团长愣了一下，因为艾丽薇特是那个孩子最初的名字——她的生母给她取的乳名。
在被送来皇宫的那一小段时日，大家都以为这个孩子会换一个和皇太子殿下更相称的名字以符合双胞胎的身份，便只称呼她“殿下”。
但是小女孩因为离开了母亲日夜啼哭，甚至趁人不注意跑出居住的偏殿，在皇宫的小路上拼命奔跑。她那时候还很小，与其说是跑，不如说是连滚带爬，把自己搞得狼狈不已。
她小小的一只，擅长把自己藏到各种匪夷所思的角落，当时的团长几乎每天都要亲自去搜寻她。他还记得，有一次这个孩子和皇太子同时失踪了，大部分人都在瞒着还不知情的皇后抓紧搜寻皇太子，他则负责搜寻那个孩子，最后他把两个孩子一起找到了。
两个孩子一起脏兮兮地睡在一个巨大的花盆后面，没有人知道他们两个是怎么相遇的。头发金灿灿的小男孩只比小女孩大四个月，但看起来比她大了一圈，两个孩子依偎着，男孩的口水不断朝他同父异母的妹妹头发上滴。
他把两个小孩分开的举动惊醒了皇太子殿下，他睁开了和父亲一样蔚蓝色的眼睛，伸出手把小女孩拉住，嘴里喊着“还给！放下！我的！”
面前的花丛被点燃了，火焰的灼烫又弄醒了女孩，她也开始哭，两个孩子的哭声吵得团长耳朵发蒙。他熄灭了花盆里的火，又把皇太子弄得满天乱飞的金饰固定回原位，然后一只手抱一个，把他们全部带走了。
“夏尔洛，我。”在他的手臂上，皇太子还试图和依然在哭泣的女孩说话，“我！”
“她是艾丽薇特，殿下。”怀揣着一些复杂的情感，几番犹豫后，团长主动和男孩说道，这应该是他第一次和王国未来的继承人“交谈”，“她是您的妹妹。”
“妹妹！”金发蓝眼的男孩一下子就被这个称呼逗笑了，“我是妹妹！”
“不，她是您的妹妹。”团长轻声说，他知道，小小的孩子也许睡过今晚就会把他的话忘记，但他还是说道，“您是她的兄长，殿下。”
“兄长，哥哥，皇兄。”这个词比“妹妹”熟悉很多，年幼的男孩用一种炫耀的口吻把他知道的一连串词语都说了出来，他的聪明众人公认，他是普林斯皇室未来的全部希望。
“是的，殿下，您是她的皇兄。”团长点头，“您要保护她。”
而女孩已经趴在他的重甲上沉沉睡去了，长长的眼睫上还挂着没有落下来的泪珠。
后来她被斯诺怀特侯爵送到了北方，成为莉莉安娜·斯诺怀特后，艾丽薇特这个名字就长长久久地在皇宫里消失了，和她生母的名字一样，被人为地彻底抹去了。皇太子看起来也完全忘记了自己幼年时的这一段经历，至少这么多年，他从来没有发出过“我妹妹去哪里了”的疑问。
如今皇帝重新开始使用这个名字，让团长心里起了一点波澜……难道说，皇帝已经有了认回这个女儿的心思？
“两次袭击，都毫无预兆，也没有任何后续，大臣们分析半天也分析不出目的和指向，臣觉得不妨换一个角度，如果这根本不是袭击，而是小殿下控制不住自己的魔法造成了破坏，自然也就不存在什么目的和规律可言。”
“陛下能和皇后陛下诞育出皇太子殿下，证明陛下的血统没有问题。同理，小殿下的生母虽然出身没落的贵族旁支，天赋算不上一流，但她控制金元素的能力远超大部分同龄贵族女性。纵使其中有后天勤奋的因素，但如果天资太差，也不会幼年就被洛奇·科尔库斯赏识，这一点，陛下应该比臣更了解。臣不敢轻易怀疑小殿下，但如臣之前所言，小殿下的魔法天赋从一开始就是不正常的。”
“但十七年里她什么都不会，从未听闻过谁家孩子小时候感应不到元素，要等到长大了才会。”皇帝说道，“你的猜测也只是口说无凭。”
“的确，所以臣说了，这是无法写在纸面上的东西，陛下可以当臣是在胡言乱语。”团长不卑不亢地回应道，“陛下，魔塔的报告里说了，他们认为两次袭击首都学院的，是元素之外的魔法，小殿下去年秋天来到首都，时间也是对得上的。”
沉默，骑士团的团长听到了来自皇帝的缓慢呼吸，他知道，皇帝不是完全没有听进去这些话。
“我会缓议她的婚事。”他听皇帝说道，“理由也很好找……然后让米歇尔整理一下这几年的入学名单，挑几个离首都近的小贵族，最好不是继承人，在学院里日常和她多接触接触。”
“不能不顾及兰斯洛特少公爵的脸面，陛下。”团长提醒道，“而且少公爵看起来对小殿下动了真心，外面都疯传为了早点见到小殿下，少公爵从赛尔斯连飞了一天一夜到首都来。”
“我了解那孩子，这都是做给我看的，”皇帝面上无波，“把他支开就是了，今年该他继承爵位，他不会一直在首都守着艾丽薇特，如果他真的这么做，那我会确实怀疑艾丽薇特有你说的特殊魔法，而且克里斯他知情。”
“这很有可能，陛下。”团长说道，“两件事里，都是少公爵很快赶过去把小殿下带走了。”
“去查，把萨沃伊家族的家谱翻出来，一个个查，她是旁支的女儿，把和她有血缘关系的所有家族的直系旁系都查一遍，看是否能找到渊源。”皇帝说道，“我本不想让夏尔洛多去学院，想他今年在我身边学着做点事……还是让他去一去，他同艾丽薇特关系亲密是好事，兄妹本就该互相扶持。”
“陛下，臣有一个请求，无论如何都要请陛下考虑。”团长缓慢地跪了下来，他今天虽然没有穿沉重的铠甲，但郑重的态度和当年别无一二。
“说。”
“如果艾丽薇特公主殿下真的拥有媲美魔神的能力，臣恳请陛下，无论皇后陛下是何态度、作何感想，务必尽快公开迎回公主、安抚公主，舞会当晚的情形陛下听过详细的报告，这种力量绝不能落入其他家族手中。”
“这件事再议。”皇帝说道，“还没有明证，轻易做这种决定，容易引起臣民揣测。”
“陛下——”
“巴尔特，伊莎贝拉撑不了多久了。”皇帝的眼睛看向跪在地上的骑士，这场景一如多年前，年轻的他用恳求的语气，卑微地请求这位强大的骑士站在自己的妻子儿女这一边，“我很感激你当年愿意放过她，过去的一切都已无法改变，我只能请求你，不要让她带着对我更深重的恨意离开。”
“我知道她并不是你心中的一国之母，你觉得她太偏执，从不为整个王国考虑。”皇帝站起来，表示他不想再就这个话题说下去，今天的谈话到此为止，“但从一开始，我娶她只是想让她做我的妻子，我没有想过做皇帝，她更没有想过做皇后，我大概是老了，做梦总梦到从前，我们两个只有玛丽的时候，我们之间，是我对不起她。”
骑士低下头去，他始终无法理解皇帝和皇后之间的感情。
身为贵族，他对平民出身的皇后做不到发自内心地尊重，即使她年轻时确实称得上美丽——但也只空有一个皮囊。在她的丈夫继承皇位后，这个女人除了最后幸运地生下了皇太子之外，对她的丈夫没有任何助力，只会不停地大吵大闹、用自己的性命作为要挟丈夫的筹码，让皇帝腹背受敌，更一度让皇权岌岌可危。
比起皇后，骑士一直更怜悯凯瑟琳·萨沃伊，这个虽然魔法资质算不上一流，但拥有高超魔法辅助装置设计水平的女人，他一直觉得，她的离去对王国的损失，堪比折损一个精锐骑士团。
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