打开房门的那一刻，奥薇拉才忽然意识到一个很严重的事实：她还没有收拾好房间。
门轴转动发出轻微的吱呀声，仿佛在提醒她此刻的仓促。她下意识地用身体挡住门缝，试图延缓那一刻的到来，但已经来不及了，林格的身影清晰地映入眼帘，站在走廊柔和的光线里，神情一如既往的平静。
虽然严格意义上，她的房间并不杂乱，至少每一样东西都摆放在它们应该存在的地方，比爱丽丝的房间或萝乐娜的炼金工房好很多，但唯独书桌是个例外。因为需要查阅大量资料而又懒得在书架上一本一本地翻来覆去的缘故，公主殿下干脆把所有藏书都搬到了书桌上，放不下的部分就一摞一摞地叠放在桌子下或地板上，需要查阅的时候就随手拿起来一翻，查完了也不合上，就原样放回去，以防下次还要用到……
再加上她的笔筒与墨水盒、废弃的稿纸、用来装订和裁剪纸张的小工具、解馋用的小零食（从爱丽丝的房间里薅过来的）、熬夜必备的提神饮料（某位不知名的酒保小姐友情提供）、闲着无聊打发时间用的三流文青小说（据说某位女伯爵也很喜欢看）……这些杂七杂八的东西都堆在一起，让她的书桌看上起简直比爱丽丝的抽屉或者萝乐娜的制作台还要乱了！
当然，如果奥薇拉是爱丽丝那种大大咧咧的性格或萝乐娜那种炼金术师的人设，那么这些问题自然都不是问题，可她一直以来在大家——尤其是林格面前——使用的人设都是：贝芒古国的继承人，树夫人的学生，莱丝利王室的贵公主，高贵而又优雅的奥薇拉殿下。
要是被林格发现其实不是那样子的……
贝芒公主打了个寒颤，一股凉意从脊椎骨往上窜，让她不由自主地绷紧了脊背。但这时候重新关上房门又太不礼貌了，总不可能让林格现在外面等个十分钟，等自己收拾完了再让他进来吧？
而且十分钟貌似也来不及收拾干净的……
“怎么了，奥薇拉？”林格见她一直站在门口发呆，也不请自己进去，疑惑地问道：“现在不方便吗？”
当然不方便！
如果可以的话，奥薇拉肯定就脱口而出了。可她一想到林格主动来找自己，却被自己拒之门外，肯定会很伤心。而他最近又因为小夏姐姐的事情心情不好，正是需要被他人温柔以待的时候，自己又怎么能狠心说出如此冰冷的话呢？
唉，看来只能牺牲自己，成全他人了！
实在不行就说是爱丽丝干的，反正她确实刚从自己的房间离开呢……
打定主意后，奥薇拉维持着脸上僵硬的笑容，颇不自然地回避了林格探询的视线，目光定定地落在了门把手上，仿佛那黄铜色的古旧物件忽然间变得有趣起来，吸引了她全部的注意力：“没、没什么，只是有点好奇，林格你怎么突然来找我而已。咳咳，别站在门口说话了，快进来吧。”
我倒是想进去，这不是你一直拦着吗？
年轻人默默地看着奥薇拉眼中闪过纠结、悔恨、无奈、认命等复杂的神色，最后还是一咬牙，往旁边挪了挪脚步，让林格走进了她的房间。
年轻人习惯性地扫视了一眼周围的环境，奥薇拉提心吊胆，生怕他下一刻就冒出一句“咦奥薇拉你的书桌怎么这么乱不是贝芒的公主殿下吗居然连最基本的干净整洁都做不到真是太让我失望了”，好在他只是瞥了一眼就收回了目光，不知道是习以为常了，还是原本就不对奥薇拉抱有什么期待。
如果可以的话，贝芒公主希望是前者。
这时，年轻人忽然轻咦一声，像是发现了什么，迈步向书桌走去。他的步伐不疾不徐，鞋底与木质地板接触发出几乎不可听闻的声响，却每一步都像踩在了奥薇拉的心跳节拍上。
完蛋、还是被发现了！
“那、那个，林格，你要喝红茶吗，还是喝果汁？对了，我这里还有些零食，你要不要吃？”奥薇拉试图转移林格的注意力，但为时已晚，他已经走到了书桌前，却不是为了批评这杂乱不堪的环境以及公主殿下的生活态度，而是伸手去拿书桌上的一沓稿纸，洁白的纸张上缀满了墨色的文字，字体流畅优美，因此虽然密集却不显得臃肿。林格还以为这是奥薇拉的小说原稿，但拿起来看了两眼才发现自己猜错了。
手指轻轻拂过纸面，触感细腻而略带粗糙，墨迹的痕迹在指尖下微微凸起，像是无数细微的脉搏在跳动。稿纸的边缘有些卷曲，显露出频繁翻阅的痕迹，却也被小心翼翼地抚平，仿佛书写者对其珍视有加。
她一定费劲了很多心血才将其完成。
“这是？”年轻人回头询问奥薇拉。
“诶？”奥薇拉没想到他居然会问起这个，一时间有些不好意思：“就是我随便写的一些……计划吧。”
“计划？”年轻人似乎有些感兴趣了：“能详细说一下吗？”
“恩。”
贝芒公主悄悄松了一口气，然后同样走到书桌前，用身体挡住了林格的视线，一边解释，一边不动声色地收拾着桌上乱放的纸笔和零食。墨水瓶被悄悄推至书架边缘，羽毛笔则插入笔筒，那些零食包装被不动声色地扫入抽屉，发出细微的摩擦声。她的声音在解释中逐渐流畅，如同溪水潺潺，却也不乏谨慎的停顿和思考的间隙，仿佛在脑海中仔细梳理着每一处细节
“唔，你先让我想想，从哪里开始说起比较好呢？就是那个，我们下一个目的地不是雅拉斯帝国的亚托利加行省吗？为了和正在那片地区进行反抗活动的圣战军取得联系，从他们口中打听乐园乡亚述的情报。但我们和人家素不相识，平白无故地找上门，不说能不能问出情报，人家愿不愿意和我们接触还是个问题嘞。所以我就想，或许应该通过别的方式取得他们的信任，建立联系，然后再想办法从他们口中问出情报。当然，更直接更有效的方法也不是没有，但我觉得，那种方法你不会很喜欢的，林格……”
比如武力胁迫啦、利用格洛丽亚的能力刺探情报啦、借助萝乐娜的炼金道具啦，但说实话，都有些不择手段的意思，林格是绝对不会同意的。
何况，现在的局势也没有危急到必须不择手段的地步。虽然在刚刚过去的那场战斗中，云鲸空岛失去了一位温柔地引导她们的长姐，但魔女结社一方也失去了一位黑暗魔女卡拉波斯，甚至更加惨重，连异星哲人戴森球号这台战略级的构装机甲都被摧毁了。没有戴森球号作为威胁，若还想维持在外太空的防线，魔女结社就必须往星外投放更多力量，那么能够投放往东大陆的力量自然也相应地削减了。
这绝对是魔女结社自成立以来所遭受的最惨痛的一次失败。
当然，以结社庞大的体量而言，这种损失虽然巨大，但还在可接受范围之内，失去黑暗魔女，她们还有六位魔女与无数哲人；失去一台异星哲人戴森球号，她们还要六台构装机甲以及更多的构装机兵乃至魔导兵器；就连失去了安瑟斯地区这块海外殖民地，对于明德利亚斯大帝国乃至整个轴心国殖民军团来说，都不是什么太大的损失，他们还有风暴角、有寂静海湾、还有远洋之城奥榭与异邦之城乌托皮尔，还掌握着从风暴洋到无尽海的上百条远洋航线，甚至还在源源不断地开辟新的航线……
如此恐怖的力量一想到就让人心悸，然而奥薇拉相信，这都不过是一时的火焰，只要抽掉些许薪柴，立刻就会湮灭为点点灰烬。说到底，魔女结社是个庞大的组织，但也只是个组织，一切组织的隐患都来自内因，这是奥薇拉从书上学到的知识。她觉得魔女结社的内部绝对没有外人想象中那么团结，只是潜在的矛盾尚未爆发而已，说不定，黑暗魔女卡拉波斯的死，便会成为一个引子？
“所以，你就想出了这个计划？”
林格的声音将贝芒公主的思绪从那些尚且遥远的伏笔拉了回来，未来固然是充满希望的，但前提是努力做好当下的事情。她眨了眨眼睛：“是这样的，如果进展顺利的话，应该能通过这种方式取得他们的信任，说不定，都不等我们找上门去，人家就主动跑来和我们联系了呢？”
当然，这是理想状态下的情况，但现实总是伴随着各种各样的意外，所以贝芒公主也没有把话说得太满。
林格微微颔首，目光在堆成小山一般的书堆上扫过，从那些散乱的摊开的书本上，看到了许多翻阅和涂改的痕迹，其中的内容他不便细看，但大致猜到是关于亚托利加行省的历史与圣战军的相关资料，心情不由得更加复杂。
每次前往一个新的地区，年轻人都会事先查阅那个地区的历史、人文、地理等相关资料，确保自己对它有足够的了解，才能提前制定完备的计划，或应对各种突发的情况。他原本并没有这样的习惯，但当那位青色头发的牧羊少女邀请他前往罗斯廷市展开一段不可思议的奇妙旅途时，年轻人表面拒绝，不留余地，其实之后却瞒着妹妹与爱丽丝，悄悄查阅了一些关于罗斯廷市的资料，关于它的建立与发展、关于它的旅游产业、关于它的艺术气息、还有那些从索森山中开始的开拓与冒险。或许那个时候他就冥冥中预感到了这趟行程，无论如何抗拒都会到来，这就是命运。
当然，也有一些是书中查不到的资料，比如悬铃木下的妖精旅馆、《三月寻日记》中的人物原型、索森山中的贝芒古国、乃至树夫人和奥薇拉的记忆往事。或是从书中所见，或是从他人口中耳闻，无论如何，这些信息都在旅途中起到了至为关键的作用，甚至可以说，如果他从来不曾了解过这个故事的开始与结束，那么另一个故事也不会从他这里结束与开始。
一个习惯就这样养成了，直至今日。
这些资料，这份计划，原本都应该是年轻人的责任才对，但他却因为沉浸在悲伤、迷茫与自以为是的坚强之中，忽略了自己的职责，而使贝芒公主被迫承担起了这份责任。想到自己陪着小羊在山丘上等一个可能永远不再归来的人时，终于重新获得了睡眠资格的奥薇拉却不得不熬夜，在灯火的微光中细细翻阅每一篇资料，寻找每一点线索，然后用纤细的笔尖在柔软的纸张上一笔一笔地记录下来……年轻人不免愧疚，也难免愧疚。
他张了张嘴巴，想要说什么。
“一点都不辛苦哦！”
奥薇拉的话打断了年轻人的胡思乱想，她的声音清脆如窗外的月光，打破了房间内逐渐沉凝的气氛。见他投来惊讶的目光，公主殿下嘴角微勾，一副“我就知道你会这么想”的表情，哼哼道：“对我来说，这不过是轻而易举的事情罢了！”
见她得意的模样，林格不由一笑，像是被公主殿下的表现给逗乐了，那笑容很浅，只是嘴角微微上扬，却足以让他整个人都变得柔和起来。奥薇拉也不气恼，而是欣慰地点了点头：“就该这样嘛，林格你果然还是笑起来比较好看！”
自己……这算是被调戏了吗？
年轻人摇摇头，抛开这种无稽的念头，对奥薇拉说道：“计划做得不错，但其实还是有些疏漏的地方，你可能没有注意到。”
“诶？是吗？哪里哪里！我现在就改过来！”
“嗯，我陪你一起改吧。”
“咦？”
“怎么，不愿意吗？”
“没有啦，就是有点……”
“有点？”
“高兴。”
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