朝辉回到家中，母亲不过身患小疾，并无大碍，住了几天院，便出院回家了。朝辉向父母说明了玉莲的意思，父母并没反对，他妈妈说道：我们也是苏北农村平常人家，也知道那里的风裕，你这次回楚州，带上几样礼物，再请个媒人，到赵家提亲，走破了好互相往来，过年的时候，如女侠子方便，你就把她带到家里给我和你爸看看。朝辉唯唯诺诺。
某日辞别父母，回到荒村，当晚便约了玉莲在庄子后面的大堆上相会，两人热情相拥，激情而吻，一扫多日的相思之苦。朝辉欲行云雨之事，玉莲推却道：给过你第一次，理应是你的人了，不过我并不是那种很随便的女侠子，我们还没结婚，如果你真心爱我，就不要强我所难，我嗲嗲妈妈虽然不反对我自由恋爱，但他们毕竟是老古板的人，万一晓得了我在外面和你胡来，薄了他们面子，一气之下不同意我们之间的事，岂不得不偿失。朝辉自觉鲁莽，遂向玉莲道歉，玉莲笑着依偎在他的怀里，朝辉道：我妈妈托我送你一份定亲礼物，本来想明天同其它礼物一道给你的，我想还是先给你个惊喜。朝辉从口袋里取出一块女式上海牌手表，玉莲兴奋不已，翻来覆去看看，又贴在耳边听听，夸赞道：好清脆的声音。朝辉道：喜欢吗？玉莲道：当然喜欢，我做梦都想有块手表，何况是上海牌的呢，真谢谢你妈。两人互诉衷肠，及半夜方才回大队部宿舍。
择日，朝辉请了向阳、陈队长为媒人，提个四样礼物，几套衣服烟酒及糕点，到了赵家门上提亲，赵家好生招待了三人。玉莲朝辉就算定了亲。此后朝辉便常来常往赵家，当作自个儿家里一般。
农忙过后，忠礼抽闲补空罱泥脱土脚，淑芬要带小孩，帮不上大忙，只能拎些节晌，或者是茶水。月余，脱的土脚差不多够砌新房子用的了。忠智找关系到公社轮窑厂平价买回二三千块红砖。备好木料，选个好日子，拆了旧屋，动工砌了新房。新房子四间，面沿空心斗子砖墙，明间房间都比老房子略大了些。墙体砌好，立人字上梁。
赵妈妈喂好鸡鸭，赶上圈里关好鸡圈门，再去喂猪，猪食缸里没有猪食，忠信文巧割猪草还没回来，看着天色要晚了，便喊来玉莲道：你去看看小五子他们，一放学就去的，大半个小时了，怎么还没回来，这小五猴子，做起事来就会偷懒，什尼事不能指望他，一笿子草走到哪里就割来了。玉莲道：三哥写对联子呢，让我给他去买黑墨水和红纸。赵妈妈道：上梁早着呢，要到十点多钟的，你先去看看小五子。玉莲不太情愿地出了院子心，刚到路上，见文巧吃力地拎着满篮子猪草，玉莲接过篮子问道：你五爷呢？文巧道：不晓得。赵妈妈闻声过来，说道：不是跟你一起出去的吗？文巧道：没到坝口就跟同学去玩了。赵妈妈发狠道：晚上来家看怎么收拾他。接过篮子，见篮子里大多数是枯黄的草，训了文巧：眼睛不对了？这枯草猪怎么吃呀。文巧哭着说道：也没得青草割。忠智刚好回来，问了怎么回事，赵妈妈道：叫小五子去割些猪草，他跑去玩了，让文巧一个人割，看看尽是些猪吃不动的草。忠智道：你说文巧，大嫂听了会作气的。赵妈妈拎着篮子去喂猪。忠智将笔墨纸张递给玉莲，道：你拿回家，四哥还有个事。玉莲道：我刚准备去供销社买的呢。玉莲接过笔墨纸张，忠智转身而去。
忠礼在屋心的桌子上铺开裁好的红纸，中脊上的五个大字福禄寿禧财，人字梁上的对联写的是上梁正逢吉祥日，竖柱偏遇紫微星。写好叫玉莲拿到地上凉干，玉莲道：不拿到小场棚里去？屋心上没个挡头。忠礼道：不碍事的，吃过晚饭就贴上去了。刚忙妥当，赵妈妈催吃晚饭，一家子团在锅屋里吃饭，吃了半着，忠信回来了，满头是汗，赵妈妈见了，放下碗，揪起他耳朵，拽到锅屋南山头，忠信自觉背理，扑通一声跪了下来，赵妈妈用事先备好的桑树条子，猛抽他的屁股。抽得忠信暴跳起来，央求妈妈不要再打了。赵妈妈骂道：大人一天到晚忙死了，你还有空出去玩，叫你割个猪草都费死了劲，我要你们恨够了，一个个不省心，今个儿非把你皮扒了。扬起手中的树条子，刚要落下，被忠礼挡住了，劝道：妈，你不生气了，进屋吃晚饭吧。赵妈妈松手，丢了树枝，也不回屋站在墙根抹眼泪。忠礼拉着妈妈，轻声地喊着妈妈。赵妈妈哭着说道：你嗲病一天比一天重，这块又砌房子，七事八事的没得底，我又忙够了，真想跟你嗲一样，得个大病反好，歇歇，什尼事都不操心。忠礼道：妈，你做够了就歇歇，事情把淑芬她们做。妈妈道：哪个房头不忙呀？白天下地做生活挣工分，回来也够累的了，不指望小侉子，不添乱就幸事了。正说着，陈队长从路边过来，见状说道：大奶奶怎尼了？是不是跟大爹爹攀嘴了？忠礼道：没有，打小五子的。队长劝道：跟他们小x猴子作什尼气呀，我家那个，刚才也被我掴个耳刮子呢。赵妈妈跟着队长进屋，忠礼去寻忠信，早就不见了他踪影。
赵老爹见陈队长进来，赶紧让座，陈队长也不客气，坐下，掏出香烟，递一支给赵老爹，赵老爹摆了摆手说道：早就断了。队长道：我忘了。遂自个儿摸出火柴点着，吸了一口道：忠仁呢？赵老爹道：早晚天气凉，不回家吃，跟二虎子在墩子上烧锅炝子呢。陈队长道：今个晚上来是找士英有个事的。士英道：找我能有什么事？提我做干部呀？我又不会写的不会画的。队长道：士英也会说笑话呢，是这么回事，我们公社刚上任的那个夏书记—忠礼打断队长的话头道：书记不是姓祁的吗？陈队长道：祁书记是代几天的，他还是革委会主任。赵老爹道：听大成子说过的，就是放过鸭子的那个夏书记。队长道：对，对，两年头里放鸭子，被公社老书记看中了，调到公社干了两年，老书记正式调走后，便是夏书记接的班，不要小看人家是放鸭子的，人家既是高中生，又是退伍军人，据说那手钢笔字，公社大院里没人挜得下去，说正题，夏书记上个月去白马湖学习，看见人家大人侠子做蒲包，动了脑筋，说我们这一片现成的蒲，怎么就没人会做蒲包呢，昨天开了三干会，我们涧河堆这片，每个生产队派几个人集中去白马湖学做包，学会了，再回来教别的人，昨个晚上我们队里也开了生产班子会，推了几个人去学学，其中有士英一个。士英道：不行不行，学不上多丢人呀。队长道：你就不谦虚了，你呢，手巧做事地道，也是荡口本地姑娘，学起来比别人容易。玉莲道：怎么不叫我们去呀？队长笑道：小姑娘玩心重，心定不下来。玉莲嘟着个嘴道：小看人。士英道：可是文翠还小呢。赵妈妈道：我来带两天，反正她断奶了，也能吃粥儿饭的了。士英道：奶奶帮我带文翠，我就去了，我学过半天的，包花子跟蒲扇子差不多，就是叠角繁点。队长道：你从哪里学的？士英道：我家有个姨娘，他们一家子迁到了白马湖，我到她家玩过的。队长又道：原来还想忠礼去学挜蒲的，看你家房子还没砌起来，估计没空。忠礼道：是没空子，还要忙十那天呢。陈队长道：我也回去了。又对士英道：说好了，明天早上七八点钟到大队部集中，我们队是李会计带队的，不要带什么，就带两件换身衣裳。说完便回家了。
赵家人吃过晚饭，士英收拾了锅碗，便各自回房。士英搀着文巧，抱着文翠，喊过小丽一道去南屋。何小丽怀住身子，大牛重，压手抱不动，走路吃力。赵妈妈抱怨忠智道：一天到晚不归家，在外面吃香的喝辣的，家都不要了。小丽嘀咕道：还是你养的个能干儿子。赵妈妈道：我说他，你就不能说他，他当个干部，还不是你享好处，你哪一天像你两个嫂子下田做过生活的？何小丽本想顺着婆婆的话头发发心中的怨气，不想被赵妈妈抢白了一顿，便不再作声。赵妈妈对玉莲道：去替你四嫂把大牛抱到南屋去。玉莲听话，接过小丽怀里的大牛，姑嫂三人去南屋不提。
忠礼洗了手脚，回到临时搭的小棚子里，刚上了地铺，忽然想起一直没见忠信的影子，遂披衣拎着个马灯，欲出去寻找。赵老爹忙问：拎着马灯做尼？忠礼道：吃晚饭没看到小五子，去找找。赵老爹抱怨老伴道：尽是你，天晚了打什么侠子，明早管他，日子就要猫含去了？赵妈妈也舍不得小老巴子了，不予老爹顶嘴，跟着忠礼去找，边走边喊着小五子的名字。大黄狗见有人说话，站在东山头草堆旁拼命地汪汪叫着，赵妈妈道：狗从来没这么咬过，有些蹊跷。娘儿俩便走了过去，大黄狗贴着赵妈妈的腿蹭了几下，跑到草堆根处，忠礼道：草堆洞不是狗窝吗，莫非忠信在里面？走近一眼，果然忠信蹲在里面，早已睡着了，忠礼把他喊醒，忠信揉着眼睛又看见了妈妈，立即哭着说：妈，我下回不敢了，你不要打我。赵妈妈鼻子酸酸的，哄道：妈不打你了，回家吃晚饭，吃过了再睡。遂把忠信搀进锅屋，装了粥，让他吃了。吃过晚饭，妈妈道：你不要去南屋睡地铺了，就蹲在你嗲铺里面拱一拱。
赵妈妈刚睡下，忠智醉醺醺地推门进来，赵妈妈道：一天到晚喝的个死色。忠智道：我没醉，我是来看看嗲的。赵老爹应了一声，忠智又道：没开始上梁呢？赵妈妈道：没呢，要等到二更尾子呢。忠智看看手表道：才八点多钟。说完打着手电筒，在新房子里走了一遍，房子行条都已上好，用草绳搂着。无意间看到了地上的对联，念了一遍，心头大惊，连忙喊醒刚入睡的忠礼，忠礼忙问怎么了，忠智拖着他来到堂屋，用手电筒照着对联道：你写的是什么东西？贴上去要是被人发现，到公社告发你，即使不拆了你房子，不批斗你，你兄弟我这位置也保不住。忠礼道：过去人家上梁不都这么写的。忠智道：过去是过去，现在是现在，现在做事说话，就是要上纲上线。忠礼道：上纲上线起来，我们兄弟五个名字都得改呢，仁义礼智信，五常之道，不也是孔子孟子提倡的。忠智道：要你说着了，我还真改名字呢，从今往后改成志向的志，忠于革命之志永不改变。忠礼听了弟弟的话，内心不油而生出一种鄙视的情绪。淑芬听得兄弟俩吵嘴，遂起身进来，说道：他四爷说的不错，我也觉得你写的这个东西不妥，叫你重写你就重写，你非得跟政策斗，万一被不怀好心的人利用，我不跟你担心受怕呀。忠礼见女人说话了，不再争论下去，便道：你去睡觉，不受凉了，我重写就是了。忠礼将原先的撕了，忠志道：红纸还够吗？不够我去大队部拿。忠礼道：还够呢。又对淑芬道：你去睡觉吧。忠志说道：三嫂，你去休息吧，不要着凉了，你放心，我跟三哥不会吵起来的。淑芬遂回小棚子里。
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