就在柯国豪准备出发的时候，技术军官传来了一个坏消息：
“舰体密封舱有几处泄漏，其中一处就在设备舱附近。我不能给设备舱附近的舱段冲压，如果没有航天服，你没办法到那儿。”
这原本不是什么大问题，战斗开始前每个人都穿着航天服和生命循环背包。但刚才为了启动声波语音ai程序，所有人都泄掉了自己生命循环背包里的空气来为舰桥充压。
这时舰长把目光投向了依然在舷窗玻璃上一动不动，已经许久没有说过话的舰队司令。虽然大家都不愿接受，但花甲之年的舰队司令没能扛过减速前的巨大过载，而他身上的生命循环背包还没有泄压。
柯国豪背上了舰队司令留下来的生命循环背包离开了舰桥，在下方的密封舱完成减压后，开始艰难地向位于舰体中部的设备舱前进。一开始的行动非常困难，2g的过载让他每一步前进都像在做引体向上。
就在他体力逐渐无法支撑他的时候，前进慢慢变得容易起来。又过了一段距离后，他甚至可以勉强直立行走了。这是因为太空炮台是沿着舰体中线的短轴自旋的，越靠近舰体中部，离心加速度就越小。
当柯国豪来到设备舱时，令人舒适的失重感又回来了。只是因为舰体依然在自旋，他要小心地扶着周围的东西，以免被撞到。他熟练地找到了那两组线，并且交换了他们的线序。
“舰桥，我是柯国豪。你试试抽燃料吧。”柯国豪汇报完成以后，长出了一口气，然后蜷缩着坐在机柜下方，拿出了一张和李林杰、叶婉晴在航天中心试训时候的合照。他回想着过往辛苦而美好的时光，嘴角泛起了笑容。
很快，身后的机柜就给了他一点点压力，他知道减速成功了。停止自旋后，舰长带着大家立刻开始了密封舱泄漏修补和伤亡清点。超过2/3的舰员都在翻滚和过载自旋中失去了生命，没有一个伤员熬到了自旋停止。
随后，舰长把幸存的舰员召集到了舰桥。虽然太空炮台停止了自转，解决了眼下最紧要的问题，但他们仍然在太空中以第三宇宙速度向太阳系外飞去。
“在遭遇外星孢子生物火箭发动机推移和避免碰撞的过程中，我们消耗了大量的燃料。现在变轨发动机的燃料槽中只剩下10%的燃料储量了，这没法让我们完成减速并返航。根据目前的轨道，补给耗尽之前我们也遇不到可以让我们利用引力弹弓返航的天体。
这就是现在我们面临的情况，如果想不到办法让我们回到地球的轨道，那我们会在补给耗尽之后永远地留在太空中。我不想隐瞒大家什么，我们都出色地完成了任务。如果这就是我们的结局，至少我们可以和战友告别，然后坦然面对命运的安排。”舰长平静地述说冲击着每一个人的心灵。
舰桥里沉寂了许久，负责火控的技术军官忽然兴奋的喊道。
“我们可以用它！用牛顿第三定律！”
他兴奋地指着舰桥舷窗外三座巨大的电磁轨道炮。
所有人立刻明白了他的意思，在开炮的时候，之所以需要调姿发动机不停地工作让太空炮台保持在原位，就是因为轨道炮发射时产生的反作用力会把炮台推离原位。
艾萨克.牛顿爵士在三百多年前就告诉了人们，相互作用的两个质点，大小相等，方向相反，在同一条直线上。电磁炮射击时产生作用力的方向和发射炮弹的方向相反，作用力和发射炮弹的动能相等。这条三百多年前发现的规律，现在成了拯救他们的圭臬。
但不等舰桥里的人们高兴起来，参谋就在电脑上得出了一个令人沮丧的结论：
“根据电磁炮发射弹丸的速度和质量，除非增加20个基数的弹药。否则，就算我们耗光所有炮弹都没法让我们完成减速并返航。”
舰长遥望着舷窗外几乎要化为繁星的地球，嘴角微微抽动：
“既然我们身处太空，得不到这么多补给，那就请牛顿老爷子再帮我们一把。”
参谋皱起的眉头一下舒展了开去：
“您的意思是，根据牛顿第二定律：物体的加速度跟质量成反比。我们既然没法获得更多的加速度，就减轻我们自身的重量！”
舰长指着舷窗外平整如新的主装甲带：
“我们拆掉所有主装甲和一切不必要的东西，再计算我们能不能返航。”
几个参谋都聚到电脑前，十几分钟之后参谋汇报道：
“舰长，虽然我们去掉所有主装甲带和非必需品的质量，还是无法让我们就地减速并返航。不过，我计算了一条新的轨道。我们可以改变航向并赶上火星的轨道位置，利用火星的引力弹弓把我们甩回地球。”
“除了主装甲带，计划拆除的设备还包括哪些？”舰长问道。
“大件设备包括另外两座炮塔和所有近防炮系统。”参谋回答道。
舰长又问道：
“主炮弹药的余量考虑了多少？”
“这个方案里会消耗所有弹药用于调整轨道，没有余量。”参谋回答道。
舰长思索了片刻，坚决的说道：
“近防炮要保留四座还有相应的弹药，主炮弹药要预留一个基数。”
几个参谋对视了一眼，又在电脑上重新运算了一阵子：
“舰长，如果按照您的指示。那我们就只能拆掉变轨发动机和它的燃料槽以及更多的生活设施才能达到减重的目标，这样会让我们的返航时间变长。按照现有的储备和人员计算，食物分配会非常困难。而且....”参谋犹豫了。
“直接说！”舰长命令道。
“是！我们到达近地轨道以后，没有变轨发动机的辅助减速。我们无法泊如近地轨道，我们将和地球擦肩而过。”参谋回答道。
舰长扫视着舰桥里每一个人的眼睛，决绝地说道：
“我们现在迷失在深空，我们回航的路程将会充满艰险和困难，你们中间会有人在达到家园之前就永远地留在太空中。但是，我们在任何时候都不能忘记，我们是eda太空军的一员，这是一艘人类太空军的战舰。
只要一息尚存，消灭敌人仍然是我们的第一使命。所以，我不能让太空炮台回到地球的时候是一只拔了牙的老虎。
战舰到达近地轨道附近时，如果太空军还在，那么他们会帮我们减速并泊入轨道。如果太空军已经不在了，那么就用我们的主炮为太空军和人类站好最后一班岗！”
“数据计算是可行的，但是我们必须尽快完成拆卸和减速变轨。因为这样的话，转移轨道的窗口会非常窄，我们没多少时间了。”参谋回答道。
舰桥里的每一名战士目光都如舰长一般坚决，没有人提出异议。
“炮台工程师和损管军官！”舰长召唤道。
队列里久久没有人应答，人们纷纷转头张望，想找出这两个人。但他们在太空炮台进入高速自旋的时候正在离心过载最大的舰尾修补密封舱裂缝，强大的离心加速度压碎了他们的肋骨并刺入了他们的肺部。
几个参谋焦躁地小声讨论了起来，如果没有随舰工程师和损管军官的技术指导，舰上的官兵们几乎不可能在太空中完成主装甲带的拆卸。舰长的面色逐渐变得苍白，舰桥里也出现了小声的议论。柯国豪犹豫了一阵，还是站了出来：
“我是负责电子设备的随舰工程师，我在主装甲带下的桁架检查传感器的时候看到过工程部和损管部门更换单块的主装甲片。我和他们也住在同一个舱室，平时和他们聊起过主炮和轨道发动机的构造。我可以试试，但没有多大把握。”
舰长走到柯国豪身前，拍了拍他的肩膀说道：
“好样的，小伙子。我相信你能做到！”
随后舰长庄重地立正，字句铿锵地对柯国豪说道：
“我现在根据eda军事法律特招你正式入列太空军，授予你中校军衔。任命你为‘镇远号’二副，全面负责拆卸工作。工作完成前，包括我在内的所有人都归你调遣，请你立刻开始你的工作！”
柯国豪赶紧立正，行了一个不太标准的军礼：
“是！舰长！”
同时舰桥内所有人也转向他立正，齐刷刷地向他行了军礼。
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