每个人都明白的道理，实践起来却很困难；每个人都不愿去实践的道理，如果某个人去做了，却立刻就会成为众矢之的，遭到群起攻之。仿佛这个道理只能存在于人们的口口相传之中，譬如一个虚无缥缈的传闻，或一种美好的愿景。一旦它成为现实，反而只会让大家感到不快。
创世女神教的教义犹如一面镜子，深刻地映照出了其他教会那副丑陋而卑劣的嘴脸，可是人们通常不会反思自己，因为相较于反思和悔改来说，毁掉那些令自己不快的事物反而更加简单。
随着亚述起义军的声势越来越浩大，起义波及的范围越来越广泛，创世女神教的教义也被越来越多的人知晓。人心所向，那股力量令高高在上的人神们感到恐慌和畏惧，于是，即便与这场战争无关的宗教，也在神明的号令下，纷纷踏上了战场。
秉持神之意志的圣骑士披坚执锐，高声呼唤神的荣光而在战场上驰骋纵横，用他们的长矛贯穿敌人的身体，用佩剑斩下敌人的头颅，俨然化身死神，劫掠希望，带来绝望；就连负责传教布道的牧师亦脱下长袍，换上战装，他们驱使瘟疫投入敌人的营地，燃起火焰焚烧敌人的尸体，就连灵魂都要用受过洗礼的圣水完全净化，才能保证这些比异教徒和异端更可恨的人彻底消亡，绝不会得到进入冥狱转生的机会。
他们甚至不需要考虑其中是否有无辜者，神明已经下令，一切罪恶都必须得到净化，凡是加入起义军的士兵都不存在赦免的可能性，杀死他们所需承担的风险甚至不比猎杀领主的野兔更大，而他们的头颅还能换取不菲的功勋与实际的赏赐。谁能够猎杀更多的异教徒，谁就能得到神明的赏识，甚至一跃成为教会的高层。
而与这场战争无关的其他国家，也在东大陆几乎所有宗教的共同施压下，派出了干涉部队协助帝国平叛。商人被禁止向起义军出售物资；平民一旦发现亲人朋友中有谁加入了起义军，则要受到牵连之刑；乡野民间的猎户或农夫，只要与起义军的士兵进行过接触，无论他们是否知情，都必须进入审判所受净化之刑，能够撑下来，才足以证明信仰的纯洁与虔诚。
对于创世女神教与亚述起义军的人来说，这场战争承载着他们创造一个新秩序的伟大理想，无疑是一场圣战；而对这些宗教的信徒来说，既是神明亲口号令，那么铲除罪恶必定毋庸置疑，这同样是一场圣战。
遗憾的是，尽管事先做了许多准备，尽管得到了许多人的支持，尽管领导起义军的帝国人伊恩是一位充满人格魅力的领袖，起义军中同时也吸纳了不少优秀的人才，但这一切相比起他们的敌人来说，仍然显得太过弱小。
于是，一个抉择摆在了伊恩的面前。
是坚持自己的理想，继续与整个世界为敌？还是向现实妥协，退而求其次呢？
后来我们都知道，他做出了什么样的选择。这一方面让人感到惋惜，一方面却又充满了复杂的欣慰感。惋惜在于起义军的事业最终还是功亏一篑，雅拉斯帝国在经历了这次的教训之后，以各种方式加强了对民间的统治力量，若没有外部压力，基本上已杜绝了内部爆发大规模起义的可能性；而欣慰则是因为，直到失败的那一刻，伊恩仍然是那个被创世女神教的信者认可、被乐园乡亚述的妖精们信赖、乃至受到许多不同种族、不同阶层和不同身份的人誓死追随的伟大领袖。
他没有被现实改变。
“真是个值得尊敬的人。”林格嘴唇微抿，不知道想起了什么，眼神复杂。
“直到今日，他的名字依然流传在这片大陆的每一个角落，甚至有人说，凡是存在压迫和苦难的地方，都能看见它的亡灵在不息地徘徊着，指引人们向那肉眼可见的现实与肉眼不可见的命运发起反抗。如果反抗成功，他会为你欢呼，献上祝福；即便失败，也不要害怕，他将引领你的灵魂，前往那永恒安乐的乐园之乡。因此，有人称之为反叛者，也有人叫他亚述的守卫者。”
卡森·博格停顿了一下，又说道：“在殖民战争爆发后，他甚至一度成为了我们这些反抗组织的精神领袖，凡是有志于反抗侵略者的，基本上都会以他的名义起誓，表示自己会像伊恩那样，将抗争进行到底，绝不向任何人妥协。可是讽刺的是，这些抵抗组织拼上性命驱逐侵略者也要保护的国家，在一百年前，无一例外，都参加过那场镇压亚述起义的战争。诺亚王国虽是小国，却无例外，据说当时的国王受圣宗修士会的施压，向亚托利加行省派遣了一支八百人的干涉部队。到最后，那八百名士兵一个都没有回来。”
说到这里，他幽幽地叹了一口气，为命运的扭曲和嘲讽感到无奈。
林格不知道该如何安慰他，只能生硬地换了个话题，或者说，是他更感兴趣的话题：“起义失败之后，创世女神教又如何了？”
“据说他们损失惨重，被迫退回乐园乡亚述，休养生息，时至今日，已有百年没有听到关于这个教会的消息了。不过你说起义军彻底失败了，倒不尽然。”
卡森·博格说道：“起义军兵败亚托利加河畔，伊恩本有机会逃亡，却主动选择留下来断后，让自己的妹妹谢莉带领幸存者撤离战场，这部分人最终不知所踪，有人怀疑他们是追随创世女神教，一并进入了乐园乡亚述，才逃离了追捕。可是三年后，谢莉和她率领的新起义军重新出现在世人的视野之中，宣称继承了兄长的理想与意志，要继续这场反抗帝国残暴统治的起义战争。不过，新起义军的规模与声势，相较亚述起义军来说弱了不少，长期只能在亚托利加行省内部，对帝国城市进行游击和骚扰，背后看不出创世女神教支持的迹象，因此没有像她的兄长那样引起宗教势力的忌惮和围攻，除了帝国屡屡派兵剿灭以外，倒没有引起太大的波澜。”
林格闻言，面色微动，卡森·博格将他的反应看在眼中，早就猜到了他想询问什么，便轻声一笑，又道：“但也有部分人传言，以新起义军的规模和力量，怎可能遭到帝国军队的屡次伏击后，依然毫发无损呢？所以，她的背后一定有其他势力的支持，说不定便是创世女神教与乐园乡亚述，对伊恩之死心怀愧疚，才暗中支持他的妹妹继续抗争呢？”
他深深地看了林格一眼：“所以，如果你想要得知关于创世女神教和乐园乡亚述的准确情报，最方便的途径，自然是直接询问谢莉本人了。否则，创世女神教神秘莫测，而乐园乡亚述又隐于尘世之外，他们有心避世的话，纵然整个东大陆的宗教势力联起手来，亦不能找到他们的藏身之处，我想，聪明人是不会将希望寄托于自己的运气之上的。”
“她会愿意和我们分享这些情报吗？”林格问道：“而不是怀疑我们别有用心？”
“如果是别人的话恐怕未必，但如果是你们的话，希望很大。我虽从未接触过那位新起义军的领袖，传奇英雄的妹妹，但从她表现出来的言语和行动上来看，应当是个不亚于她兄长的理想主义者。人们都知晓的一个道理是，理想主义者是最容易达成共鸣的群体了。”
说到这里，灰丘之鹰又看了林格一眼，这让年轻人后知后觉地反应过来：“你想说，我也是个理想主义者吗？”
“毋庸置疑。”
“就和你一样？”
“这一点……倒有待商榷。”
灰烬游击士的首领似乎不觉得自己是个理想主义者，是过去的经历束缚着他，还是说这个男人打从心底觉得自己没有那样的资格呢？不过无论怎么说，林格都如此认定了，正如卡森·博格自己说的那样，观察一个人的成分，不是通过臆测，而是通过他的言语与行动。
至少，在这片广袤的黑森林中，年轻人尚未遇见第二个理想主义者。
卡森·博格似乎无意在这个问题上深究，又对林格说道：“不过，如果你打算前往雅拉斯帝国的亚托利加行省，寻找新起义军与昔日英雄的继承人的话，我有义务提醒你，随时注意两件事。”
“愿闻其详。”
“第一件事，和新起义军打交道，可能会让你的名声受损。我指的不是在帝国方面的声望，而是整个东大陆的范围内。还记得我之前对你说过吗，有些人怀疑，暗中支持新起义军进行反抗活动的势力，是创世女神教，是乐园乡亚述，但以实际情况而言，相信这种传闻的人反而只是少数人。更多人情愿相信，新起义军的背后，其实有轴心国的影子。”
“轴心国？”林格起先讶异，但反应过来后，很快理清了其中的逻辑：“因为在这个殖民战争的最关键时期，新起义军却在雅拉斯帝国境内进行反抗活动，使这个神圣同盟的核心国家，无法将全部力量都投入前线战场，所以便被人怀疑是轴心国在暗中资助，企图借助这颗钉子瓦解同盟军的士气？”
“没错。”卡森·博格微微颔首：“自然，智者都能看出这种说法更加荒谬，且不说新起义军的活动只局限于亚托利加行省，没有触及帝国的核心疆域，单以结果而论，帝国不愿意往前线战场派遣更多兵力，不就是希望保存实力，让其他人先去送死吗？”
说到这里，灰丘之鹰冷冷一笑，显然，诺亚王国也在这个牺牲的行列之中，那个古老帝国的腐朽是蔓延在骨子里的，对生命的怜惜和对敌人的恐惧，恐怕远甚于灰烬之林中一只垂垂将死的老狼吧：“不过，在有心人的刻意传播之下，这个谣言倒是越传越广泛，再加上新起义军方面并未站出来回应，不少人便信以为真了。如果你想要与新起义军打交道的话，就要先做好被人污蔑与轴心国勾结的心理准备，在如今的东大陆，这可不是什么好听的名声，甚至可能影响你接下来的一切行动。”
他诚恳地劝告，林格思索了一下，然后缓缓摇头：“我在这片大陆上，原本就是无名之辈，并不需要在乎这些身外之物。”
无名之辈吗？所罗门可不这么认为。
卡森·博格心中觉得年轻人实在有些谦虚，但嘴上也没有反驳，只是说起了第二件需要注意的事情：“另外，如果你想要平安无事地抵达亚托利加行省，不招惹任何人的关注或纠缠，那么今日的事，应当少做。”
今日的事？林格一下反应过来，他指的是自己向米契和卡多拉等人传教布道的事情。
“你所信奉的神圣女神教，与昔日的创世女神教，不仅名称上如此相近，也教义也近乎如出一辙，落在有心人的眼中，很难不将二者联系在一起。”卡森·博格轻声道：“我并不反对你的那些道理，林格先生，甚至不反对米契和卡拉多他们继续到天心教堂去，聆听梅蒂恩小姐的布道。但，仅限于此，仅限于我们脚下的这片黑森林了。这里的黑暗虽然深邃无状，但也能容纳很多外界不容的事物。可一旦离开，就不是那么简单了，无论你拥有多么崇高的品德与多么伟大的理想，但，若是不能实现的话，一切都没有意义。”
要怎么去实现他呢？
至少，先保护好自己吧。
不要成为第二个伊恩了。
灰丘之鹰的目光中，无疑传达着这样真挚的意味。
诚如所言，他确实不反感神圣女神教的教义，甚至从某种意义上是认同的。如果不是打从心底相信那些道理，他又怎么会用如此直白的话语提醒林格呢？
年轻人沉默了一会儿后，缓缓回道：“我明白了。”
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