时间一点一滴过去，一直到傍晚时分，两家人仍是没想到应对之策。
到这会儿，江岸两边已经陷入了昏黄暮色，甲板各处烛台上点起了灯，除了两家外，甲板上其他人家都陆陆续续吃起了晚饭，可庄明这边因迟迟想不到法子解决这事儿，谁也没胃口动快。
“大堂伯，三堂叔，堂婶儿，你们好歹吃点东西。”庄容劝说他们：“发愁归发愁，不吃饭身子骨怎么受得了。”
见他们不开动，她又说：“咱们问心无愧，就是官府也不能把咱们怎样，往坏处想想，即便最坏的结果，不过就是被扣两天，我信已经写好，明儿一早就发回去，请了里正和我爹带牙牌过来作证，事情一了就往蕲城赶，算算日子，恰好赶得上放榜那天。”
说着，给桃红打个眼色，两人起身把包裹里的干粮分给庄明等人。
庄明接了干粮，嚼在口中不是滋味地下咽。
他知道，庄容说的对，可任谁遇上这样突如其来的麻烦，心里也不会好受，他们又都是无权无势的乡下人家，招惹上是非，心里头自然惴惴不安，尤其是凉棚外，始终有三个船工轮流监视着他们，这让本就心情郁涩的两家人更觉压抑。
庄明就叹口气，喊庄献夫妇别担忧，“凡事有大哥在，若不成的话，明儿我亲自随官差走一趟，你俩安心等着就是，吃饱了才有余力照顾好玉兰和容儿她们几个。”
庄献和李氏听了这话，这才打起精神拿起干粮。
吃过饭，两家人早早歇下了，只是发生了这样的意外，大家躺在甲板上，担忧的彻夜都没能合眼。
长夜漫漫，时间过得缓慢，也不知捱了多久，天际边才滑过一道黎明的橙光。
庄容第一个坐起来，揉了揉发酸的肩膀，起身端了木盆去不远处的淡水箱里打水洗脸。
回来时，庄明几个已经起身，小李氏抱着宝福给他喂着调制好的米糊，桃红趁大家都起了身，便开始拾掇着地上的行装。
马上就到江口镇了，等待一行人的还不知是怎样的状况，庄明满脸掩不住的愁色，他离开凉棚，主动走到其中一个看守的船工身边，嘴角挂着和气的笑，打问着情况。
李氏吃过东西，把宝福交给桃红，招招手，叫来庄容和玉兰，压低声说：“玉兰，昨个你爹和你大伯商议过了，等会到了江口，官兵来了，你和容儿还有简哥儿，你们三个只管闭紧了嘴巴不吱声，官兵问起来，不论问什么话儿，自有他俩应对，你们几个小的不要强出头。”
庄容下意识摇了摇头，“这可不成，两位堂叔伯都是憨厚人，不擅口才，我虽小，却读了几年书，官兵问起话儿来，我自然要在旁帮衬着。”
小李氏摇头笑笑，“傻孩子，你大堂伯昨个思量来思量去，觉得昨日那妇人不安好心，江口镇的官府也不知清廉不清廉，咱们平头百姓落到了官府手里，还不是任人宰割，若他们不是为民做主的好官，而是那懈怠公事，草草了案的，说不准咱们一进去就给咱们来个屈打成招，你两位堂叔伯不会眼睁睁看着你们几个小的受罪，若实在没了法子……到时他俩会把一应罪责都担了，只要能保你们几个平安。”
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