京都皇宫大殿中，秦钰仔细端详着束手站立的周进，看不出任何表情。
“这火炮萧九有多少？”
听着秦钰略带质问的语气，周进依旧还是那副云淡风轻的样子。
“皇爷，这火炮陵水县也只有数门。”
听着周进缓缓演说秦钰却是不信，可也没有戳穿，只是安静地继续盯着对方。
现场一时间有些冷清，见状周进只好继续对秦钰说道：“皇爷您要知道，这火炮乃百炼钢铁铸造。”
“就算倾尽陵水县所有财力也造不了几门。”
秦钰闻言，不愿意继续在大炮上做文章，而是问起了炮弹和触发底火的火药。
对于炮弹，周进自然是知无不言，将制作流程一五一十的说出。
毕竟就算他想刻意隐瞒，京都里的那些能工巧匠们也能拆解出炮弹的构造。
可那火药的配比，却是他们无法轻易破译出来的。
所以周进也只是单将炮弹而不讲最核心的火药，将技术牢牢掌控在自己手心里。
秦钰自然明白那种在炮弹内填充的原料才是关键，可周进不想说，他也没有办法。
单面对这种可以颠覆人认知的武器，秦钰还是决定诈对方一下。
“周进，我知道最核心的东西你不会讲。”
“可普天之下莫非王土，你还要继续替萧九隐瞒吗？”
秦钰突然对着周进厉声呵斥，让大殿内几个侍立在一旁的宫人浑身一个激灵。
而周进看着突然间出言质问的秦钰却并没有因此慌了阵脚。
“皇爷，我周进只是名小小的县城主簿，根本无权知道这军机大事。”
“对于火炮弹丸的原料几何在小民当真不知。”
说完，便躬身一礼，直接在大殿中低头跪下。
秦钰见状也不好继续追问下去，虽然不知周进所说真假，可若是继续逼问只怕会适得其反。
要知道这陵水县与京都之间可是隔着冀州和豫州。
想明白这些，秦钰定了下心神，让周进起身并赐下了座位开始商谈起这火炮价值。
对于陵水县这次献上的大炮，秦钰知道萧九肯定不会是白白送往京都。
若想得到更多的大炮和使用的炮弹必定要进行等价交换，就像之前王猛上书，在陵水县订购的那批军弩一样以军售的形式购买。
之前陵水县制造的军弩秦钰也查看过，虽然觉得做工不错可也就是那么回事。
现在从陵水县一路拉来的这两门大炮不同，比起军弩这种依旧属于冷兵器范畴的武器，大炮的威力足以作为镇压一军的重器。
秦钰想得到大炮的制作之法，可周进死活不松口根本问不出什么，他也只好想着用采购的形式看看能否换出几门。
秦钰准备和周进商谈大炮价值之后，周进便把临行前萧九给出的价格翻上一番报给了对方。
除了被拉到京都的两门火炮之外，后续还会再额外附赠三门，不日送往京都。
萧九真正要售卖的也并非是那粗大的炮管，而是使用时的火药和炮弹。
当然，等这些大炮到了使用寿命后，就得额外购买新的了。
炮弹的价格很快就敲定下来，每一枚炮弹会以成本价格的几十倍卖给朝廷。
除此之外，周进还要到了一张准许前往京城通商的皇帝手谕。
有了这个，陵水县生产的烧酒、铁器以及其他商品便可以直接在京都地区售卖。
要知道现在整个北境都被旱灾波及，只有皇帝叫脚下的京都还算和平。
虽然此前京都先后经历了不少动乱，可并不影响城中的那些达官显贵们拥有巨额的钱粮。
京都城中的百姓也不像其余州郡那样民变四起，这些人汇聚起来可以形成一股强大的购买力，对此萧九也是早有谋划。
等周进从皇宫出来，也宣告了此次京都之行完美收官。
之后周进又在京都城中居住几日才准备返回陵水县。
期间城中有不少人来与周进或者一些萧字营士卒秘密联络，可都被周进全部拒绝，甚至还特意对随行的士卒下了封口令。
周进在京都逗留时谢绝了前来打探的一众陌生人，却到了太宰李立的府上单独拜访，临行前将两封书信送给了李府的门房。
书信自然是萧九所写，一封是给李立，另一封自然是给他的独女李洛瑶。
等离开京都后，轻装上阵的周进一行没有急着原路返回，而是顺路去了一趟豫州。
虽然原本准备送去豫州的大炮被秦钰直接扣在了京都，可周进觉得还是有必要走上一趟。
不说向豫州军售卖大炮，就说现在各地都在扩军备战，那豫州府必然也需要大量生铁锻造兵刃。
这次周进的百人使团不止带了大炮，也带了不少陵水县出产的钢刀。
这兵刃的质量不说冠绝天下也足以碾压州府粗制滥造的那些“废品”。
除了拜会豫州督抚之外，周进不乏有着顺便打探豫州灾情的想法。
就在周进一路马不停蹄的赶往豫州时，京都内也在上演着不同的情景。
……
京都，皇宫。
秦钰坐在书房的椅子上仰头看着屋顶似是在思索，对面的云弼则是默默的束手站立在一旁。
没过多久，就听见秦钰颇为感慨的自言自语。
“没想到这萧九还是个痴情之人。”
之前周进在京都小住时就一直被秦钰派人密切关注，在得知对方前去太宰府上拜会过之后就直接召来了李立。
听闻萧九对李立之女暗生情愫后，秦钰心中便在不断推敲如何利用起这个机会。
思虑良久之后，秦钰做出了自己的决断。
“传旨，加封李立之女李洛瑶为京都歌舞教习，赐婚陵水县令萧九。”
随着秦钰话音落下，书房执笔太监快速拟好诏书，由云弼领命送去。
现在的萧九已经不再是当初那个可有可无的小人物。
不说这次派遣周进带来的大炮，单是割占了青州陵水县挡住前来讨伐的青州军就足以让这些朝臣另眼相看。
当初秦钰把萧九封为陵水县令完全是为了防备远在青州的吕耀良，作为一个钉子钉在青州用来恶心对方。
可随着时间推移，萧九在地处三州边界的陵水县逐渐站稳脚跟，有些出乎他的预料。
不可否认萧九的确是个人才，此时降旨赐婚也是为了让萧九能多一份对朝廷的归属感。
况且这次嫁出去的又不是自己的女儿，用别人的闺女送自己的人情，何乐而不为呢？
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