莉莉安娜开始感觉到自己的紧张，随着新年结束，末世的倒计时就像浸入了她的神经一样，让她开始觉得呼吸间能听到钟摆“滴滴答答”的轻响。
“我没有做这种事，”而当她去质问魔神时，对方的回答甚至流露出了一分真诚的无辜，“是你的问题，我现在都不想听你在想什么，因为你脑子里的声音太杂乱的，念得我心烦。”
“你还有‘心’这种东西呢？”莉莉安娜的反问带着明显的尖酸刻薄，而魔神选择了不再接话。
焦虑让她的脾气肉眼可见地变坏，她自己也认识到了这一点。但是莉莉安娜很快意识到，自己的坏情绪不再那么好控制——然后她的焦虑事项中又增加“控制脾气”，进入了一个逐渐向下的恶性循环。
今天晚餐时，发生了一件事。
莉莉安娜的另一个书记官——也就是与伊乐·科肯纳搭档的那一位，说有非常紧急的事情要通报。
莉莉安娜当时就心里着急，放下刀叉就让他快点讲。
然后她就得知，东边有个小贵族，领地内就一个大一些的城镇。仗着领地距离首都太远、平时不会有什么谁专门去他那里查看状况，居然私吞了首都发到他领地所有用于布置城镇魔法阵的物资。
这都不算什么，首都之后很快向各个城镇派去了用于维护魔法阵以及保护平民的魔法师，而小贵族为了不让事情败露，假意要为这些魔法师接风洗尘，实际却是在当日的宴席中掺入了家族密制的毒药，用性命要挟这些魔法师与他合作。
于是，原本用于布置在整个城镇的物资和魔矿石，全被这个小贵族用来保护自己的庄园。为了应付皇宫下达了统计村庄平民人口的任务，他连造假都懒得做，命人用魔法把几个路途不便的村庄给烧成了废墟——把领地里的这些平民都逼走甚至杀光，他就不需要负责他们的安全了。
而这件事的败露，是风声日常巡视各个城镇的情况，在发现这个城镇迟迟没有像周边城镇支起雷元素魔法阵后，没有打草惊蛇，而是在领主庄园四周探听，然后将收集到的情况朝首都的方向传递。
莉莉安娜在听汇报时，一直都在脑子里让自己冷静，但是当听到“干脆把那些平民都杀掉就不用保护他们”的时候，她脑子里那根维持理智的弦还是断了。
将近半分钟后，她才意识到自己刚刚把面前到底所有餐盘和杯子都拂到了地面上，四周寂静无声。
她的手掌心传来轻微的刺痛，殷红的血正从一道细而浅的伤口中缓缓冒出，她低头注视了那道伤口一会儿，头顶上魔矿石灯散发的光芒让她有些看不清自己的伤势，于是伸手用力按压了那里几下，直到血以更快地速度流淌出来，而痛觉终于也传递进了大脑。
她抬起头，除了身边的克里斯托夫神色如常，其他在陪他们吃饭的大臣，四周的侍女侍从，全都瑟瑟发抖地跪在她的面前，请求她“息怒”。
莉莉安娜努力平复着自己的呼吸，她感觉自己的太阳穴正传来针扎一般的疼痛——这是瑞拉所治愈不了的疼痛。
就像瑞拉从前试图治疗莉莉安娜失眠导致的疲惫，却又导致莉莉安娜觉得大脑的感觉和身体的感觉出现了剥离一样，这种情绪所带来的身体反应，如果被治愈魔法强行抚平，都会造成明显的后遗症。
她感觉自己被拢入了怀中，克里斯托夫从餐桌边站起身、走过来抱住她，同时朝四周发号施令：“除了书记官，其他人都退下。”
“这件事殿下知晓了，风声做得很好，这说明殿下设置的多级消息传递系统在发挥作用，他们会因此受到嘉奖和赏赐。”克里斯托夫的声音虽然是对着书记官，但他不疾不徐的声音同时也在有效地安抚莉莉安娜此刻激烈跳动的心脏。
“物资被贪污还可以再补，当务之急是确保那几个魔法师的安全。”克里斯托夫一边说，一边轻轻握住了莉莉安娜的手腕。
连日的焦虑影响了莉莉安娜的胃口，她肉眼可见地憔悴消瘦，让他比平时更轻易地就用食指和拇指圈住了她的整个手腕。
“把领主抓起来，不用和他纠结毒药的解药配方，圣神信使能治好所有人。安抚受到胁迫的魔法师，让他们知道他们不会被责罚——但如果有人主动和领主共谋了这些事，另说。”
“这个领主如何责罚先放到一边，让距离最近的骑士团去接管那个城镇，那个领主不可能杀了领地里所有的平民，所以魔法阵还得尽快布置。”莉莉安娜感觉自己的呼吸平稳一些了，她说道。
“处理这种事，论效率，兰斯洛特骑士团是最好的。”克里斯托夫没有自己做决定，他低头询问莉莉安娜的许可，“让他们去，明晚之前那个领主就能送到这里的门厅。”
“你亲自去，也改变不了这些人的已经犯下的罪行。”克里斯托夫虽然语气很平和，但一直用握着她手腕的力度传递着一点强势，“不要沦落为愤怒的奴隶，莉莉安，在你睡一觉起来之前，都不要再想这件事了。”
莉莉安娜的呼吸停滞了一瞬，她清晰地听到自己心里有一团阴影正在咆哮着嘶吼“你居然敢指挥我如何做事”。
“好，你说的有道理，按你说的来。”她带着些许痛苦吞咽下了那团正在她胸口膨胀的阴影，一股血腥气蔓延上了她的喉咙，“我没意见。”
她看到克里斯托夫蹲了下来，他半跪在她面前，仍然握着她的手，就像看破了她心中所想似的，对她说道：“你可以冲我发脾气的，莉莉安。”
莉莉安娜知道按照常理，她应该对丈夫的体贴感到开心，但是胸口膨胀的阴影却突然裹挟了她的理智，让她以比平时尖锐得多的声调开口道：“别在那里摆出一副你完全能看明白我在想什么的样子！”
那团阴影在渴望争吵和痛楚，莉莉安娜不明白为什么，但是它已经实实在在地影响了她的理智。
在面对其他人的时候，她都有小心地把它收拢起来，装作自己和从前一样，但是面对爱人的时候——也许知道对方无论如何都不会选择离开，这样的判断纵容着那团阴影，让它说出更加刻薄伤人的话。
克里斯托夫没有说话，他伸出手把莉莉安娜继续抱进了怀里，无视了她的挣扎和抗拒，他已经很久没有在莉莉安娜面前展示这样不加掩饰的强势。
莉莉安娜都不知道自己在克里斯托夫的怀里待了多久，她闻到男人身上她熟悉的、让人联想起大海与微风的气息，而他的心跳也像不疾不徐的海浪，淹没她，包裹她。
“对不起。”当滋长阴影的情绪终于如退潮一般消失，莉莉安娜开始为刚刚说的话感到懊悔，“我不是故意的，克里斯，我没有想要指责你，真的。”
“我不想和你说，‘你现在不是一个人在承担一切’‘我们所有人都在陪你一起承担后果’之类的话，莉莉安，这些话都是废话，只会让人越听越烦。”克里斯托夫没有立刻放开她，在她耳边说道，“你需要的是发泄，没有人生来就知道如何处理上位者的压力，你不用为此感到惊慌失措。”
男人的话语很冷静，但同时也温和，让莉莉安娜感觉到了被包容的安全，她抬起头，而克里斯托夫已经熟练地明白这是她想要一点儿更亲密的安抚。
他低下头亲吻她的嘴唇，和平时有所不同，今天的莉莉安娜才是拼命地想要索取更多的那一个、似乎想用这种亲密去证明，她还真实而正常的存在于爱人的怀中。
“你还记得我刚刚得知我母亲死亡真相的时候吗？以及我意识到这么多年来她并没有真正死去、而是在某个地方默默注视着我的时候，”他们安静地在餐厅的一地狼藉面前紧紧相拥了一会儿，莉莉安娜听克里斯托夫说道，“你替我流了我没有流的眼泪，而我知道有朝一日，你也必须成为不能轻易流泪的人，你的眼泪将会成为这个王国最奢侈的东西之一。”
“然后我为我们两个想了个法子，”克里斯托夫亲吻她的额头，“我们互相替对方发泄这些不能轻易流露的情绪——你早不再是我需要小心翼翼保护的女人，亲爱的，我现在需要保护的，是你的心。”
“我只是觉得我现在没有时间发脾气，但是我越告诉自己不能生气，就越生气。”莉莉安娜想要模仿克里斯托夫的口吻，冷静地和他描述她这些天越来越严重的困扰，但是嘴里刚刚说了几个单词，句尾就已经有了明显的哭腔。
“但是没有多少时间了，克里斯，你看看那些人他们居然还做出那么荒唐的事情，我都不敢想其他地方是不是也有这种事，他们每天到底在我面前说多少谎，我手里拿到的、眼里看到的到底有多少是真的——”
焦虑发现了一道裂口，它们立刻从莉莉安娜的脑海中奔涌而出，让她开始了明显的颤抖。
愤怒让她大声喊道：“这些人都不想着怎么做事，他们只想着骗我！而我居然就真的被他们轻易骗过去了！”
她放任自己在克里斯托夫的怀里大哭起来，如克里斯托夫所说，她已经很久不允许自己这样放肆地落泪。
但哭泣是有效的，它覆盖过了在莉莉安娜的大脑中不绝的倒计时，也冲刷走了如同咒语一般的“还有多少事要做还有多少事忘了做”，她终于在此时此刻只专注一件事，那就是在爱人的怀抱里嚎啕大哭。
当她抽泣着尝试自己用手背擦眼泪时，那原本已经膨胀得塞满整个空口的阴影怪物不见了——它没有彻底消失，它将永远存在，只是此刻，它回到了小小的、可以暂时忽略不计的模样，藏进了莉莉安娜心中的某个褶皱里。
没人知道它的本质，它需求的到底是没有边界的恶意、天敌是光明和爱意，还是它其实就是个不知道该如何表达的影子，因为太想得到温暖和安全才无法自抑的膨胀。
不重要，重要的是，它暂时消失了，无论是出于恐惧还是出于满足。
克里斯托夫判断了一下，他擦擦莉莉安娜的眼泪，然后又用另一只手捏捏莉莉安娜那只被割伤的手掌。
“现在，愤怒这把双刃剑已经割伤了你，”克里斯托夫对莉莉安娜说道，“但没关系，我们先给它装好剑鞘，然后再用它，救该救的人，罚该罚的人。”
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