蕾蒂西亚终于学会了思考，不再像过去那样，只是依靠身体中的本能与冲动活着了。这种改变始于一个平凡无奇的早晨，当云鲸空岛还飞在三千米的高空、费瑟大矿井在地图上只是一个模糊的标识、远远没有成为眼前清晰的景象时，小蝙蝠最好的朋友，或许也是她生命中遇到的第一个朋友，梅蒂恩，问了她一个问题。
“如果生命只有一次的话，你想要怎么活下去呢？”
这个问题对其他人是无意义的，因为他们脆弱而短暂的生命本就只有一次，不需要以“如果”为假设；但对小蝙蝠来说，却值得她为之思索、探究、乃至钻牛角尖，只为得到最让自己满意的答案。
在过去，她不会那么做，因为毫无意义，伴随满月之夜一起到来的轮回诅咒，注定女孩只能拥有短暂的记忆，睁眼醒来后便会将一切忘却。既然如此，就没有必要思考太多，因为那只会让女孩在临死之际承受更大的痛苦：拥有友情，就会失去友情；拥有羁绊，就会失去羁绊，倒不如空空白白地活在这世间，最后又空无一物地离开这人世，还比较轻松一些。
但随着诅咒逐渐缓解，女孩已经很久没有体验过轮回的感觉了，记忆在脑海中越攒越多，有时候就算你不想要，它们也会一股脑地往你的生命中涌入，就像往空白的画布上肆意泼洒颜料，染成五颜六色的模样。在那些记忆中，有女孩一度渴望的友情，有和同伴们一起生活和冒险的羁绊，有乘坐在云鲸上随着风的方向自由流浪时所见的种种风景，甚至还有一些悲伤的、寂寞的、让人感到不安的心事……它们构成了蕾蒂西亚的全部。
记忆就是生命，对待记忆的态度，其实就等同于对待生命的态度。一个月的记忆太少了，根本不值得小蝙蝠珍惜，所以她以前总是那么冲动、那么偏激、动不动就把杀人挂在嘴边，如果不是奶奶一再警告，说不定她会将自己的生命也当做武器，只为了刺伤那些曾经觊觎这份力量的人吧？但如果是一年的、十年的、甚至一百年的记忆呢？她不再舍得失去，想要永远保留它们，甚至仅仅想到自己将会忘记，便痛苦得几乎无法呼吸。
这个时候，奶奶说过的话又一次涌上心头：蕾蒂西亚，努力地活下去吧。活着，永远比任何事情都重要。
其实她早就忘掉了这句话，但不是因为轮回所导致的遗失，唯有和奶奶在一起的岁月是她永远不会忘却的记忆，但就像叶子枯萎便飘散、花朵死去便凋零一样，生命总是在不断的挫折与努力之中自我损耗，以至于就算你一直拥有某些记忆，也会在不知不觉中遗忘其中的一部分。它们对你是重要的吗？如果不重要的话，就不可能始终保留着吧？但又很重要吗？如果重要的话，就不可能轻易遗忘吧？这种矛盾并不是生命的缺陷，本质上是情感与理性的自我冲突。
因理性而失去的记忆其实只是短暂封存，因情感而获得的记忆时刻都会如潮水般袭来，一切的一切都在催促蕾蒂西亚，让她站出来，面对自己的奶奶，提醒她昔日说过的话，并为今日见证。
……
“奶奶总是考虑得很长远，很周全，但是——”蕾蒂西亚语气坚定，一字一句：“我们现在所遭遇的情况，难道不是只能考虑眼下的时候了吗？”
奈薇儿无言以对。
她的所有顾虑，确实都基于假设，至少不是现在会爆发的问题，而对于圣战军来说，眼下最重要的事情无疑是赢得这场战争，然后才能考虑遥远的未来。即便那时候隐患已经出现爆发的迹象，但值得欣慰的是，他们至少还拥有担忧的资格吧？
考虑长远未必就是深谋远虑，而只考虑眼前的事情，也未必就是目光短浅，一切都要基于实际。
但什么时候，蕾蒂西亚拥有了这种见识呢？她以前可是只会把杀人视为最优解、把杀光所有人当成解决问题的唯一办法啊。
女伯爵上上下下地审视着自己的孙女，像是头一次认识了她。
面对奶奶意味深长的目光，蕾蒂西亚其实有些发怵，却下意识觉得自己不能在这种时候退缩，否则，就永远像梅蒂恩说得那样，把握仅有一次的生命，问心无愧地活着。于是她咬紧牙关，绝不退缩，娇小的身体中竟像是蕴藏着无尽的潜能。塞莱娜也站在她的身后，双手在胸前攥紧，用紧张而又恳切的眼神，和她一起与女伯爵对峙，试图取得后者的理解。
场面一时陷入了微妙的尴尬，必须有人站出来打破僵局。奈薇儿悄悄瞥了一眼某位年轻人，却发现他只是默不作声地喝着杯中的清水，似乎没有加入这场争论的意思。
但是不表态其实就是表态了，毕竟现在无论是从场面还是人数上看，都是女伯爵处于下风啊。
真是个阴险狡诈的家伙！
奈薇儿暗暗骂了一句：蕾蒂西亚和小狼人不晓事理也就罢了，作为队伍的领袖，你难道不是应该站出来调解矛盾，顺便给我一个台阶下吗？还是说，这家伙就是想看自己向蕾蒂西亚认输服软的样子？我可是血牙氏族瓦伦希尔德的女伯爵啊，再怎么样也是要面子的！
这时，一个温和而平静的声音介入进来，为女伯爵带来了她想要的调解。
“各位，”一直沉默旁观的奥薇拉轻声开口，她的目光扫过众人，最终落在奈薇儿身上，“我想，此刻我们所有的忧虑与争论，无论是关于未来的隐患，还是关于战争的迫切，都建立在一个尚未确认的前提之上——那艘天空战舰尼伯龙根，是否真的如传说中那般，蕴含着圣杯的力量，又是否真的能够被我们接触和使用。在确认这件事之前，一切分歧都是没有意义的。”
她顿了顿，继续用那种独特的平静语调说道：“古籍中的记载难免模糊，而岁月流逝，历史的真相总是掩埋在尘埃之下，我们不必在此刻就为是否使用一件尚未确认其真实面貌与性质的遗物而陷入两难。一切都可以等到我们亲自接触过尼伯龙根，确认了它的状态、它的力量、它的本质之后，再做考量。到时候，无论是谨慎地将其封存，还是冒险将其作为兵器，相信我们都能做出更符合实际的决定吧？”
“言之有理。”
奈薇儿马上点头，表示同意，从这场尴尬的对峙中抽身而出。塞莱娜也觉得这是个不错的提议，倒是蕾蒂西亚张了张嘴，还想说些什么，她打定了主意，要趁胜追击，将奶奶彻底驳倒。但奥薇拉平静的目光扫过来，带着一种不容置喙的温和力量，小蝙蝠鼓起的勇气顿时就像被针轻轻扎了一下，缓缓泄了气。她有些不甘地撇了撇嘴，最终还是把话咽了回去，只是小声嘟囔了一句：“……反正，我觉得我说的没错，奶奶才是错的。”
真是个孝顺的乖孙女啊。
奈薇儿瞥了她一眼，还是头一次体会到家中有个叛逆小孩的心累感。当然，蕾蒂西亚一直都很叛逆，只是在奶奶面前表现得很乖而已。当她连奶奶的话都不听从时，就说明她已经进入叛逆期了？还是说……成长了呢？
还有一个人也在成长，只是可能不那么明显，就像春日雨后的幼苗，悄悄萌芽。
女伯爵看着奥薇拉仅用几句话和一个眼神，就让浑身冒刺的蕾蒂西亚安分下来，心中不禁有些感慨。在过去漫长的岁月里，除了身为家长的自己以外，也只有那个人拥有这样的能力了。那个总是带着温和的微笑，眼神却比任何人都要坚定的少女，她无需斥责，甚至无需多言，只要一蹙眉、一个眼神，一个轻拍头顶的动作，就能让张牙舞爪的小蝙蝠乖乖安静下来，仿佛一只被轻松打败的猫咪，再也没有了原来的高傲。
如果说蕾蒂西亚对奶奶的顺从是基于亲近，那么，对她应该也一样吧？只是小蝙蝠自己不愿意承认而已。她天生就认为自己除了奶奶以外不该亲近任何人，所以一旦察觉到自己对她怀着某种好感，立刻便畏惧和迷茫起来。短暂而空虚的记忆没有告诉她该如何处理这种情况，于是便像只刺猬一样，以为竖起了尖刺就可以保护好自己。她对那个人讲述的童话故事不屑一顾、在课堂上和她犟嘴、甚至背地里偷偷躲着她，其实都是因为这种简单的心理。
简单到就像青春期的小男孩用各种拙劣的手段吸引心仪女孩的注意力，却还要让外人误以为自己其实很讨厌她、所以才欺负她一样。何止是那个人呢？她对林格不也一样？还有对谢米、对云鲸空岛上的大家……
现在，奥薇拉做到了和那个人一样的事情，将蕾蒂西亚从桀骜不驯的蝙蝠驯化为了乖巧的猫咪，无疑是一项壮举。何况她在这趟旅途中还表现出了惊人的意志力与决断能力：不依赖同伴的帮助坚持自己前进、冷静地提出了与蘑菇力部落接触的方法、委婉而又不失坚决地向莫莫古长老表达了一行人的态度、还有刚才在最恰当最正确的时机站出来，缓和了这场尴尬的争论……
她是无意识地做着这些事情，还是有意识地模仿着那个人呢？如果是前者，奈薇儿会很高兴，因为这就是正常，模仿自己所憧憬的那个人，从她身上获得勇气与智慧；但如果是后者，奈薇儿反倒无法肯定这是好事还是坏事了，因为模仿……终究不是成为啊。
其实，更让她好奇的是年轻人的态度。
他一定看出来了吧，正发生在奥薇拉身上的变化？是啊，他那么敏锐，怎么可能毫无察觉呢？可是从刚才到现在，始终一言不发，莫非觉得沉默就可以回避这个问题吗？如果是以前的他，或许会有这种幼稚的想法，但当生命中最重要的那个人离自己而去后，年轻人就该清醒过来了，怎么还会如此……残忍呢？
没错，残忍，女伯爵用这个词语来形容年轻人的沉默。
温柔，怀念，爱，孤独，缄默，回味，旁观，徘徊，无助、悲伤、道别、尊重、以及梦境……一切都是那么残忍。
就像凡人的情感，真是难以琢磨啊。
想到这里，女伯爵忍不住叹了一口气，叹息声在已经安静下来的房间内回荡，显得颇为突兀，也引起了大家的注意，纷纷投来疑惑的目光。但她却没有丝毫解释的意思，只是轻描淡写道：“该休息了。”
林格依旧没有说话，默默地将杯中最后一点清水饮尽，滋润着干涸的喉咙。
之后，众人再无交谈，各自在长老提供的简陋居所内找了个地方躺下，只有晶石的微光还在幽暗中闪烁不定，映照着几张心事重重的面庞。
……
夜深了。
奥薇拉在一片均匀的呼吸声中睁开了眼睛。月光从窗口的缝隙流淌进来，在地板上切割出狭长的亮斑。白天的争论像水底的暗流，在她心中缓缓涌动，让她难以安眠。她默默地坐起身，看了眼身旁熟睡的塞莱娜和角落里的奈薇儿，又看了眼靠着墙壁打盹的年轻人，带上提灯，像一缕幽魂般悄无声息地走了出去。
村落在晶石与发光苔藓的照耀下显得格外静谧，巨大的蘑菇投下幢幢黑影，如同沉默的守卫。不知道从哪里吹来的风带着凉意和泥土的气息拂过，稍稍吹散了她心头的滞闷。少女漫无目的地在村中狭窄的小径上走着，思绪却飘向了遥远的地方，或许是她正在追寻的美好未来，又或许是一个难以被抚慰的梦境吧。
就在她走过一簇尤其巨大的、伞盖如同屋顶般的荧光蕈时，一个有些熟悉的小小身影不出意料地映入眼帘。
刚才，奥薇拉没有在房间中见到她，就已经知道她在哪里了。
这不是直觉。
而是她的力量。
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