南京皇城慈宁宫内，当朱慈烺刚刚赶至尚未入内，慈宁宫里的欢笑之语便已传入其耳中。
见母后宫内如此和谐，比之前几日的沉闷截然不同，看样子，母后显然已经得知了大捷的消息，后宫妃嫔们应该也都来此向母后庆贺了。
而当朱慈烺步入寝宫后，便见皇后黄弱茵与两名贵妃纪氏徐氏皆已在此，坤兴公主也正陪侍于母后身侧。
只不过朱慈烺却并未曾寻见孟婉宁的身影，想来应是母后已在得知大捷后，许其出宫回府庆贺去了。
“母后～看来孟毅燕京大捷的消息，母后必是已然知晓了～”
方才正在说笑的众人闻声望去，见朱慈烺正喜滋滋的朝着众人行来，黄弱茵立刻引着纪氏徐氏匆忙起身见驾。
“臣妾参见陛下～”
朱慈烺笑唤几人平身后，随之来到周太后近前参拜，周太后在唤他起身后随之便向其笑言询问道:
“宫中皆在传扬孟毅袭破燕京一事，然只是皆为简述之语，陛下既来，便快将此详情告于我等知晓吧～”
朱慈烺起身坐于周太后身侧后，便立时着令韩赞周取来捷报交于母后一观。
周太后接过捷报展开阅览之际，侍在其侧的坤兴公主便也立刻俯在母后身旁同览。黄弱茵等人却因若随公主殿下这般恐有失仪，故而皆未敢上前同览。
然而看着这份燕京传回的捷报，周太后与坤兴公主二人的神情却表现得截然相反。
当坤兴公主看着捷报中那惊人的战果之时，早已是皓齿微露喜难自抑。其微微上扬的嘴角牵动着两颊酒窝，使人观之更为醉人。
然而周太后却是在观览着捷报的同时，神情正由原来的欣喜转为了黯然之色。
看出母后神情的异样，朱慈烺不由面带疑惑的轻声询问道:
“母后～您这是怎么了？孟毅获此大捷，难道母后不开心吗？”
此时的周太后却是眼角早已变得湿润，听到朱慈烺的问询，不由轻轻拭去眼角泪痕，言语哽咽道:
“开心～就是因为太开心了～才至我如此这般～”
身旁的坤兴见到母后这般，心中早已猜出了几分缘由，因在她印象中，只要母后如此这般，其缘由必于父皇有关。是以坤兴随之伸出双手揽在母后肩头轻声道:
“母后～您是不是想起父皇了？”
周太后闻言，不由侧首看了眼正附在自己肩头的坤兴，在伸手轻轻拍了拍坤兴那搭在自己肩头的小手，周太后便轻叹一声，对着朱慈烺叹言道:
“若是你父皇能早些发现孟毅之才，起而用之。或许……”
朱慈烺自然明白母后心中的遗憾，不由轻言宽慰道:
“母后～当时孟毅仅不过是身在京城的锦衣卫百户，如此身份，在京城何止千人。且当时孟毅并无功绩可言，又如何能引得父皇瞩目。”
“哀家都明白～都明白……想你父皇登基伊始便立志要为大明中兴之君。可到头来却是……”
周太后轻叹一声，继而又满是欣慰的望着朱慈烺叹言道:
“与你父皇相较，你能得孟毅这等中兴之臣辅佐，无疑是幸运的！你可切莫行那刻薄寡恩有负良臣之举！”
面对周太后的叮嘱，朱慈烺却是表现的颇为兴奋:
“岂会如此～儿臣还想与之效那汉武卫青故事，谱一段我大明君臣相谐之佳话呢～”
朱慈烺说罢，眼神却是悄悄瞥向了坤兴公主，而其脸上显露的那股意味深长的笑意，让仍俯身倚在母后侧肩的坤兴顿时羞红了脸，继而便在对着朱慈烺悄悄嘟嘴埋怨之后，不动声色的自母后肩头正起身形，唯恐母后察觉到自己神色的异样。
不过周太后却是并未多心什么，而是在听闻朱慈烺所言后，展露着笑颜对其点头褒许道:
“合当如此～”
言语方罢，周太后旋即似又想起什么，随之复对朱慈烺笑问道:
“那孟毅此番大捷，陛下可有与众臣商议当如何赏赐孟毅？”
“这……”
朱慈烺被母后这一问，脸上的笑容一滞，神情也随之变得有些尴尬起来:
“儿臣曾于朝中提及此事，却为先生以江北事急为由所阻。故而孟毅如何赏赐……尚未议定～”
周太后闻之竟是怫然色变，对着朱慈烺斥责道:
“陛下为何如此糊涂！孟毅获此惊世之功，陛下却不议其赏，其亲眷皆在南京，朝廷却无所赐！世人闻之，又将会如何看待陛下！”
朱慈烺被母后这番斥责，瞬间也觉得拖延议定对孟毅的赏赐是何等不妥了，此时周太后盛怒，他也不由急急向母后解释道:
“非是儿臣不愿，只是邦华先生言之孟毅尚在燕京，议赏之事非急此一时，且江北之事确为当下紧要所在，故而儿臣并未坚持。至于孟毅亲眷如何赏赐，儿臣此来亦是想向母后议论此事。”
见朱慈烺还未意识到错在何处，周太后不免大感失望:
“陛下糊涂啊！臣子得功惠及亲眷，而如何赏赐亲眷，皆依臣子所受之勋同等赐之。如今孟毅当受朝廷何等勋爵尚未从议，其亲眷又当依何而赏？”
朱慈烺听闻母后之言，这才如梦初醒。
依朝廷惯例，臣子获功受赏，褒封必惠及其父母妻子，而应封一代者，父与子同，妻从夫贵。应封二代者，祖降父一级。应封三代者，曾祖降祖一级。
也就是说，若仅是赏赐臣子的父母妻子，那臣子受朝廷何等赐封，他的父母妻子所受的封赏都是臣子同级别的。若再往上追封，那赏赐的级别则会依次递减。
如今孟毅获功未曾议赏，那他的亲眷就没有了依照，自然也就没办法封赏。
而孟毅立此惊世之功，朝廷却与之亲眷无赏，那不光朝廷颜面无存，自己一个刻薄寡恩形象也将就此树立。
想到此处，朱慈烺方知对孟毅的赏赐绝不可拖延，于是急忙起身，在向母后告罪一声便要准备再次召集群臣从速议定如何赏赐孟毅一事。
然其尚未动身，周太后却是出言喝止了他:
“陛下～孟毅如何赏赐，何须群臣汇议，陛下乾坤独断即可～”
见母后如此说，朱慈烺这才猛然醒悟。
对啊！如何赏赐孟毅皆在朕身，何须再召群臣商议！
“母后所言极是！”
说着朱慈烺便重新复归于座，继而复对母后笑问道:
“母后以为，以孟毅之功，朝廷当对其授何封赏？”
见朱慈烺主动问及，周太后未做推辞，便将心中所想直言道出:
“以孟毅此等惊世之功，非赐侯爵，不足以彰其功绩！”
朱慈烺点头笑应道:
“母后所言极是，马士英钱谦益也都认为当赐孟毅侯爵！只是～又当以何等爵号赐之？”
周太后闻言却是对其莞尔一笑，显然其心中早有定计。
“你可记得当初离京之际，你父皇曾将安定剑赐予孟毅？”
朱慈烺一听，瞬间明白了母后此言何意:
“母后是说，赐孟毅爵号安定？”
周太后却是对其笑语反问道:
“如今朝廷得以安定，难道不皆是孟毅之功吗？”
朱慈烺默默点头以示认同，口中也在轻念着所言爵号:
安定～安定侯～安定侯！
复吟数次后，朱慈烺越觉此号颇合心意！
“好！好一个安定！就依母后之意！朕便封侯孟毅！爵号安定！”
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