幼时的姜浅照名唤芽儿，生长在乡间，父母都是普通的农户，日出而作，日落而息。
父母亲终日徘徊在地里田间，并无暇照顾年幼的姜浅照，只好将她也带来，坐在一旁的树荫下。
无聊之际，姜浅照喜欢观察些的虫鱼鸟兽，再大些，便时而牵着老黄牛，为它驱赶苍蝇蚊子，并观察它的肚子是否吃饱。
农家的生活并不容易，平日里只吃些青菜萝卜，遇上佳节生日才能开荤。倘若遭遇几年一遇的旱涝蝗灾，收成不好不说，还需向官家缴纳赋税，只能靠挖些野菜艰难度日。
六岁那年，小村一带连续三年遭遇蝗虫灾害，村中的野菜树皮都叫人给吃光了去，最后甚至发展到易子而食、析骸而爨的地步。
好在姜父姜母上无赡养之人，膝下仅姜浅照一个女儿，吃些储存过久腐烂变质的野菜，也是要紧着她来的。
就在那年，姜万殊来到村中，施粥三日，询问是否有中秋前夕出生的六岁女童，几经波折，才找到家里来了。
姜万殊道：“姜家是夺灵大族，我便是姜家掌事，倘若我能抚养令女，定将视如己出，给她最好的教养、最富足的生活。”
姜父哀恸道：“姜掌事，芽儿是我同她娘的命根子，你要是将她收养，不是要了我俩的命吗？”
姜万殊又道：“现下饥荒横行，她跟在你俩身边，也不一定能保全性命，她的未来，可就在你们手里握着。”
姜父道：“你走吧，我们家不欢迎你。”
……
姜浅照在门后听得仔细，姜万殊与姜父姜母闹得十分不愉快。接下来的几日里，姜万殊日日都来，大多是扫兴而归。
北方干燥，家中的茅草屋起了火，姜父姜母未能生还，幸存的姜浅照理所应当被带回了姜家灵殿。
八岁那年，她高烧不退，姜万殊以灵识浸养，这才保住了性命。
黎兆儿道：“那你就没想过回家乡看看吗？”
“有想过，”姜浅照道，“我的家乡在江原最东边的一个小镇，虽不远却总有事情，一直耽搁着。”
“那你想去的时候也叫上我呗，毕竟，我们同病相怜嘛！”黎兆儿道。
“我原先有一个朋友，她也答应要陪我去的，只是一直没能兑现。”姜浅照道，“你还是好好在这跪着吧，我要回去安睡了。”
说罢，便转身出了大门。
“喂！姜浅照你真不够义气，再过半个时辰我就不用跪着了。”黎兆儿喊道，见她拐出了院门，又小声嘀咕着：“真是，亏我还听你讲了这么多，都不听我倾诉倾诉。”
一阵风刮过，宗祠内的烛火明明灭灭地跳跃着，黎兆儿跪久了，膝盖有些疼，便俯下身，借手掌的力支撑着身子。
“我也想家了。”黎兆儿自言自语，鼻子一酸，落下泪来。
世间的小孩，总是心心念念着长大，离开故土。
可终有一天，累了、倦了，才觉得家乡如此温暖。
九年前，守灵礼
“祖母，你就让我跟着哥哥去畏尽山嘛，我保证不会捣乱的。”黎亦思苦苦哀求道。
黎掌事道：“不允，你的灵识被封，无法施展夺灵术，更不能受守灵礼。”
“祖母——”黎亦思撒娇道，“我保证什么都听哥哥的，就让我去嘛~”
她蹲在祖母跟前，闭眼贴着祖母略显沧桑的双手，像只温顺的小猫，一直往上蹭。
黎掌事实在禁不住这番恳求，便软了下来，道：“你必须答应祖母不参加考核，也不四处惹事，我才允。”
黎亦思立即将右手举至太阳穴处，发誓道：“我保证不参与魏家的守灵礼，嗯……就当……就当自己是个婢女或是哥哥的小书童，行了吧。”
“你从不曾听话！”
“祖母，亦思已经大了，你看，我长高了不少，都快超过祖母了。”
为了去魏家，黎亦思再三保证，表现得十分乖巧。
“亦思，祖母有话同你说。”黎掌事的语气突然沉了下来，她便知道，绝不是寻常小事。
只见祖母打开了寝房后方的暗室，从里头的暗格中取出个白色银丝镶边的襁褓，缓声道：
“十四年前，你生身母亲的随嫁婢女抱着刚满月的你，来到离湾。这是当日包裹着你的襁褓，里头绣着你的生辰，正是中秋前夕。”
“生身母亲？那，祖母是不是知道我的身世？”
在离湾的这些年，都不曾有人提及她的母亲，她的身世。
黎掌事：“并不知，只听那婢女唤你兆儿，应是从前的乳名。”
“兆儿？”黎亦思抱紧那白色的襁褓，上头还残留着丝丝淡香，如千年冰雪融化之气息，美妙非常。
“这香料是姜家的昭雪，我的父亲，是姜家人？”
黎掌事并不作答，取出串绛紫手链，叹道：“襁褓里还有这串护身链，上头的名字，是祖母的灵血所刻。其余的，你便不要深究，一辈子当祖母的孙女，便好。”
“噢。”
黎亦思接过护身链，上头的绛紫瓣莲正是十四瓣，中间瓣莲是灵息所在，刻着“黎兆儿”三个字。
“在离湾，护身链是女子身份的象征，祖母每年往里头注入灵息，你的这串不会比任何一个人差。”祖母激动道：“自今日起，你便戴上它，他人问起，你便说自己是‘黎兆儿’，黎家掌事孙女黎兆儿。”
“是，祖母。”
黎兆儿。
她原是不喜欢这个名字的，可毕竟是母亲取的乳名，何况“黎亦思”不过是一个虚无的存在。
“兆儿，我同你说的话记住了吗？”
“记住了，祖母。”
黎掌事的目光短暂停滞，缓声道：“兆儿，祖母原先一直想着把你养在自己的眼底，不去外头受那些风风雨雨，至少在离湾，你能无忧快活。”
“我已经长大了。”
“有时，祖母希望你永远不要长大，祖母想日日看着你，不想让你离开我的视线太久。”
“祖母……”
黎兆儿一把抱住黎掌事，祖孙二人眼里的泪水打着转。
“这串铃铛是祖母炼化的灵器，你拿好，出了离湾就得处处小心，若是遇到危险，摇摇铃铛，祖母就赶过去了。”
黎掌事的声音已经有些哽咽了，黎兆儿很少见她这副模样。
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