题目早已准备好，评委立即亮了出来，第一场十种贵重中药的鉴别(1)沉香(2)血竭(3)西红花(5)穿山甲片(6)牛黄(7)哈士蟆油(8)珍珠(9)硼砂(10)砒石。要求每人辨别五种，为了公平，用抽签的方法。
每一种药材都有相似的几种摆放在一起，自然有真有假，不过旁观的人用肉眼根本无法分辨。大家都期待着如何鉴别，贵重药材，故名示意都是价格不菲，学点知识说不定用得着。所以围观的人不仅瞪着眼，还竖着耳朵凝听。
一位评委拿着十根竹签，示意陈意芳和林婉儿靠近他一点，林婉儿瞥了陈意芳一眼，眉毛轻挑，微微不屑，但还是按照规矩向一起靠了靠。
“小师妹，你先抽。”陈意芳大方地谦让，林家可以不承认他这个弟子，他却不能当众脱离师门，无论那一行，背弃师门都令人不齿，他故意装出亲热的模样，似乎很顾及师门情意，让林婉儿先抽签也显得他大度，胸有成竹，事实上，抽签的概率是一半一半，谁先抽都一样。
“别假惺惺，真恶心。”林婉儿讥讽地噘了一下嘴，直接伸手抓过五根竹签，随手仍在台上，旁边的服务人员根据竹签的数字把十种需要分辨的名贵中药分别拿到林婉儿和陈意芳面前的桌子上。同时每张桌子摆上酒精灯和一小盆清水。
“小师妹。别紧张，五种药材，很容易鉴别。”陈意芳点起酒精灯，语气带着调侃和自信。
“你、、、、、”林婉儿恼怒地皱了皱眉。凌威在一旁摇了摇头，轻声说道：“陈意芳一再激怒林姑娘，情况有点不妙。”
“这几样东西分辨比较难，需要心细。”林中低声说道：“我让婉儿上是因为姑娘家总比我仔细一点，如果乱了阵脚可就麻烦了。”
“但愿她能稳住。”凌威担心地看着林婉儿圆润的脸颊，瞧得出一丝烦躁。
马副县长总是在紧要关头站起来说话：“为了更好普及知识，两位鉴别的时候请说明一下根据和方法。”
林婉儿正在点酒精灯，手忽然抖了一下。有一两样药材鉴别方法她没有十足把握，原本想瞎蒙一下，现在要求当众交代清楚，看来有点麻烦。
林老爷子一直冷着脸，沉默无语，见到林婉儿手臂抖动，他忽然近前几步，大声说道：“丫头，你退下，让我见识一下陈大先生的手艺。”
“爹、、、、、”林婉儿意外地叫了一句，比赛有三场，老爷子应该是压轴，提前出场接下来谁比试。
“你放心，我还没有老到糊涂的地步。”老爷子声音很冷静，林婉儿犹豫了一下，退到凌威等人身边。
“师傅。”陈意芳尴尬地叫了一句，林老爷子哼了一声：“我没你这个徒弟，现在你是祥和的人，有什么技术让我这把老骨头见识一下。”
陈意芳脸色青一阵白一阵，目光转向几位评委，评委低声商量一下，也没有不许换人的规矩，只好向着陈意芳无奈地笑了笑，马副县长大声说道：“开始吧。”
陈意芳和林老爷子同时低头忙碌，火烧，水浸，观察分析，旁边所有目光都盯着两个人，师徒之间的竞争本来就具有戏剧性，林老爷子如果取胜是捍卫了自己的尊严，陈意芳如果取胜，是青出于蓝。一举成名，成了芙蓉镇药材收购的专家，以前的污点也会被掩盖。两个人都是认真之极，丝毫不敢懈怠。
陈意芳领先举手，他已经鉴别出一样，评委示意他可以开口，他立即拿起面前的药材：“沉香，进口沉香色偏黑，放在水上会下沉或半下沉。国产沉香一般不沉于水。用火烧。点燃后有油流出，燃完留有白色灰烬，香气浓烈者为真品，否则是伪品。”
说完，陈意芳迅速低头研究下一种药材，大家都没想到陈意芳会比林老爷子快一点，有点意外地看着老人，老人依旧不慌不忙，举起手，得到评委示意，缓缓说道：“血蝎，粉末少许放在水中，粉末不溶解，水不染色。同样粉末或颗粒置于白纸上，用火烘烤即熔化，但无扩散的油迹，对光透视呈鲜艳的血红色;火烧时则发生苯甲酸的呛鼻烟气。具有以上两样特性为真。”
林老爷子说完话并不像陈意芳一样低头研究下一种药材，而是拿起两样放在酒精灯上烧了一下，迅速说道：“穿山甲片，角质状，大家请看，这一块很难火烧，没有明火，是真货。再看这一种，很容易燃烧，有明火，还有塑料味，显然是假货。
老爷子一样接着一样开始介绍，陈意芳想说话竟然插不上嘴，林老爷子直到把五样药材的真假分辨完才看了陈意芳一眼，轻轻哼了一声，退到一边。
陈意芳面色变得灰暗，现在就算把药材全部分辨出来也是比老爷子逊了一筹。但是他毕竟心机深沉，还是坚持有条不紊地说完，然后愣在当场，等待评委对于第一场的宣布。
评委们相互商量着，他们有几位和陈意芳交情不错，但是明显的差距想帮助也很难，一时决断不下。凌威等人一起露出了笑容，胖阿三简直就是在庆祝胜利，晃动着林中的肩膀：“我看祥和也不过如此，陈意芳一直替他们打头阵，现在第一场就被老爷子压住势头，接下来两场他怎么能逃过老爷子的手掌。”
“我看未必。”叶小曼在一旁忽然开口：“祥和不是陈意芳的，他幕后的人不好对付，我看他们真正的实力还没有展示。”
“你怎么知道？”小雪看着悠闲吃着蚕豆的叶小曼，她的智商当然不能和叶小曼相提并论。
叶小曼笑了一下，没有回答，继续吃着蚕豆。
似乎为了证明叶小曼的话，就在评委还没有下结论的时候，陈意芳身后忽然走出一个三十多岁的中年人，一身银灰色休闲装，很不起眼，但是他的目光凌厉深沉，让人过目难忘。他直接把陈意芳拉到身后，向着四周拱了拱手：“这一场，我们祥和输了，林老爷子的手艺令人敬佩，接下来两场，我来和老爷子切磋切磋。”
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