直接关系，他绝不会留下这对父子的性命。
而对于祖大寿，在他眼里已经是个死人了。
清军在草原上战败的责任必须有人承担，而祖大寿是最适合承担战事失利责任的那个人。
鳌拜把那名见到济尔哈朗战死的人带了过来。
皇太极一番询问下，心中已经有了八成的把握，济尔哈朗确实是战死了，只差找到济尔哈朗的尸首就能最后确定。
除此之外，他还安排人专门问了祖大寿的消息。
最后得到的结果是清军与虎字旗在草原上最后一战后，祖大寿便失去了行踪，没有人知道他去了哪里。
草原很大，皇太极深知祖大寿一旦躲藏在草原上的某一处地方，大清短时间内很难得到关于祖大寿的消息。
但有一点他可以肯定，祖大寿只要活着，就绝不会再回大清。
他相信祖大寿自己也清楚，回到大清等待祖大寿的只有死亡这一个结果。
没有了实力的关宁军已经无法作为祖大寿在大清立足的依仗，加之祖大寿以前得罪了不少八旗贵胄，那些八旗贵胄肯定不会饶过祖大寿这只没了毛的凤凰。
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