之前李桃歌心神不宁，就是惦记袍泽安危，如今听闻噩耗传来，犹如五雷轰顶，呆坐在椅子中久久没有缓过神。
牛井的呼噜声，小伞的倔强嘴角，老孟不厌其烦的絮叨，玉竹时常哼唱的荤黄小曲，一串串的音容笑貌，浮现在脑海。
大悲无声。
李桃歌悲痛之余，已经没有勇气去哭。
习惯了生死离别的张燕云给他递去一壶酒，轻声道：“当初与东花虎豹骑巷战，杀得昏天黑地，为了一处箭楼，不惜填进去几百条性命，谁都不肯退却半步。我们营算是好的，有三人活了下来，有的营全军覆没，香火都没留下。刚打完仗，只觉得累，想要大口吃肉大碗喝酒，哪里顾得上伤春悲秋，等看到兄弟们从活人变成尸体，躺在冰冷的地面，把他们一个个埋进土里，才发现眼窝里的泪竟然干了，哭都哭不出来，跟你现在一个模样。”
张燕云幽幽叹了口气，再次说道：“咱们军伍出身的臭丘八，必须练就铁石心肠，否则一打仗就哭唧唧，岂不成了小姑娘。来，这壶酒，敬死战不退的鹿怀安，敬二十四营将士，但是喝完之后，前尘旧事莫要再提。”
李桃歌的眼神从麻木到激烈，匆忙抓起酒壶，一股脑喝了进去，颤声道：“老孟说，我们营里都是聪明家伙，吃肉专找排骨挑着吃，又馋又滑又奸，凭借他们的聪明劲，或许能逃过一劫，云帅，请锦衣使留意西疆动静，一旦有人从镇魂关跑了出来，务必出手相救，李桃歌在此拜谢了。”
李桃歌站起来，郑重其事行礼作揖。
“这些废话不用跟我多言，能救自然会救，假如救不了，锦衣使不会以身犯险。”
张燕云指腹摸索着翠玉手串，沉声道：“镇魂关破城之日，郭熙就在百里之外安营扎寨，已两日之久。”
李桃歌桃花眸子闪过一抹凶光，“两次弃十几万黎民士卒于不顾，姓郭的该杀！”
张燕云用手串刮蹭着下巴，冷笑道：“郭熙一旦解了骠月之祸，自己就该殒命了，他迟迟没有出兵，是在和朝廷谈判。”
李桃歌攥紧拳头，咬牙道：“他犯了几十条死罪，有什么资格和朝廷谈判？！”
张燕云轻声道：“万一郭熙敞开安西都护府大门，骠月长驱直入，十几州，上百县，数百万子民，可就成了蛮子的囊中之物了。或者将他想的再狠一些，不仅不拒敌，还随同骠月铁骑一起进攻保宁都护府，踏平草原，永宁城可就危在旦夕了。”
李桃歌皱眉道：“姓郭的真敢如此？”
“反正都是死，不如放手一搏，换成我是他，没准做的更绝。”
张燕云停顿片刻，说道：“八百里加急一封接着一封，说明郭熙摊牌了，你爹正和杜斯通他们商议应对之策，是抚，是杀，是剿，是压，权衡利弊之后，该做出决断了。”
随着日益成熟，李桃歌不再是头脑简单的愣头青，问道：“云帅你觉得该怎么处置？”
“替你爹来套我的话呢？”
张燕云玩味一笑，慢悠悠喝着酒，说道：“假如我是李相，去讨来圣旨，即刻下令，贼臣郭熙大逆不道，竟敢串通骠月谋反，命天下人共讨之。一，不许保宁大都护刘甫离开永宁城半步，防止他和郭熙沆瀣一气。二，副都护陆丙暂且代理大都护职权，草原调集粮草运至保宁，令府兵二十万，驻扎在保宁第一道防线，另外二十万，守护辎重粮草。三，固州刺史卜琼友，率陇淮军死守漠西走廊，但凡有人来犯，无论是西军还是骠月铁骑，都不得出城迎敌，需快马报于朝廷。四，宫子谦和陆丙各领兵十万迎敌，从南北方迂回至后路，同时陇淮军出兵，三方形成包夹。五，萝鹫王爷领十万草原铁骑，以漠西走廊为轴心深入至安西都护府，确保粮草无忧。五令齐下，方能解决西北隐患。”
简简单单一番话，已经将除贼一事安排妥当，无异于兵仙美誉。
李桃歌一字不落记在心中，听到他数次谈到粮草，问道：“为何要三十万大军专门护送粮草呢？”
张燕云笑道：“兵马未动，粮草先行，几十万大军的补给，长达千里，没有了安西都护府作为依仗，有几座雄关可守？骠月铁骑想来就来，想走就走，将你的粮草一把火烧个精光，前方将士只能喝西北风，用不了多久，军心涣散，投敌都有可能。”
李桃歌点了点头，再问道：“您不是说陆丙和宫子谦都不是好人吗？咋不派遣北策军来讨贼呢？”
张燕云莞尔笑道：“这二人不同于郭熙，在保宁都护府威望并不高，有刘甫扣在皇城，他们俩交恶，恨不得把对方弄死，谁又敢露出蛛丝马迹的反意？至于北策军……赵之佛自顾不暇，能不能逃过这一劫都难说。”
“自顾不暇？没听说朝廷要动他啊。”李桃歌疑惑道。
“赵之佛是从龙之臣，谁会动他。”
张燕云沉声道：“五月初八，十万贪狼军兵犯英雄山，赵之佛没守住，退了五百里。”
李桃歌瞠目结舌。
郭熙之祸还没了结，怎么周国又派兵来犯了？
果然是福无双至祸不单行。
张燕云缓缓说道：“赵之佛为人谨小慎微，不求无功，但求无过，圣人派他驻守北庭，正是看重赵之佛沉稳性子，退了五百里，伤亡并不算多，能够承受得起。我担心的是，去年大灾连连，又出巨资修建运河，再讨郭熙，同大周打一架，国库经得起折腾吗？”
“这……”
李桃歌深知老爹难处，才上任中书令，朝廷已经穷的叮当响了，国库里光溜溜能跑耗子，燕云十八骑的赏金，至今还未发放，更别提下面的州县，再打两仗，确实经不起折腾了。
打仗，打的就是钱和人，没人没钱，只能受欺负。
张燕云撩袍起身，“好了，不和你扯了，我要入宫面圣。”
李桃歌帮他披好白袍，面圣涉及到辛密，想问又不敢问。
张燕云自嘲一笑道：“再打下去，老张该出马了。”
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