所谓的“椒”，就是胡椒。
李常笑手中的那本西域见闻录，就有关“椒”的记载。
产自胡地的“椒”，称作胡椒。
胡椒之广泛，很大程度囊括了香料的概念，还有药用价值。
他可没忘记，在未来的很长一段时间，香料都是被奉作珍品，背后代表的是海量的金银。
在李常笑定下的西行计划中，胡椒扮演了一个相当重要的角色。
鲁王若能抢得先机，经转西域与中原，必然获益匪浅。
想到这，李常笑再度拿起酒碗，一饮而尽。
他看向面前的胖掌柜，问道。
“本王见这洛阳城中清冷，城外森严，可有说法。”
闻言，胖掌柜忽得苦笑起来。
“不止洛阳，三川郡皆如此。那三川王到任之初，清剿列国叛逆，风气为之一肃。还不待百姓称乐，三川王忽然下令，提高全郡两成赋税。”
李常笑有些惊讶，“无人反对乎？”
胖掌柜叹了口气，“分封之郡皆如此，三川王以组建郡兵为由。如有反抗，皆视作列国叛逆。”
李常笑嘴角一抽，“陛下这，变相是驱虎吞狼。”
涉及陛下，胖掌柜不敢吱声了。
见此，李常笑也没了兴致。
他伸了个懒腰站起来，朝密室外走去，声音回荡在密室中。
“酒不错，替本王装上些。”
“喏。”
……
五日后。
陈郡，平舆城外的一处郊林。
李常笑牵着一匹棕马，马背上吊了个酒葫芦，在林中穿行。
这次，他又换了一副打扮，头戴斗笠，手握药刀，身后背着药篓，里面装的是沿途上采的草药。
俨然是个平平无奇的采药人。
李常笑步履悠然，缓缓朝前方的一处府邸走去。
那府邸近处植满绿竹，显得很是清幽。
任谁也想不到，昔日赫赫有名的大秦丞相，告老后就住在这。
行至门前，李常笑轻轻叩门。
不多时，就有一个管家模样的老者开门。
他看向面前的小药农，面露疑惑。
“晚生，你可是来讨茶水。”
“非也。”李常笑摇摇头，继续道，“听闻有贵人在此，特来拜访。”
话音刚落，那门便被关上了。
见此，李常笑也不恼。
当夜他便在临近的郊外安歇。
将药篓里的药材取出逐个分辨，借着月光，在“百草随笔”上面反复修改。
第二日。
李常笑再度拜访，依旧被拒绝了。
这次，他走到府邸周围的竹林，化手为刀，切了几根，搬到林子中。
短短半日，一件竹屋便建成了，李常笑继续在里面完善“百草随笔”。
第三日。
他再次敲门。
这一回，迎接的却不是管家，而是李由本人。
李由看着面前的小药农，有些不解。
“听福伯所言，可是你要见老朽。”
李常笑语气揶揄：“见李相一面还真是不易。”
下一秒，面前的小药农忽然摘下斗笠，露出了本来的面貌。
李由本还疑惑，可当他认清面前这张脸，神情立即变得冷厉起来。
他向后一步，抽出腰间的佩剑。
“唰”
青锋出鞘，剑光凛凛，透着一股杀意。
李由剑指面前之人，沉声道，“何人派你来的。”
那小药农丝毫不惧。
他将随身带着的药篓放在一旁，然后——
不紧不慢当着李由的面趴在地上。
李由起初面露疑惑，旋即像是回想起什么，神情变得有些古怪。
他正要将佩剑抽回，面前的小药农忽得颤颤巍巍起身，模样甚是狼狈，以十分凄惨的语气说道。
“上蔡人李由拜见恩公！”
说完，那小药农捧腹大笑。
李由却是楞在当场。
他两手颤动，手中的佩剑落在地上也不觉，望着面前这张年轻得不像话的脸，有些不确定地问道。
“恩…恩公？”
李常笑一边将长发束起，一边回应他，“怎么，不像吗。才过多久，李相这就忘了本王。”
“恩公怎么，这般…”
见他话都说不利索了，李常笑有些嫌弃地摆摆手，“李相不请本王进去坐坐么。”
“对。是李由失礼，恩公这边请。”
李由当即转身，替李常笑引路。
刚从府里走出的管家福伯却是彻底惊讶了。
眼前这小药农到底是何方神圣，竟然能让相爷如此慎重对待。
李常笑极有深意地看了他一眼，而后李由的声音传来。
“阿福，备茶，有贵客远来！”
……
一刻钟后。
府中深处的小院。
李由屏退左右，就连福伯都没留下。
确认无人，他才苦笑着看向面前之人。
“王爷，您可是将李由骗得好惨。”
闻言，李常笑端起竹碗，懒洋洋道，“本王在林中住了两日，要说惨，相爷可算不上。”
李由有些无奈，连连解释，“阿福无心冒犯，请王爷见谅。实是近来郡中人士拜访，李由不堪其扰，这才令福伯推拒。”
“是为分封所扰？让本王猜猜，可是坐镇陈郡的肃王，延请李相出山辅佐。”
“王爷莫要折煞李由了。”
“也罢。”李常笑将手中的酒喝完，状似无意：“武威郡之事，李相可清楚？”
李由眼神微动，叹道，“阑儿在信中言明。恩公见谅，李由心有不解，为何鲁王要夺那胡人之地…”
他的话只说到一半，到最后又咽了回去。
李常笑似笑非笑地看着他，“李相莫不是觉得，本王及鲁王要行那不臣之举。”
“李由不敢。”
“李相无需试探本王。”
说完，一股无比强大的气息自李常笑周身爆发而出，迅速朝着屋外蔓延。
李常笑右掌微张，朝院外虚拍而去。
下一秒，外头的天忽然暗沉，仿佛被什么遮蔽了一般。
李由神色大变，他早就听闻靖王武功盖世。
即便早有准备，眼前的一幕还是超乎他的想象。
这等改天易地的手段，只怕那些典籍中的仙人也不过如此吧。
李常笑很满意他的惊讶，于是收回手掌，屋外的天再度变亮。
他缓缓朝李由走去，环抱着手，面无表情道，“本王若有不臣之意，无需这般麻烦，望李相周知。”
李由的声音有些哆嗦，再不敢有小心思，躬身道。
“李由听凭恩公吩咐。”
李常笑这才满意，和善地坐下。
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