因着两次卖炭的时间并没有相隔太久，这一次的炭卖的并没有上次那么快。
炭治郎抬头看看天色，又回头看看还剩下大半车的炭，微微叹了口气，“照这个速度下去，我在天黑前该没办法回家了啊……要去那些大户住的区域试试看吗？
嗯……去试试看吧，最多也就是被赶走而已，但如果能都卖掉的话就能更早回家了。”
做下决定后，炭治郎便拉着炭车往大户的住区走去，但就如同他预料的，没有大户会做他这种小笔买卖。
“果然行不通吗……”炭治郎叹了口气，但很快伸手拍拍自己的脸颊，然后顶着被拍红的脸颊开始给自己打气，“炭治郎，振作起来！你可是家里的长男！怎么能被这么一点小挫折阻挠！要加油啊！炭治郎！要加油！而且还有一部分大户人家没有去问过，还不能轻易下结论！”
在又被拒绝了几次之后，炭治郎给自己打气产生的鼓舞效果完全消失，他看着一户又一户紧闭的门户，心中的挫败感再一次涌了上来，“明明我还说了要在天黑之前买药回去来着，真是太没用了……
这么多炭该怎么办才好呢？太久卖不出去的话，炭的质量也会——唔？”
炭治郎鼻子微动，偏过头，看向身边的人家，这户人家同样是高墙大院，只是门上却绘有漂亮的紫藤纹——但吸引炭治郎的并不是门上的紫藤纹路，而是他闻到的气味。
【那个人住在这里吗？】炭治郎停下脚步，看着那敞开的院门，【虽然不常来这里，但是这里的气味总是在变动呢……有这么多人的话，应该是很大的家族吧？】
“请问是想要卖炭吗？我看你在这里站了很久。”
炭治郎回过神，这才注意到自己站在人家门口发呆了半天，脸瞬间红了个通透，“是！对，对不起！我走神了！我这就离开。”
“没关系，没关系。”穿着条纹和服的独臂男人笑了笑，扫了一眼炭治郎身后还剩下大半车的炭，“看样子你的生意不太好啊。”
“啊？嗯，确实……”炭治郎想走的步伐一顿，闻着面前之人身上传来的温和气味，微微抿嘴，停下脚步，转身看向男人，不好意思地抓抓头发，“那个……请问您这里需要炭吗？都是昨天刚烧出来的。”
“好啊，刚好我们消耗很大，也该采买了，这些就都给我吧。”男人笑了笑，“和我一起把炭搬进去后就早些回家吧，走夜路可不安全。”
“是！非常感谢！”炭治郎笑起来，“全都让我来就可以了，我动作很快的！”
“你不是看到我只剩下一条手臂在可怜我吧？”男人伸手揉了一把炭治郎的头，然后在他惊讶的目光中只凭单手便抓起满满一筐炭扛在肩上，“跟上吧，小子。”
“啊，是！”炭治郎先是把车的位置停在了不会阻碍交通的地方，然后背上另一筐提前装好的炭，跟上男人的步伐，“您的力气好大啊！居然能那么平稳地把满满一筐炭单手抓起来。”
“毕竟我也当过练家子，”男人领着炭治郎往里面走去，“最基本的力气还是有的。”
炭治郎抬头看着男人，“是武士吗？”
“啊，算是吧。”男人的笑容稍显苦涩，“都是些打打杀杀的活计。”
炭治郎感受到气味的改变，看向男人的目光变得有些担忧，“一定是很辛苦的战斗吧……”
“是啊，敌人都强的和怪物一样，别看大叔我现在这样，我当初啊——”男人显然想要和炭治郎吹嘘一下自己当年的厉害之处，却在偏头看向炭治郎的时候停住步伐，目光直直越过炭治郎看向他身后，神情变得恭敬起来，“见过人柱大人。”
炭治郎也下意识回过身，就看到那日前来寻找父亲的少年扛着比自己还要高的武器走了进来，笑着和男人打招呼，“在采买吗？很负责啊。”
“是，不过我这都不算什么，倒是人柱大人才——”
“有外人在就别那么叫了，”昼抬起手，“怪羞耻的。”
男人态度依旧恭敬，“是，昼大人。”
“也不用这么恭敬——”昼叹了口气，看向跟在男人身边的炭治郎，只觉得这个孩子十分眼熟，“我是不是在什么地方见过你？”
炭治郎刚想回答，就又想起父亲的嘱托，目光不自觉偏移，表情也变得分外不自然，“不，我们没见过！”
昼：……你这表情一看就是在说谎吧。
昼打量着炭治郎，目光终于落在他背后背着的炭上，“啊，你是炭十郎的儿子。”
炭治郎低下头，紧紧抿着嘴，脑中思绪乱作一团。
【怎么办，被认出来了，明明被父亲告知过要远离这个人的。】
昼看着炭治郎那副纠结的模样，有些失笑，“看样子是炭十郎和你说了绝对不要和我接近的话吧？”
炭治郎微微抬眼看向面前的少年，但依旧死死抿着嘴没说话。
“虽然我也赞同炭十郎告诉你的事……”昼叹了口气，抬手拍拍炭治郎的肩膀，“但我还是希望他能再多考虑我与他的交谈，我若是想要害你们，没必要经历如此多的弯绕……还望你在回去之后把今日之事说与炭十郎。”
炭治郎微微点头。
昼看着炭治郎，抬手拍拍他的肩膀，看向男人，“那我先走了。”
“是，恭送大人。”
【有担忧的气味……但为什么呢？】炭治郎看着昼离开的背影，心中的疑惑更甚，【果然是有什么误会吧？】
“你家居然认识人柱大人吗？”
“诶？”炭治郎看向男人，“应该算不上认识……”
“不可能。”男人摇摇头，“人柱大人虽然脾气温和，但却总是很注意和大家保持距离，从未无意义地拜访什么人……大人既然提醒你们家注意，那就一定事出有因，你们多加戒备吧，要是有什么事可以来我们这里求助。”
男人说完这番话便不再言语，只沉默地带路。
炭治郎却是在憋了很久之后忍不住问出口，“那个……您为什么要叫他大人呢？他看上去和我差不多大啊？”
“和你差不多大？”男人表情纠结，想要说什么，但最后又憋了回去，只小声嘀咕，“那可不是那位大人该有的模样。”
炭治郎没听清，只能露出个迷惑的表情。
“这么说吧，”男人偏头看向炭治郎，努努嘴，“看见那承重的柱子了吗？”
炭治郎顺着男人的指示看去，点点头。
“我朋友亲眼看见那位大人徒手抓碎过。”
“……徒手抓碎？”
“啊，你是烧炭人家的孩子，应该能明白处理过的好木头是什么硬度吧？”男人语气唏嘘，“真不知道是怎么锻炼的……”
【没有谎言的味道……是真的？】
炭治郎咽了下口水，看着那柱子，停止了思考。
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