刘备的意图自然瞒不过其他人，吕布一面备战，一面派人去催促陈宫，又让人去通知纪灵，让他给自己调派援兵，又与暗中联系曹豹，让他暗中调拨人手与自己。
曹豹收到吕布的命令，思索再三还是决定帮吕布一把。
纪灵那边只让人回复，会尽快击败张飞，让吕布严防死守。
纪灵这边也确实在整军备战，至于是不是纪灵所说的那样，也只有纪灵贾诩知道。
夏侯惇这边也没有闲着，得知刘备领兵过来谈判，直接备战。
彭城因为刘备的回归，短暂安宁后，又将陷入战火中，刘备选择直接派兵与几方大战，是有意将战场掌控自己手中，主动出击，打乱他们的部署，另一个则是他不愿看到城中百姓再次受到战火的荼毒，试图以此来避免百姓被殃及。
彭城北门之外，地势开阔，微风拂过，扬起阵阵尘土。关羽率领着五千步卒，早已在此严阵以待。士兵们身着厚重的铠甲，手持长枪、盾牌，神色凝重，目光紧紧盯着远处，那是吕布精骑可能出现的方向。关羽骑在马上，手中青龙偃月刀在阳光下闪烁着冰冷的光芒，他眼神锐利，宛如鹰隼，时刻警惕着敌军的动向。
不多时，远处尘土飞扬，马蹄声如雷般滚滚而来。吕布亲率一千两百精骑，如黑色的洪流般席卷而至。吕布头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，手持方天画戟，威风凛凛地冲在最前方。他望着前方严阵以待的关羽军，嘴角微微上扬，露出一丝不屑的笑容。“关羽，今日便是你的死期！我这一千两百精骑，定能将你这五千步卒杀得片甲不留！”吕布大声喊道，声音在旷野中回荡。
关羽冷哼一声，回应道：“吕布，你这三姓家奴，休要张狂！今日我便要让你知道，我关羽的厉害！”说罢，关羽将青龙偃月刀一挥，大声命令道：“兄弟们，准备迎敌！”五千步卒齐声呐喊，声音响彻云霄，手中的长枪如林般竖起，盾牌紧密相连，组成了一道坚固的防线。
吕布见关羽军毫无惧色，心中大怒。他将方天画戟向前一指，喊道：“冲！”一千两百精骑如离弦之箭般朝着关羽军冲去，马蹄声震得大地都在颤抖。精骑们手持长刀，身姿矫健，脸上充满了凶悍之气。
当精骑冲到离关羽军百步之遥时，关羽大喝一声：“放箭！”顿时，无数箭矢如雨点般朝着精骑射去。精骑们纷纷举起手中的盾牌，抵挡着箭矢。虽然有不少精骑中箭落马，但他们依旧毫不退缩，继续向前冲锋。
转眼间，精骑便冲到了关羽军的防线前。精骑们挥舞着长刀，砍向步卒们的盾牌和长枪。步卒们则死死顶住，用长枪刺杀着靠近的马匹和骑手。一时间，喊杀声、惨叫声交织在一起，鲜血染红了大地。
吕布一马当先，冲入关羽军阵中。他手中的方天画戟舞得虎虎生风，所到之处，步卒纷纷倒下。关羽见状，拍马舞刀，朝着吕布冲去。“吕布，休得猖狂，拿命来！”关羽怒吼道。吕布看到关羽冲来，嘴角露出一丝冷笑，迎了上去。两人在阵中展开了一场激烈的对决。
青龙偃月刀与方天画戟相互碰撞，发出阵阵刺耳的金属摩擦声。关羽力大无穷，刀法刚猛，每一刀都蕴含着千钧之力；吕布武艺高强，戟法精妙，身形灵活，总能巧妙地化解关羽的攻击。两人你来我往，大战数十回合，难分胜负。
在两人激战的同时，战场上的局势也陷入了胶着。精骑虽然勇猛，但关羽的步卒们防守严密，且人数众多，精骑一时难以突破防线。而步卒们面对精骑的猛烈冲击，也承受着巨大的压力，不断有士兵受伤、阵亡。
关羽深知，这样僵持下去对己方不利。他一边与吕布战斗，一边寻找着破敌的机会。突然，关羽看到吕布的一名亲卫露出了破绽，他心中一动，虚晃一刀，骗过吕布，然后调转马头，朝着那名亲卫冲去。吕布见状，心中暗叫不好，急忙追了上去。
关羽冲到那名亲卫面前，手起刀落，将其斩于马下。然后，他一把抓住亲卫的战马缰绳，用力一拉，战马前蹄扬起，将后面的精骑撞倒一片。关羽趁机大声喊道：“兄弟们，杀！”步卒们看到关羽得手，士气大振，纷纷奋勇向前，朝着精骑杀去。
吕布军的阵脚顿时大乱。精骑们被步卒们的突然反击打得有些措手不及，开始出现了溃败的迹象。吕布心中焦急，他想要重新整顿军队，但此时关羽已经缠住了他，让他无法脱身。
就在吕布军即将溃败之时，远处突然又传来一阵马蹄声。关羽心中一惊，暗道不好，难道吕布还有援军？他转头望去，只见一支骑兵正朝着战场赶来。这支骑兵的旗号是“吕”。原来许汜担心战事不利，让吕布偷偷留下两百伏兵，吕布虽然损失了七八百骑，可是却将战马都牵了回来。
曹性带领骑兵冲入军阵中。手中一杆长枪在敌阵中左冲右突，如入无人之境。关羽军在曹性率领的骑兵冲击下，开始逐渐落入下风。关羽见势不妙，无心再战，拨马便走。吕布哪里肯放他走，拍马追去。“关羽，哪里走！”吕布大声喊道。
关羽拼命逃窜，吕布在后面紧追不舍。就在吕布快要追上关羽时，关羽突然转身，朝着吕布一记回马刀。吕布见状，急忙侧身躲避。青龙偃月刀擦着吕布的盔甲划过，砍在地面上。关羽一击不中，立刻纵马继续向前，虽然避过了关羽的攻击，吕布却没敢再追，刚才关羽突然回身一刀，要不是他躲得快，今日就阴沟里翻船了。
这场激烈的战斗终于落下了帷幕。关羽望着战场上横七竖八的尸体，心中感慨万千。虽然吕布的精骑退走了，但他知道，并不是他们战胜了吕布的骑兵，而是吕布心疼麾下骑兵。
副将来到关羽身边，说道：“关将军，您没事吧？”关羽摇了摇头，说道：“我没事。若不是吕布心疼骑兵，不然今日还真有些棘手。”副将说道：“这吕布不但个人勇猛，这麾下骑兵同样勇猛。就这一战，我军就损失了两千多人，若吕布不计得失的与我们死战，今日怕是要两败俱伤。”
关羽点了点头，说道：“如今吕布虽退，但他必定不会善罢甘休。我们需尽快清理战场，整顿军队。”副将应道：“是，关将军。”
两人带领着士兵们开始清理战场，救助伤员，收集兵器。
与此同时，在彭城的其他战场上，张飞率领的五千人马也与纪灵的展开了一场激战。张飞勇猛无比，手持丈八蛇矛，在敌阵中横冲直撞，在他的带领下，徐州军杀得纪灵的骑兵节节败退。但纪灵也不甘示弱，立刻改变战法，他们仗着骑兵的优势，与张飞展开拉锯战，张飞率军前进，他们后退，他们后退，纪灵带着骑兵又杀回来，若发现张飞大军有破绽，纪灵带着骑兵上去冲杀一番，不等敌军反应，又快速离开。
气的张飞破口大骂纪灵是小人。
“主公，关羽将军那边传来消息，吕布暂时撤退。张飞将军那边与纪灵的援兵正在激战，局势僵持不下。”一名士兵前来向刘备禀报。
刘备沉思片刻，说道：“传令给张飞，让他不可恋战，见好就收。同时，派人通知云长，让他率军返回东门。”士兵领命而去。
刘备这里也没什么进展，夏侯惇在街道上设置兵马，看样子是要层层阻拦。
经过一天的试探，刘备算是看清楚了，如今若想一家独大，显然是不可能了，也就是说，刘备想夺回彭城的希望不大。
刘备坐在州牧府那宽敞却略显清冷的主位上，思绪如乱麻般交织。今日在阵前，他分明察觉到敌军士兵望向自己时眼神中的躲闪，那一刻，他瞬间明白了其中深意，不由苦笑。若不是吕布突然介入搅局，恐怕徐州如今已落入曹操之手，这也正是他急令关羽、张飞暂且退军的缘由。
经过这一整天的试探性交锋，刘备心中已然明晰，在当前各方势力犬牙交错的局势下，想要一家独大几乎是不可能之事。如此一来，短期内夺回彭城的希望着实渺茫。他的目光缓缓扫过空荡荡的大堂，仿佛又看到了初接手徐州时自己意气风发的模样，那时的他，怀揣着成为另一个光武帝，三造大汉的宏伟志向，满腔热血，雄心万丈。然而如今，事与愿违，一切似乎都偏离了他原本设想的轨道，他实在想不明白，为何事情会演变到这般田地，仿佛整个天下都在与他作对。
就在刘备沉浸在这苦涩的思绪中时，一名亲兵的声音如同一记重锤，打破了大堂内的寂静。“启禀主公，已经探查清楚了，与狼骑一起来的还有贾诩，贾文和。”
“贾诩吗？”刘备下意识地自言自语一句，而后挥手示意亲兵退下。待大堂再次只剩他一人时，那些在乱世中声名远扬的名字，如潮水般涌上心头。“贾诩，贾文和，李儒，李文优，戏忠，戏志才，郭嘉，郭奉孝，沮授，沮公与，荀彧，荀文若，荀攸，荀公达，程立，程仲德，周瑜，周公瑾。田丰，许攸，蒯氏兄弟。”刘备低声念叨着，心中满是感慨。原来，这些称霸一方的诸侯手下，皆有如此出众的王佐之才相助。曾经，他以为孙乾、简雍便是能辅佐自己成就大业的贤才，可如今看来，与这些名震天下的谋士相比，二人显然稍逊一筹。“我刘备的王佐之才究竟在何处？”刘备长叹一声，这一刻，他似乎终于找到了自己为何总是在乱世中屡屡受挫、功败垂成的原因。
刘备缓缓起身，踱步至窗前，望着天空，心中五味杂陈。他深知，若想在这乱世中闯出一片天地，实现自己匡扶汉室的宏愿，身边必须要有一位能运筹帷幄、决胜千里的顶级谋士。可茫茫天下，这位命中注定的贤才又在何方呢？
就在刘备陷入深深思索之际，突然听到门外传来一阵脚步声。不多时，孙乾与简雍匆匆走进大堂。二人见刘备神色凝重，对视一眼后，孙乾率先开口道：“主公，如今局势虽艰难，但切不可气馁。我等定会竭尽全力，助主公度过难关。”
刘备看着眼前两位忠心耿耿的谋士，心中一阵暖意涌起，但同时也难免有些失落。他勉强挤出一丝笑容，说道：“二位的心意，备深知。只是如今强敌环伺，各方皆有智谋之士辅佐，我等想要突出重围，谈何容易。”
简雍说道：“主公，虽说当前局势严峻，但我们也并非毫无机会。彭城虽一时难以夺回，但我们可暂且积蓄力量，等待时机。”
刘备点了点头，说道：“雍所言极是。只是这等待时机，说起来容易，做起来却难。如今吕布、曹操、袁术等势力相互牵制，稍有不慎，我们便会被卷入漩涡之中。”
孙乾思索片刻，说道：“主公，依我之见，我们可派人前往周边郡县，联络那些尚未明确站队的势力，与他们结成同盟。如此一来，我们便可壮大自身力量，增加与各方抗衡的资本。”
刘备眼睛一亮，说道：“公佑此计甚好。只是不知周边郡县中，哪些势力可与我们结盟？”
孙乾说道：“主公，据我所知，东海郡的昌豨，此人虽势力不大，但颇有些野心，一直想在这乱世中有所作为。我们若能许以重利，或许可说服他与我们结盟。还有琅琊郡的臧霸，此人勇猛善战，手下也有一批精锐之士。他与吕布素有嫌隙，我们也可尝试拉拢他。”
刘备沉思片刻，说道：“好，此事便由公佑与雍二人负责。你们即刻启程，前往东海郡和琅琊郡，务必说服昌豨和臧霸与我们结盟。但要切记，不可泄露我们的底线，同时也要小心行事，谨防吕布等人从中作梗。”
孙乾与简雍齐声应道：“是，主公。我等定不辱使命。”
二人领命而去，刘备望着他们离去的背影，心中默默祈祷他们此行能够顺利。他深知，这或许是他在这复杂局势中寻求转机的一次重要机会。若能成功与昌豨、臧霸结盟，徐州的局势或许会有所改观。但这一切，都充满了变数。
与此同时，在吕布的营帐中，吕布正与许汜商议着下一步的计划。
“先生，今日刘备突然退兵，不知是何用意？”吕布皱着眉头，一脸疑惑地问道。
许汜微微一笑，说道：“将军，刘备此人一向狡猾。他退兵，想必是察觉到局势对他不利，想要暂避锋芒，积蓄力量。”
吕布冷哼一声，说道：“哼，他想积蓄力量？没那么容易！我们可不能给他这个机会。先生，你有何良策，可一举将刘备彻底击败？”
许汜思索片刻，说道：“将军，如今刘备虽暂时退兵，但他必定不会放弃彭城。我们可派人去联络纪灵与夏侯惇，提议三方联合，共同攻打刘备。如此一来，刘备腹背受敌，插翅难逃。”
吕布眼睛一亮，说道：“先生此计甚妙！我这就派人去联络二人。只是曹操与袁术向来不和，他们会同意与我们联合吗？”
许汜说道：“将军放心，曹操与袁术虽不和，但如今他们都视刘备为眼中钉。我想他们定会同意联合。”
吕布点了点头，说道：“好，就依先生所言。此事就交由先生去办，务必尽快促成三方联合。”
许汜领命而去。吕布望着营帐外的天空，眼中闪过一丝狠厉的光芒。“刘备，这次我看你还如何守住徐州！”吕布喃喃自语道。
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